清漪装作没有注意到五小姐的态度，只对四夫人笑道，“既如此，那也是没法子的事，就是皇上还有几门穷亲戚，只是以后四娘莫要再私下里去处理这事，有什么难处，还应该让娘他们知道帮忙添着点才是，别弄不好，你的那些表亲怪你小气不说，连带着可能将我们五妹也一并骂了，甚至是说，我们大户人家人情凉薄。——莫不要如此了，至于这一次，就罢了，我就当作什么都没发生，也什么都没看见，今儿来，就只为给五妹送珠钗。”

几句话，表明了立场，也给了四夫人暗示，这种事该断则断，别搞到最后害人害己、无法收场，她该知道大户人家是绝不能容这种事的，一旦发现，祈府里人情凉薄，她的下场就必定是个死了，自己死了不说，那留下的遗孤五小姐，又能有几分好日子过？

四大人低头沉默，半响没有说一句话。瞧她那样子，应该是都明白了清漪的用意。

既然该说的都说了，清漪自然也不会久待，呆久了，止不住这门外的丫鬟们又会瞎琢磨。

清漪起身告辞，四夫人送至门口。

直到她走远两步了，四夫人才在后面遥声道，“清漪，有空，就多来坐坐吧。”

清漪点点头，微笑离开。她跟着柳儿这么一路往回走，不过走了三四十米的样子，身后有人叫了声，“三嫂，请且慢些走。”

清漪回头，竟然是气喘吁吁追上来的五小姐齐落烟，这让她倒是有几分诧异。

之前在四夫人的房里，这五小姐对自己爱答不理的，如今又巴巴地追上来，是所谓何事？

清漪停下，等着她追了过来，方笑道，“五妹，莫不是感谢嫂子的珠钗，想要给予回礼吗？”

五小姐平复了呼吸，才轻轻地哼了声，“想不到，三嫂竟是这般口齿伶俐的聪明人，我那个傻哥哥还真是没有看清楚你。”

清漪挑了下眉头，好哥哥？齐连琛？

她没有再细问，只是笑道，“看样子，不是有回礼，说吧，嫂嫂倒要看看，你会有什么事。”

五小姐听她这么说，目光淡淡地扫过柳儿的脸，清漪见状，便看了看不远处的荷塘，而后以丝帕在脸颊处轻扇两下，“入夏了，白日里还真有些燥热，五妹，找们去那荷塘边的洋槐树下说会儿话吧。——柳儿，你且在这等我。”

“是。”

清漪与齐落烟二人走到了荷塘边，那祈落烟才笑了笑，“从哥哥的嘴里，我也没听说过三嫂是这般会察言观色的人儿，今儿一见，当真佩服，如果哥哥知道你是这般人物，恐怕当初是死活都不会放弃你了吧。”

听到这里，清漪顿悟，也大惊，敢情，这五小姐口口声声的哥哥，竟然不是齐连琛，还是那个堂少爷，祁连黎？

“你......你说的我不懂。”装失忆，只能装失忆。

五小姐死死地盯着她的脸，像是要从她的脸上看出什么端倪。

可清漪如今是练出来了，这张病美人的脸可以摆出任何她想要的表情。

五小姐看不出异样，终是失望地叹了一声，“你当真什么都忘了，连黎堂哥都忘了？”

清漪笑笑，“黎堂哥？我该记得他吗？”

五小姐面向着面前的一汪荷塘，饶是荷叶翠郁，美景当前，仍难免伤感地轻叹，“爱情在世俗面前，真的这么软弱无力？”

这似乎是话中有话，清漪不知道她指的是齐连黎和之前的清漪，还是指她的母亲跟昨夜的男人。

但不管是怎样，她才十五的年纪，就如此悲观感慨，未免太早了点。

于是，清漪便试图宽慰地道，“爱情这东西，仁者见仁，智者见智，其实说到底，再深的爱情，走到最后，人老珠黄时，留下的也不会是什么心悸和情动，唯有习惯和亲情而已。”

五小姐听了，冷笑了声，“亲情？不是每个人都会为亲情负责的。——说真的，三嫂，你刚刚在房里说，看见的我娘的那个表亲，是个男人吧，你看见的时候，他们该不会正好因为“借钱”的事正拉拉扯扯的吧。”

清漪饶有兴味地挑挑眉，这五小姐......或许是祈府里难得的性情中人，言谈间，都透露着她敢爱敢恨的蛛丝马迹。

见清漪不说话，那五小姐继续道，“我想，事情的真相是什么样子，你都是一清二楚的，既然你都知道，为什么不告发他们？实话说了吧，你那通好心的劝说，我娘不会听的。”

清漪默认了，“彼此彼此，你又是为什么不告发他们？”

“她是我亲娘。”

“她也是我四娘，我们是一家人。”

“你......”五小姐诧异地看着清漪，而清漪则回她一个极恬淡的微笑。

五小姐盯着她的笑容，忽而无奈地悠悠道，“别这样说，她可没有把你当成一家人，所以，你今天的劝告全无作用，她所谓的‘接济表亲’，还会继续偷偷摸摸地‘接济’下去。”

聊到这里，清漪发现自己真的很欣赏这个五小姐的言谈举止，既然对方这么直白，她也不再迂回，轻笑了声，“既断不了，何不干脆做得再绝点，一劳永逸？”

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