高子有样学样，学着曹干的说法，也是从他自己的生活经历讲起，说了他村里的地主，也就是他的那个族父，以还不上欠债为名，要他的妹妹去他家当小婢，当小婢了不到一年，他妹妹就被折磨死了，后来他的那个族父还逼死了他的父亲，抢走了他家仅有的两只鸡子。

他说到伤心处，那么高的一个汉子，在台子上，当着众人抹眼泪。

高子家的遭遇，别乡、别里的百姓大多不知，但他里中的乡民却尽知。今天来到任家坞堡外的高子里中的乡民不是很多，可也有四五个。包括面糊在内，一边听他说，一边回想他家被本里的那位宿老爷欺负时的悲惨场景，——却高子与面糊等大都是同族，高子的妹妹、父亲，俱是面糊等的亲族，论辈分面糊得喊他高子父亲一声阿父，尽皆也是眼泪不由自主的坠下。

说了没多大会儿，高子哭得说不下去了。

曹干扶住他，拍了拍他的背，温声说道：“高子，别哭了。男儿有泪不轻弹！咱大丈夫流血不流泪。你里中欺负你家的那个地主，造下的这些血债，我领着你报！”

高子哽咽着，指向任绪，说道：“郎君，欺负我的还有他！他有一次去我乡，我躲得慢了点，他、他说他嫌我臭烘烘，熏坏了他的衣服，鞭子就抽到我身上了！打了我好几鞭！”

任绪瞪着他，嘶哑着嗓音骂道：“老子打过你么？像你这样狗不如的东西，老子打得多了！”

高子攥起拳头，想去揍他。

曹干止住了他，说道：“高子，不能打，你把他打死了，别的乡亲们还怎么诉苦？”

高子乃才停了下来，他抹把眼泪，拜在地上，向曹干行了个礼，说道：“郎君，我说完了！”

曹干连忙把他扶起，说道：“好，你说的很好啊！高子，你先坐在台下歇歇。”等高子下了台，曹干指了指任绪，顾视台下的乡民们，说道，“乡亲们，已经被我抓起来，捆住了，还凶得很啊！还敢骂人。乡亲们已经听过高子的诉苦了，你们都还有啥苦？上来尽情的诉说！”

又一个被曹干说的心情激动，胆大的乡民，喊道：“郎君！我来说！”

“好，你上来说！”

这乡民四十多岁，佝偻着身形，一看就是被生活的重负压迫不堪，他上到台上，如高子一般，也开始向台下的乡民们讲述他的生活。讲了他少年时，父亲被打死，母亲改嫁的悲苦情景，讲了他长大后，做牛做马，给地主豪绅们卖力卖命，可到现在为止，家里仍四壁空空，现在还好天不很冷，到冬天时，他连个厚衣、长绔都没有！睡在杂草堆里，好几年冬天差点冻死。

说到最后，他指向任绪，大声说道，“打死我阿父的就是他阿父！”挥起拳头，也要去打任绪。

却这个乡民是南乡本乡的乡民，其本人是任家的佃户。

任绪认得他，挣扎着身子，摆出凶狠的面孔，叫道：“你来打，你来打！你敢动我一根指头试试？老子把租给你的地收回来，不租给你了！打死你阿父了？待我阿父回来，把你也打死！”

曹干把这乡民也拦了下来。

这乡民又是伤心落泪，又是激愤满怀，还好肯听曹干的话，收住了手，下了台去。

比之高子，这乡民是南乡本乡人，在场的乡民中，南乡的乡民最多，而这任绪家是在南乡，任城五乡的乡民，受任绪家欺负最多的也是南乡乡民，故他的话引起了在场乡民更多的共鸣。

这一回，不是只有一个人喊着上台了，三四个人一起喊着要上台诉苦。

曹干让他们按顺序上台。

这三四个乡民都是南乡本乡的乡民，而且和刚才那乡民相同，也都是任绪家的佃户，抑或徒附。上到台上后，有说歉收年景的时候，任家反而提高了租子，他因与任家管事的大奴争吵，结果被打成了重伤；有说他的妻子曾被任家的老二侮辱过，他当时想要反抗，但被任家老二带的门客痛打一顿，打完了，还强迫他吃痰喝尿；有的说他家本是有地的，但后来被任家强取豪夺，给抢了去，他找乡吏告状说理，但乡吏和任家一个鼻孔出气，根本就不理他。等等。

底下五乡乡民的情绪都被调动了起来，听到伤心的地方，不再只是妇人、老人啜泣，简直是满场数干人都在哭。哭泣之声，震动远近，上到云霄。台子上的任绪不复方才的嚣张凶狠模样，面色惨白，嘴唇嗫嚅着，也不知是仍在色厉内荏的骂人，还是在嘟哝什么。——却这任绪，倒也不是因为被乡民们诉苦的话给吓住了，他是被在场乡民们群情激奋的气氛吓住了！

这几个乡民说完，底下乡民中要求上台诉苦的人更多了，一个接一个的，又上了几个乡民。

从早上诉苦到中午。

下边的乡民们还有很多，想要上台诉苦。

时间上不太允许了，曹干安抚了乡民们几句，说道：“今天的诉苦，就先说到这里！乡亲们，明天开始，我会派人去你们各乡、各里，你们有什么苦冤，可以都与他们说！咱们诉了半晌苦，是不是都饿了？我已经令我部曲造饭，等下饭造好了，咱们一起吃！”转顾边上被捆在木桩上的任绪，回过头来，他仍看向台下的乡民们，大声问道，“乡亲们，任绪该不该杀？”

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