“京城的事，后宫的事，我们都鞭长莫及。让她们自己斗去吧。”

独孤恂劝许绮兰不必多心，“还是过好眼前的日子。”

许绮兰点了点头，难得独孤恂回来，又有时间，应该多多和他相处才是。说一些丧气的事情，那能高兴呢？

抛开这些，还有一样是许绮兰一直好奇的。她问独孤恂，“你和霍家当家能有什么交情？那日我女扮男装，冒充霍家人去救胡氏，突然听见真正的霍家人来了，差点吓坏。幸好先看见李侍卫。霍家大爷倒是个好人，没有当面戳穿我。”

独孤恂“噗嗤”一笑，“他若听见你说他是个好人，只怕自己都要笑的。”

然后给许绮兰解释，“说来也巧。当初我奉命到两广一带公干，他同他家伙计贩了货物，自云南起身，往东走，一路到了韶州安康县。谁知才落脚就遇到一伙强盗，极其凶悍地将东西劫去。正巧我从另一边来了，路见不平拔刀相助，帮他把贼寇赶跑，夺回了货物，也算救了他们的性命。三言两语间，竟也结下了交情，算是过命的兄弟了。如今到了江南，我本也同他通了书信，但更想同他聚一聚喝一杯。可我二人身份都特殊，倒不好一块儿吃酒了。那时要把你留在此地，我也怪担心的，便私下吩咐了李侍卫，命他遇到难办之事，可以前去霍府求援。”

“所以，霍家大爷才会挺身而出。”

许绮兰道，“你这一手埋得也挺深。眼下却因为我暴露了。”

“还好还好。你不必自责。只要能保证你的安全，我做什么都是应该的。”独孤恂道，“何况也谈不上暴露，我本来同霍家大爷也没有利益上的关系。”

许绮兰笑道，“起初，我以为是霍家大爷看在胡氏这个远方表妹的份上，才肯出手。但后面他一点也不管，我才疑心到你身上。”

独孤恂叹了口气，“他那样的家境，几个至亲差点没把他坑死。先时还同我说呢，‘亲戚们不是和我来往，是和我的钱来往。我也觉得钱比他们强，不如不要他们。’如今，他只和幼年照顾过他的常平侯夫人往来，所以才把家安在这里啊。”

许绮兰也想起从张氏那里听来的，有关霍家的秘辛，笑道：“家家有本难念的经，还是我们许家清净。”

这厢，胡氏的谢礼做好了，她原本长于针线，看一眼人的形容，就能准确把握对方的尺寸。

给许绮兰的是一身青色的，给张氏的是一身红的，剩下的红青布料，便拼起来给张氏的孩子做了两身衣服。

木兰亲自登门拜访，请了张氏和许绮兰过去吃饭。

她说得极为诚恳，听起来，若许绮兰和张氏不去，那就是辜负了她家太太的一片好心肠。

许绮兰蛮想问问胡氏接下来的打算，便跟了过去。张氏带着女儿后脚就到。

等人齐了，许绮兰便问起官司的事，“究竟如何？我这些天没过问，都不知结没结案。”

张氏和胡氏齐声道：“府尹大人说了，要后日才结。就等着那一天啊。”

胡氏满怀期望，等待和白一盟和离。然后自己想办法租个院子，做点手艺活拿出去卖钱养家。

许绮兰嫌拖得久，如今总算结案，她高兴极了，说道：“那日我必定去公堂，等你凯旋。”

张氏跟着说，“我也去。至于往后的日子，你暂时不用担心的。养好了身体再说。”

胡氏答应着，然后把送她们的衣服拿出来，笑道：“我这一点小小心意，还请不要嫌弃。”

许绮兰看了极其喜欢，笑道，“怎么会嫌弃？你这衣裳做得真好，而且这和纹饰似乎不常见啊。是什么花？”

胡氏答道，“我也不太清楚，依稀记得这是我年幼时，一位表兄从南洋带回来的稀罕物件。我当时喜欢极了，便求了会画画的那位表哥，把样子描下来。如今绣了这么多年，早刻在心里。”

“你家原先生意做到海外，恐怕见过的东西比我二人多得多。”许绮兰有些羡慕，她从书中看到过不少南洋西洋西域等地的好东西，只可惜活到现在，她也没见过几种。

忽然想起霍家如今也做海外生意，许绮兰便道：“除了我二人，还有一个你也该去谢一谢。”

胡氏忙问是谁。

许绮兰答道：“那日白一盟不肯放你出府，是霍家大爷带了人过来。将你截出去。他是你远方表兄，打着亲戚的旗号。白一盟也是看在霍家出手的份上，才肯轻易放人。”

“啊？是泉州霍家那边的吗？”胡氏知道的霍家，只有这个了。

张氏笑道：“就是霍家现在的当家。”

这个人，胡氏也听过的。他定居江南多年，从未和胡氏有什么来往，如今贸然来帮忙，虽然有些奇怪，但胡氏更有一丝欣喜，“居然还有亲戚肯为我出头？！”

她当即对许绮兰和张氏说：“改日我去拜访吧。”霍家如今势大，她势单力孤，却绝没有巴结的意思。她到底和霍家也不熟，打算同那人打个照面，谢过他也就是了。

送走了许绮兰和张氏等人，胡氏把木兰叫来，仔细问了她霍家大爷的事，“你怎么没告诉我？眼下我欠了人家一个人情，还没有还上。”

木兰道，“事情一多，我就给忘了。那几天多少人在跟前转悠，我当真记不清了。”

胡氏也怪罪不上木兰，霍家的人霍家的事，她自己也搞不清楚，何况一个小小的丫鬟木兰。

她道，“不管先前如何，我记得咱们还有点好布料，连夜赶一双鞋出来吧。如今要送别的，我也送不起。”

“是。”木兰答应着，然后取了胡氏要用的东西来，又叫了更小的丫鬟来帮忙。

主仆几个奋战一晚，真就把一双鞋做出来了。

胡氏自然是满意的，虽不知霍家大爷的尺码，但许绮兰根据几个丫鬟嘴里说的印象，估摸着定了下来。

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