然而皇后娘娘和昭慧公主想安生过日子，老天爷却不能叫她们如愿了。

及至秋末，别处安安稳稳，我朝东北边境却不太平了。与我国接壤的圣雪国近日调派不少兵马，搔扰我边境百姓，侵占我朝领土。一夜之间，攻下了我朝东北最重要的关塞——朝阳城。且还有进一步向南行军的意思。

皇帝诸事不顺，恰巧圣雪国犯在他手上，于是调派10万兵马，要大力抗击圣雪国，最好能速战速决，毕竟北境强敌颇多，久战无意。

然而圣雪国却是打定了主意，一个“拖”字决撑着。

我朝军队摧枯拉朽，将失地大半都收复了，只差一个易守难攻的长垣山，还未曾打下来。

圣雪国好似画地自守，无论如何都不能出兵正面交战。

我朝大将本想以围魏救赵之计，强行逼他们出城。于是打下圣雪国境内两处重要城池——不夜城与显蔡城，以此为据点。

然而圣雪国还不出兵，一直拖到严冬，才稍有动作。

这也是他们计划之中的事情。圣雪国地处北境，一年之中只有冬夏两季。其中冬季最长，夏季是四月到七月，冬季是八月到来年的三月，且越来越冷。

冬季的前两三个月还好说，到十一月腊月之时，我朝的将士完全受不得这种酷寒。底子差的直接被冻死冻伤，底子强的也冷得舞不懂刀枪了。两军对垒，未曾交锋，我朝将士已被风雪逼死大半。

圣雪国等的就是这个时机，于是开关出兵，将不夜城、显才城一并收回，又把边境村乡扫荡一空。甚至还要乘胜追击。

堂堂天朝十万雄狮，生还者仅存万余，其余都是风雪马革裹尸。

溃败的消息传到京城，皇帝便知这一仗打不得了。他可没有御驾亲征的心境，北地环境此时更不利我朝反击，还有别国雄狮虎视眈眈。

仗不能打了，那就要议和。

皇帝在朝上点了几位大臣，打算要他们尽快出使圣雪国。

其中便有许抒。

眼下正值年节，忽然接到这么一桩圣旨，许抒也不知是什么心情了。

许林氏叹道：“那么远的地方，怎么选了你过去？你又不会武……”

许抒还有心情看玩笑，“我嘴皮子出了名的厉害，皇上这是要把它用到正途上啊。”

“什么时候，还说这个？”萧晚晴抱着女儿，显得极为忧虑。丈夫要远行，危机重重，她怎能不担心呢？

许林氏道：“你去问你兄长嫂子，要个本领高强的侍卫同行，也算有保障了。”

许执和赵澜两个自西北归来，带回好几个随从，都是久经沙场、身经百战的猛士。

许抒答应了，说道：“是。”又说，“出行之日定在初二，还能陪你们陪家里人过个年，东西可以慢慢收拾。”

许林氏看了眼儿媳，萧晚晴连忙道：“我一定安排妥当。”

和许抒同去的，还有一位老大人，另一个就是顾将军。

许抒与他们都来往过，一个老狐狸事不关己不开口，一个闷油瓶问什么都没反应。他想起一路上山水迢迢的，或许不会被冻死，会被闷死吧。

许林氏放她们夫妻两个离开，留下小孙女自己带。眼下大孙女被接到母亲赵澜那里，许林氏竟有些不习惯了，萧晚晴极贴心，立时送了小孙女陪她解闷。

许抒和萧晚晴回到自己院中，又说起出使要带的东西，“厚厚的毡帽，御雪挡风的斗篷不可不带，治冻伤的药更要多带一些，还有手炉，最好也带几个……”

萧晚晴断断续续念了一堆，嘱咐丫鬟记着。

许抒却拉住她的手，“不必你费心，我叫临渊去办吧。你呀，这两天就好好陪我说说话。”

“也好。”萧晚晴便罢手，复问道：“那你要去几个月呢？”

独孤恂心中估算了一下，又道：“可能要到来年夏天吧。圣雪国也有议和之心，没什么比和亲更安全了。那边，大概会要求我们嫁一个公主过去吧。我很可能要留在圣雪国，等和亲之后，才能返回京城。”

“和亲？选哪位公主呢？”

萧晚晴一时觉得难办极了，她当然知道三位年龄合适的公主都定了亲，整个京城都知道。

许抒答道：“嫡公主只有一位，大概就是昭慧公主了。”说着，他摇了摇头。

“昭慧公主自然美丽大方，你摇头做什么？”

萧晚晴十分不解。

“嫁昭慧公主过去么？只怕圣雪国招架不住的。”许抒解释道，“昭慧公主自小就会折腾人，她去和亲隐患太多，不怕别的，就怕折腾到圣雪国灭族。”

他这种夸大之辞，很快受到萧晚晴的白眼，“何至于此？我虽未见过公主，但听闻两位妹妹同她交情极深，想来也是个极好的。”

“那是现在收敛了。”

昭慧公主如何，许抒要比两个妹妹更清楚一些。当初平阳王与汾阳王相争，昭慧公主可出了不少力气。若不是有后宫女子不可干政的祖训，朝堂上她还要插手更深。

萧晚晴想不明白也不去想了，转而问道：“明日可有安排？随我护国寺走一趟吧。”

“明日不行，明日得进宫。”

还有许多细节，要和皇帝和朝臣们商定好。

这时，忽然又有一道圣旨传来，是给许抒和萧晚晴的，“二爷，二奶奶，宫里来人了，太太请你们快去接旨。”

他二人连忙换衣服接了旨，原来是皇帝给许抒，如今是鸿胪寺少卿了。虽官阶不比先前高，但如此一来他出使之事也是职责所在了。

萧晚晴顺便也得了诰命，正五品宜人。

待太监离开，许抒笑向妻子道：“明日，你要和我一同进宫谢恩了。”

萧晚晴本想去护国寺为许抒求一道护身符，眼下只好将日期退后了。

她又想，“计划总赶不上变化，他一切安排都是未知，我不如初一自己去护国寺，为他求得护身符。”

于是，面上也不提拜佛之事，自去准备明日入宫觐见的装束。

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