戴兰吓了1跳，问道：“你干什么？”

曹干挺身昂立，摸着颔下短髭，笑道：“戴大兄，近日我学了刀法1套，愿舞与诸位大兄观看，以祝大家酒兴。”向刘昱揖了1揖，问道，“敢问从事，可以不可以？”

众人随身携带的刀剑等兵器，进帐之时，都留在了帐外。

刘昱自无不允，说道：“好。”

得了刘昱的同意，帐外的刘昱亲兵进来，将曹干的佩刀拿与给了他。

曹干接住，抽刀在手，果是舞了1套刀法。

——他新招的部曲兵士中，有1些曾在郡兵服过役，会些郡兵所教的刀、矛等术。他便从这些兵卒里边，选了几个技艺最为出色的，让他们平时教导各队、各什的其余兵士学习，算是充个教官，他自己也跟着学。这套刀法，就是其中1个刀法方面比较擅长的战士教下来的。

军队教的都是杀人术，比之贵族子弟通常之所习，甚有差别。

“剑者，君子武备”，贵族子弟所习多剑法，如击剑、舞剑之类，没有多少贵族子弟会想着去学战阵之上才会用到的刀法，此差别之1；贵族子弟之所习，不能说不能杀人，可同时也包含了以赏心悦目为目的的招式，军队所教的刀法绝无此类，此差别之2。

曹干的这套刀法，在赏心悦目上，比之贵族子弟所习的剑法肯定不如，但曹干是杀过人的，这套刀法他也是下了不小功夫的，此时舞动起来，虎虎生风，却是自带骁悍肃杀之气。

前劈、横削、后仰格挡，3尺余长的直刀，挥舞之间，劲风破空，带动两边案几上的烛火明灭，戴兰、戴利等人不觉都停下了对怀中妇人的逞欲，尽皆举目来瞧。

待曹干舞罢，众人都是喝彩。

戴兰拍手叫道：“好刀法！凶得很！劈得有劲，挡得利索，了得、了得！曹小郎，这才几日未有与你亲近，不意你就学到了这1手能耐。你早已是咱部中有名的猛士，再有了这套刀法，岂不是更加了得了？待攻海西时，且观你大发神威，再为刘郎立下大功。”

“凶得很”这3字评语，点出了这套刀法的精髓。战场临敌，白刃相接，决生死，讲究的就是个“凶”，只有够凶，才有气势，只有气势，才能打赢。戴兰虽不以武勇见长，眼光有之。

曹干1套舞毕，还刀入鞘，将佩刀给了在旁边等着的刘昱亲兵拿住，再又向刘昱行了个礼，笑与众人说道：“雕虫小技，在公等面前献丑了。”转回自己案前，弯腰将酒碗拿起，托於手中，示与众人说道，“从事、陈君、诸位大兄，这杯酒，我敬大家。”扬起脖来，1饮而尽。

戴兰等俱皆举杯饮之。

唯有戴利，仍是抱着怀里的妇人把玩不休，未加理会，曹干对之亦不以为意。

他把酒碗放下，与刘昱说道：“从事，明天1早还要行军，又这海西的情况咱们尚不太熟悉，此县南邻临淮郡的淮浦县，临淮、淮浦会不会援助海西？咱们现下也都还不知晓，将士们需要养足体力才行。因我之见，今晚宴席似不宜过久。何不如等打下海西以后，再作痛饮？”

对项羽不能信用耿介之臣的感叹，言犹在耳，曹干的这番话说了出来，刘昱非但没有生气，反而竟是认为此语乃是耿介之言，便当即痛快应允，说道：“好，小曹军侯说的没错！今天晚上咱们的酒宴就先到此为止，等到打下海西以后，我再与君等痛饮！”

……

次日1早，继续南下。

又行了1天多，於这日下午，已离海西县城不远。

提前派出去的斥候打马还回，找到刘昱，禀报说道：“从事！县宰逃了！县宰逃了！”

“什么？”

斥候兴高采烈地说道：“从事！海西的县宰逃了！”

“逃了？”

斥候说道：“是啊！从事，小人到海西城外时，遥见海西城门大开。小人捉住几个百姓问了问，原来海西县宰1大早就带着家眷、赶着几辆大车，匆匆忙忙地出城南逃去了。”

正如前文所述，也如曹干前晚所言，海西此县南邻临淮郡，刘昱等人其实在来海西的路上时，都有隐忧，临淮郡会不会遣兵驰援海西？——海西和朐县、业亭不同，朐县、业亭即便是被义军拿下，毕竟离临淮还远，可若海西1旦被义军拿下，那就等於是义军的兵锋将至临淮。为了自保起见，临淮郡是有可能会派兵援助海西的，他们都已做好了也许需要打上1场硬仗的准备。却是没有料到，居然海西县令出逃，现下海西县城的城门大开！

刘昱大喜，立刻顾与陈直说道：“姑丈，海西县长出逃，此我军1举夺城之时！”下令道，“快传令下去，催促各曲加速行进！”命令这个来回报的斥候，说道，“你再去打探。”

命令传下，各曲的义军战士闻得海西城门大开，无不欢喜，纷纷加快了前进的速度。

却又前行约数里远，刚才来回报的斥候复又还回，见到刘昱，越发高兴地说道：“从事！县里头出来了1群人，抬着酒、赶着羊牛，自称是城中推选出来的士绅，特来迎接从事进城。”

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