也不知二人先前说了什么，随徐芮来到花厅的钱奎面上满是喜色，连带着对天歌的态度，也比先前好了不少。

眼见一派宾主尽欢，徐芮作为主家，自然留客吩咐备宴，谁曾想却见自打钱奎进来之后便一直没有说话的喻佐忽然站起身来，带着一如既往的疏离与漠然开口：

“徐小姐的好意我等心领，只不过眼见便要年沐，今日核香的结果我等还得回去记录在册，制香司也还有一些事未处理完，只怕耽搁不得。”

徐芮不由看向旁边的钱奎：

“钱大人，您看这……”

钱奎闻弦知意，当即笑着看向喻佐：

“喻大人，既然徐小姐都已盛情邀请，咱们不妨就留下来吃顿便饭，左右今日核香没有什么问题，登册也不过是随手一记的事情，驳了人小姑娘的面子，终归是不大好是吧？”

若是放在往日，按照喻佐的性子，定会多少给钱奎几分薄面，可是今日也不知怎得，喻佐却一改往日态度，冷眼一扫钱奎：

“钱大人若是觉得不大好，那便自己留下来用饭好了。我先回制香司了，若是遇到师父问起，还请钱大人原谅我寻不到由头替你圆过去。”

说完这话，喻佐也不管钱奎面色如何，竟是一甩袖径直往外走走去了。

徐芮面露为难与怯怯之色：

“钱大人，喻大人这……可是小女今日有什么不周到的地方，惹得喻大人心生不满了？”

说着徐芮看向天歌：“林花师，方才可是发生了什么？”

天歌闻言一摊手：

“方才搀扶喻大人进来之后，大人说要一个人歇息片刻，我便一直守在院子里，以防大人有什么吩咐。及至方才大人传唤，我这才进来，话都没说上两句，您二位就回来了。这一切都有门口那丫头作证，我跟她都在院里杵着呢。”

“那这究竟是怎么一回事？”徐芮面有焦灼，不由看向钱奎求助，“钱大人，您与喻大人共事多年，定然最了解喻大人，可是我们今日疏漏了什么，让喻大人不悦了？我们这……”

“徐小姐莫要着急。那姓喻的小子本就这么一个不讨喜的性子，阴晴不定的，鬼知道他又抽哪门子的风。”

冲着喻佐离去的背影翻了个白眼，钱奎又道：

“徐小姐盛情邀请，钱某本不该拒绝，可如今既已成这样，今儿个这顿饭怕是吃不成了。不过徐小姐放心，方才钱某所应之事，定然不会食言，徐小姐且安心静待消息便是。”

“既如此，那小女子便再感激不过了。”徐芮一脸感激之色，说着伸手作请，“我送钱大人。”

-

天歌随着徐芮一道送钱奎出府，直至马车离去，喻佐也不曾再次露面人前。

眼见两辆马车转了个弯儿不见了，徐芮与天歌这才对视一眼，转身回了平时叙话的花室。

此刻花室当中，早有一人在候着，正是为了能让天歌送喻佐回花厅，一开始就称病不曾作陪的徐竖

——今日徐竖若是在场，那么怕是轮不到天歌与喻佐独处叙话。

见二人推门进来，徐竖当即迎上前来：

“怎样了？”

天歌看了徐芮一眼，后者当即受意率先开口：

“钱奎已经答应，若是徐记愿意拿出五千两银子，那么他愿意从中斡旋，为徐记与制香司牵线，助徐记盖过朱记一头，成为大周第一脂粉商。”

“没有犹豫？”徐竖问。

徐芮摇了摇头：“没有犹豫。”

听到这句话，徐竖看向徐芮和天歌二人，叹了口气。

作为在北地经商多年的老人，钱奎是怎么样的人他再了解不过：

“此人虽爱财，但这么多年来能在方古那老狐狸下面稳坐副司正的位子，全在其从不会拂方古的逆鳞。他知道方古将制香司看得比命还重，所以就算再贪财，也不会冒着冲撞方古的风险。”

“如今他这般爽快应下此事，看来我们先前所料果真不假，制香司当真有以徐记做棋的打算。”

“喻佐不会答应的。”

说这话的人是天歌。

徐芮闻言一喜：“他答应帮我们了？”

天歌摇头：“没给准话，但却也没有拒绝。不过他这样的人，没有拒绝，便算是同意了。”

“之所以没有当场应下，我想，应该是不想受人胁迫。”

说到这里，天歌无奈一笑，“他觉得我在逼他在利用他，如今应该正大为恼火。不过等他冷静下来，便会清楚，对他来说什么才是最好的选择。”

-

马车一路辘辘，向着宫门的方向行去。

制香司上下皆知喻佐患有咳疾，所以安排给他的马车特地加厚了帘子，放了高围的小炭炉和汤媪。坐在里头，宛如春日温沐，浑不觉外头冬寒刺骨。

可此刻的喻佐静坐内里，却还是跟先前吹风受寒一般，咳嗽个不停，就连后头的钱奎也听得清楚，暗叹这病秧子怕是时日无多。

旁人不知为何，但喻佐却清楚自己缘何这般。

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