“守夜人是这一方面的权威，我们可以信任他的判断。”昂热问：“可要如何判断是千百年前的造物，以那时技术上来说很难实现吧？”

“白帝。”曼斯说：“盒子表面上有一首诗，很多字迹已经模糊不清了，但‘白帝’两个字以及一些龙形纹样的图腾却能够清晰地辨认。”

“那应该是一首赞颂‘白帝’公孙述的诗词，我认为这个盒子，很可能就是公孙述的所有物。”

“很大胆的猜测。”昂热沉吟片刻后说道：“我确实听过一则故事，说在公孙述称帝前，他自称看见有龙从井中升起，趴伏在他的宅邸前，在中国历史中的记载是‘龙出府殿前’，这被公孙述看做吉兆。你知道的，我们这类人对‘龙’这个字的敏感度是很高的，所以我一次就记住了这个故事。”

“恩，公孙述认为他的幸运来自于金属，金属的颜色是白色，所以他被称为‘白帝’，也就是说，所谓的‘白帝’，在中文中的真实意思是‘金属之王’。”曼斯点头道：“校长，我觉得‘白帝’公孙述的真实身份，很可能就是龙王诺顿。”

“现在下定论还为时过早，曼斯。”昂热摇头，从脚边的第一个抽屉里抽出了一张复印件，递给曼斯：“看看这个吧。”

复印件上是一段摘自后汉书——公孙述传中一则小故事。

“校长，我的中文造诣还没有高到这种程度。”曼斯把复印件推回给校长，无奈地说。

“简单复述的话就是，公孙述手下一位名叫‘李熊’的功曹，劝谏当时还是蜀王的公孙述称帝的故事。”昂热缓缓地说：“就是这个人向公孙述展示了‘龙出府殿前’的奇迹，而后公孙述称帝，年号‘龙兴’，李熊认为按照中国的元素学说，公孙述代表西方，属‘金’。他有一个奇怪的预言，‘八厶子系，十二为期’，这是一个凶兆，‘八厶’就是汉字的‘公’，子系是‘孙’的意思，‘十二为期’意味着公孙述的帝位只能维持十二年。”

“公孙述好像……确实只做了十二年皇帝。”曼斯吃惊地说，这符合他之前的调查结果。

“没错，十二年后公孙述死于中国另一个统治者刘秀之手。而这个李熊在公孙述称帝后官至大司徒，可史书上却没有记载他的结局。这是我在回忆起那则‘龙出府殿前’的故事后，在图书馆查找到的资料。”昂热看向曼斯：“现在，你明白了吗？”

“您的意思是……”曼斯用指节轻敲桌面：“隐藏在‘白帝’公孙述身后的李熊，才是龙王诺顿？”

“是的。”昂热点头：“那个盒子也许就是李熊献给公孙述的礼物，一个内部中空外部却严丝合缝的青铜盒，这不是那个时代人类能够掌握的技术。但是诺顿可以做到，因为他所掌握的权柄是青铜与火，这种小玩意儿对一位龙王来说，信手拈来不是么？”

“我们有理由相信诺顿就躲在那座被江水淹没的白帝城里，甚至那座白帝城下还有其他空间，那是诺顿殿下为自己打造的寝宫，或者——墓穴。”

“诺顿预料到了自己的死亡，所以提前为自己准备好了后路，是么？”曼斯沉吟道：“他在中国死去，又在中国醒来。”

“关于为何要挑选中国作为自己的苏醒地这件事，等我们找到承载他灵魂的‘茧’之后，相信一切都会有答案的。”昂热微笑道：“等守夜人搞定那块罗盘之后，相信一切事情都会向着好的方向发展，我真是有些迫不及待了——我是说，将武器横在龙王的脖子上，亲自审问他的那一天。”

“我手下最出色的专员们，已经为水下探查工作进行了长达几个月的特殊训练，他们都是很优秀的家伙。只要守夜人那边进展顺利，相信在寒假结束之前，我们就可以开始计划……”

“关于这个……”昂热突然打断了曼斯：“曼斯教授，在那之前，你还有别的任务。”

“我不认为还有比寻找四大君王更重要的任务。”

“这是诺玛的判断，她认为还有更适合你的工作。”昂热哈哈一笑：“别紧张，预科班的招生计划而已。”

“招生计划？诺玛派我去面试招生？”曼斯有点惊讶，作为卡塞尔学院执行部的执行官，他不认为招生这种任务会分配给自己：“您确定不是委派给古德里安或是曼施坦因？”

“不，就是你，曼斯。”昂热挠挠自己银白色的头发：“实际上，我也认为诺玛的决策没什么问题。”

“我想……我需要一个解释，校长。”曼斯有些恼火，这就像是大将军在出征前，突然被皇帝老儿叫去主持两个月科举考试的工作，如此专业不对口的事被分配到自己头上，总有种出师未捷身先死的不祥预感。

“因为你的助理是一年级生路明非和七年级生芬格尔，你明白了吗？”昂热笑着说。

“芬格尔？！他还没有毕业吗？”曼斯吃惊地说：“他现在是什么等级？B级？C级？”

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