洛萨在希伯伦的领地，可不像外约旦那样，到处都是杳无人烟的荒芜戈壁。

军队一路走来，有佃户们耕作的小农庄；建立在朝南斜坡上的葡萄种植园；废弃的石灰坑还有法理上归属于洛萨，但他从未组织过狩猎的林地。

农兵们甚至会路过他们所属的村庄，有人兴高采烈地向人们介绍，哪里是他们分到的田地，农庄，还有果园。

有的地方，村民们还会簇拥在路边，围观鲜衣怒马的骑士，向自己同村的农兵们送上椰枣之类的零食。

虽然是第一次出战，但农兵们的士气却相当高昂，时不时随着领队的敕令骑士，喊着激昂的调子。

汉斯跟在洛萨的身边，这是他第一次见到洛萨手底下的敕令骑士们。

见他们三言两语，就能调动起农兵们的士气，他有些感慨道：“大人，您的这些敕令骑士，可真是能说会道。”

洛萨对此有些自得：“那当然，他们在前往封地前，都经过我亲自培训。”

汉斯有些担忧道：“但是，让这些刚刚皈依不久的萨拉森人，来对付自己曾经的同宗兄弟，真的可靠吗？”

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洛萨想起自己曾对安德里亚斯说的那番话。

“汉斯，萨拉森人跟法兰克人一样，仅仅是个地域性称呼。”

洛萨笑着说道：“高卢，阿尔比恩，日耳曼尼亚也是一样。难道你觉得诺曼人，会把高卢人当做是同族吗？”

诺曼人是斯堪的纳维亚的一支维京海盗，他们在西西里和高卢北部定居，建立起了自己的统治，于本地人而言，他们是征服者，是强盗，唯独不是自己人。

洛萨沉声道：“而且，保险起见，我这次征召的，大多数都曾是农奴——农奴你知道是什么概念吗？”

“一旦变成奴隶，就永远都是奴隶了。或许你认为，奴隶也可以为自己赎身，但他们哪来的钱呢？他们在土地里所有的劳作，都是在为自己的主人工作。”

“汉斯，我给了他们自由，给了他们面包，土地，还有未来——你觉得，他们有什么理由不忠诚于我呢？”

“难道说，换一个领主，会对他们更仁慈吗？哪怕是萨拉森的领主？”

汉斯露出叹服的表情：“不，他只会把这些背信者吊在火刑架上烧死。”

洛萨补充道：“不，汉斯，如果是萨拉森领主，应该会选择绞刑，土刑之类的，因为背信者没有资格沐火而亡。”

汉斯露出钦佩的神情：“大人，跟在您身边，我总能学到东西。”

洛萨忍不住笑道：“汉斯，看来你是在国王陛下身边待久了，说恭维话的本领也增添了不少。”

...

荒凉的戈壁滩上，一队来自泰西封的朝圣者队伍，正缓缓向希伯伦前进。

他们走的是东北方向的商路，经焦夫一线的绿洲，一路南下，途径卡勒堡——这也是一条重要的商路。

只是客流量，要远比经红海从南部的艾拉港直接北上，或是从地中海东部沿海一线南下的两条商路要少的多。

一名年轻的萨拉森朝圣者，正坐在双峰驼鞍上，吹奏着芦笛。

“姆巴赫爷爷，您也跟着我一起伴奏吧！”

另一个戴着白色包头巾的老人，哈哈笑道：“好啊，给大家伴一首敬神的曲子”，他珍重地拿起用木匣子储藏的巴尔巴特琴，拨动琴弦，开始弹奏。

“圣火至高！”

朝圣者队伍里的人们，聆听着曲声，面露虔诚之色，齐声开始诵唱。

这时——一支弓箭洞穿了年轻朝圣者的眼眶，他噗通一声跌落驼鞍，手中的芦笛，迅速被鲜血浸染。

“有强盗！”

朝圣者们发出尖锐的大喊声。

只见原本空旷的戈壁滩上，那些土坡，沙丘之下，不知何时竟然冒出了一个个骑乘着单峰驼，戴着黑色头巾的强盗。

他们手持锋利的直剑和圆盾，一个个杀气腾腾，粗略一数，起码有四十人！

“快，快跑！”

“圣火在上，他们是什么时候出现的？”

“拥有武器的武士们，快聚在一起准备战斗！”

朝圣者的队伍乱作一团。

没一会儿，强盗们便如一阵风，刮进了朝圣者队伍里。

一些波斯武士试图与之对抗，但他们的数目太少，又分散在队伍里，需要分心保护自己的雇主和亲人，不多时便被杀掉了大半。

有人哀求道：“圣火在上，看在我们是前往圣地的朝圣者的份儿上，就请你们饶过我们的性命吧。”

迎接他的，只是当面一斧。

留着络腮胡的中年强盗，将他的脑壳从正中间噼开，高举起战斧，向伙伴夸耀自己的勇武。

“圣火在上，至高至大！”

强盗们高声呐喊着，这段时间，他们被那该死的希伯伦的巡境官追得东躲西边藏，隔了这么久，才开第一次荤。

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