萧平安寻了个小二，开门见山道：“想请你们家掌柜的一谈。”

那小二见他不是来吃饭，心中登时不喜，又听他要见掌柜，愈不耐烦，道：“没空，没空，掌柜的忙的很，哪有功夫见你。”

如今萧平安早非涉世不深的雏儿，天南地北，掌柜的无不八面玲珑，做的就是笼络客人的活计。他来前已问的清楚，这鸳鸯楼能多年不倒，邵州第一，靠的就是有个非同凡响的老板娘。

古时，大的商行店铺，掌柜基本都不是真正的店主，而是店中主事，后面还有东家。而鸳鸯楼这位却是不同，当家的就是一个女子，白手起家，从一个小小的酒馆做成如今的门面，端的不凡。

赛婵娟苏如眉，邵州城无人不知，无人不晓，也是响当当的一号人物。也知自己问的冒昧，掏出一锭碎银，约莫半两多重，偷偷塞过。

那小二立刻眉开眼笑，手一伸，已拢入袖中，高声叫道：“掌柜的，有贵客到啊。”

萧平安去的较早，店中还未上客，只稀稀落落坐了几人。楼下座中，有人发笑，道：“掌柜的，如今风采不减当年啊，还有人专程跑来看你。”

只听楼上一串银铃般的笑声响起，一软绵绵，麻酥酥的女子声音道：“你这张臭嘴，瞧老娘不告诉你家里那位，看不扒了你的狗皮。”她虽是骂人，声音也是说不出的好听。几个客人都笑。

随后楼梯上却是一阵咯吱吱大响，好像一头大象上了楼梯。萧平安也吓了一跳，只见一个白白胖胖的妇人自楼上走了下来，一脸的肥肉，走一步颤三颤，便见白粉纷纷扬扬，下雪一般。

萧平安听韩谦礼提过，这鸳鸯楼的老板娘乃是绝代佳人，风姿绰约，略见丰腴，可与贵妃媲美。当年韩谦礼自己也是心怀不轨，没事隔三差五跑过来跟这老板娘逗趣，结果才遇到萧登楼夫妇。

萧平安心道，这贵妃实是太丰腴了些，不想韩大叔竟是喜欢这样的，口味当真非同一般。

苏如眉只当是来了熟客，这才劳动身躯，专程自楼上下来。到了堂上却见一个青年人站在当中，登时明白上了小二之当，怒道：“二狗子，你皮又痒痒了不是。”回头冲萧平安一笑，道：“这位小哥，想吃些什么？”

萧平安拱手道：“在下想打听件事。”

苏如眉不愧是八面玲珑的角色，面上丝毫不见不耐烦之色，道：“哎哟，这位客官，问事你该去衙门啊，我这小地方，消息可不灵通。”

萧平安道：“这事便是在贵楼发生。”

苏如眉笑意不减，道：“这些时日，也没见有什么纷争啊。”看看萧平安，却也不像是寻衅滋事之徒。

萧平安道：“事儿老了，乃是十多年前。”

苏如眉眉头微蹙，道：“十多年前？”

萧平安道：“是，十二年前，有对夫妇路过此处，孩儿不慎被一匹马踢死？”

苏如眉神色大变，盯着萧平安，狐疑道：“你是何人？”

萧平安道：“我是那人的徒弟。”顿了顿，又补充道：“那马的主人，乃是我大叔。”

苏如眉听了前半句，眉头几乎拧到一起，又听后半句，更是惊奇，想了一想，道：“你跟我来。”领着萧平安到了一处雅座，叫人点了盏茶上来，道：“你是那人侄儿，又拜了那人为师？”

萧平安点了点头。

苏如眉兀自不信，狐疑道：“你这骗人的法子倒是高明，倒真吊起我胃口来。”

萧平安道：“我先认识的大叔，后拜的师。”

苏如眉更觉匪夷所思，心道，你大叔那还需认识么，这孩子明明满嘴鬼话，怎地我还觉得他有几分可信。她白手起家，一个弱女子创下如此家业，在宋时那是何等艰难，岂能没有识人之智。端起茶碗，品了两口，已经理顺思绪，越发淡定，道：“你想问什么？”

萧平安道：“掌柜的可还记得当年之事，能否详细与我说说？”

苏如眉叹了口气，道：“老啦，你就不问，我这些日子也老是想起往事。今日无事，便与你说说。十二年前，初春时节，有个高大邋遢的汉子，没事就往我这酒楼跑，一碟蚕豆一壶老酒就能喝上一天，看着江面发呆，一副落魄江湖，多愁善感的模样。”

说到此，忽然噗嗤一笑，道：“我知道他口袋里有钱，装作这副样子，其实就是想骗我找他说话。别的不讲，又是马，又是鸟，那是穷人玩的东西么。光他那匹白马，怎么也值得几百两银子。跟老娘玩花样，他可还嫩了点。”

萧平安想了想，点了点头，韩谦礼是个今宵有酒今宵醉的汉子，落魄是有些落魄，可这多愁善感四字当真是八竿子也打不着边。

苏如眉又叹一声，道：“如今想想，他这人倒还不错，挺讲道理，不恃强凌弱，样子也不难看，听说也还有些本事，也能养家糊口。哎，可惜我知道他这样的江湖汉子，也就是跟我玩玩，没有半点真心，否则他一句话，我这酒楼就跟了他姓。”

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