望着朱老爷子一脸长辈般慈眉善目的面容，再听着他脸不红心不跳说出一番谆谆教诲来，苏明河的肺都快被气炸了。

这样子，好似朱记和徐记都是好人，倒是他苏记做了错事还不知好歹一般！

苏明河心中恨恨，但偏生朱老爷子说得没错。

若徐记真的只有这一个要求，那么对苏记来说，这件事情的确是一件只赚不赔的买卖。

是以沉默几许之后，犹疑如苏明河，也不由得点了头。

“既如此，那还请两位立个字据，等到联名香推出那日，晚辈再将这字据奉还。”

说着，天歌又从怀中掏出来一张早已写好的字据，拿出一小块印泥，让那被定在原地的徐陵看得一愣一愣，不由好奇天歌怀中到底藏了多少好东西。

苏明河伸手不情不愿的按下手印，冷笑道：“林花师好算计，竟然吃准了我们会答应，提前都将这些东西准备好了。而且既邀请了我等合作，但却连基本的信任也没有，难免让人心寒呢。”

天歌却浑然不觉那话里的嘲讽，只将那张纸拿起来，吹了吹上面的指痕。

“有备无患总没错不是？用不上的话，不过是废纸一张，但若用得上，可不就省去苏家主不少功夫了？况且同是商人嘛，您定然比我这等小角色懂得在商言商的道理，白纸黑字到底靠谱些。”

……

……

马车悠悠，明叔的思路被朱老爷子一声传唤打断。

“给成德写封信，让他尽快赶回来吧。”

明叔一惊，“老爷？”

“老大成事不足，朱记不能就这么败在他手中。就算成德不愿接掌朱记，但却也没有那么容易能置身事外。而且他年纪也不小了，趁着我还有口气儿，是时候将这家分了，也省得有人总在背后说我这个老不死的，耗了老大这么些年不肯放权。”

明叔闻言，刹时吓得跪到朱老爷子面前，“老爷，您这话可千万不能这么说，大少爷只是性子莽撞，决计没有那些坏心思，而且朱家还得仰仗着您看顾呐！”

朱老爷子摆了摆手，“你起来吧，莫要宽慰我。我自己生的儿子，知道他是什么德行。若不是他冒进贪功，今日我绝不会受两个娃娃的胁迫，既然他想分家，想证明自己，那就如了他的愿。正好这家分了，往后闹出什么事来，也省得牵扯到成德身上。”

说完，朱老爷子往车壁上一靠，长长的出了一口气，脑海中浮现出先前天歌在楼外楼的那番话来。

其实那小子说的没错，有恙的是人心，亏损的是人心，于香料本身，又有什么对错？

当年羽扇仙的事情过后，他也曾这般义愤填膺，觉得长辈们瞻前顾后屈从淫威，不过是胆怯懦弱的表现。

但后来，当他真正成为朱记的家主，他才明白，原来意气不过是一时的畅快，苟且才是最难的挑战。由此，曾经为男香正名的念头，便成为埋藏在心底被遗忘的奢望。

直到今日，他听到少年的那番说辞，还有徐家丫头带来的那句话，才明白自己这些年，到底忘记了什么。

那时，他才刚接掌朱记，成为族中新的家主，各大脂粉行的东家都前来庆贺，包括领着自己的长子来参加掌家宴的徐化。

那时候，正值宴席过半，那个叫做徐直的少年走到自己面前，拿着手中伴手的赠香，带着几分不解问道：“朱伯伯，这些香怎么都是给女孩子的，男孩子不能用香吗？我听我爹说，这世间还有男香，朱伯伯可以让人给我换一瓶吗？”

他被这话问得愣住。

那时候，关于男香的贬讽正盛，尽管他内心不屑，觉得将所有的罪过推到香料本身是无稽之谈，但在最终准备伴手香的时候，还是舍弃了男香。

少年徐直的一个问题，让年轻的朱老爷子羞愤难当，一时激动，对着一个孩子作出允诺。

“如今大家都说男子不能用香，其实是不对的，男子女子皆有爱美之心，而且香之一道并非只为妆扮，所以男女皆可用。如今香道不存，人心幻灭，但终有一日，咱们心有香道之人，会为香道正名。如那心有浩气之人，道一声虽千万人吾往矣！”

想着当初那意气风发的年轻家主，朱老爷子长叹一口气。

……

……

楼外楼。

“那些话，当真是你爹说的？”天歌带着几分疑虑问道。

“怎么，不像？”徐芮反问。

“不像。”天歌直言，“其实朱老爷子说的不错，少年人无所顾忌，所以意气风发恨不能将长舒胸臆，纵马当歌只求快活。但是成家立业又有家族负于肩的人可就不一样了，因为有所顾忌，所以他们会瞻前顾后，就算心中曾有热血，亦不能不管不顾万事由心。”

“我也觉得不像。”徐芮耸了耸肩膀，“但这些话确实是我爹说的，今日一早，我原本要去百花阁，却被我爹唤去了书房，他便同我说了这些，不止如此，还有昨日施香的事情。所以我才会来这么晚。而且……”

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