云锦书不假思索，道：“古语‘香’字，上半部乃是禾黍成熟后散落许多籽粒，下半部为盛粮食的器皿，合起来便是粮食成熟后散发的香味。香有提神醒脑，祛病驱邪之效。自春秋战国，便有制香记载，屈原书曰，户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。香肇始于春秋战国，滋长于秦汉两朝，完备于隋唐五代，鼎盛于宋。香最早用于祭祀庆典、薰衣。汉代之前用香，多以汤沐香、礼仪香。汉魏六朝，道家学说盛行，佛教新入，也不甘后人，熏香也开始大行其道。两汉刘向作《熏炉铭》，曰，中有兰麝，朱火青烟。尉术四塞，上连青天。熏香一开始仅为贵族使用，随之在文人之间流行，遂成雅事。隋唐经营香材香料的商家如过江之鲫，这制香之法也是日新月异。来至我朝，已有线香、盘香、塔香、香丸、香粉、香篆、香膏、涂香、香汤、香囊、香枕，祭祀祭奠、沐浴修身、祛病褪邪、安眠清神……”

他口若悬河，滔滔不绝，引经据典，大约再说一两个时辰也不会词穷。

琴歌眼睛放光，显是对云锦书颇有仰慕之意。

一旁书棋干咳一声，道：“好了，好了，云大哥当真是博学强记，小弟自愧不如。”

云锦书笑道：“那我可是过关了。”

琴歌抢先道：“那是自然。”

书棋道：“下一个谁来？”

花轻语上前一步，道：“我！”

书棋立刻换了副笑脸，道：“原来是花姑娘，姑娘初出江湖，武林中人不识庐山真面目，妄称一声彩凤凰。花姑娘无方庄缉盗，绍兴城除恶，飒爽英姿，方知彩凤凰这三字当真是辱没了，我瞧该叫玉如仙子。玉肌花貌，盈盈仙子。才是恰如其分。”

花轻语毫不领情，没好气道：“你废话完了没有，还考不考。”

沈放听书棋嬉皮笑脸，谀辞如潮，简直想一脚印在他那张大长脸上。听他在花轻语这里碰了钉子，心里直是乐开了花，拍手称快。

琴歌也不高兴，道：“那我来问你，香分几属，又如何取其精华，以何为最。”

花轻语道：“花木之属、鸟兽之属、虫鱼鳞介海兽、矿石水露、天下芳香，不出其类。若得其香，日晒烟熏、火烤碾压、蒸煮煎熬、酒水相激，各有其法。花木之属，有泽兰、蕙草、椒、桂、艾蒿、郁金、白芷、香茅，其中又以沉香、檀香为最，并海兽之龙脑，走兽之麝香，此为四大名香。”

微微一顿，嘴角一抹轻笑，道：“但你所问，以何为最，此话却是大谬。”

琴歌皱眉道：“谬从何来？”

花轻语道：“天生万物变化，皆有灵秀。固物有多寡，价有贵贱，却无高下之分。用香之学，君臣佐使，各有其用。便以时下常见的丁晋公清真香言，四两玄参二两松，麝香半两蜜和同，丸如茨子金炉爇，还似千花喷晓风。还有酴釄香，一般是这几味，三两玄参二两松，一枝楦子蜜和同，少加真麝并龙脑，一架酴釄落晚风。麝香与龙脑价高且贵，却是只做佐香，发味，定香。玄参与甘松寻常可见，却是主味，调和之下，如万花随风，变化无穷。我且问你，这清真香与酴釄香里，以何为最？”

琴歌摇头道：“我问你香，你却讲这般大道理，好生没趣。”

沈放心道，你敢刁难她，本就是自找没趣。

云锦书笑道：“花姑娘家学渊博，百花谷什么香料花木没有。我等遇到花姑娘，才知什么是班门弄斧。”

花轻语看看琴歌书棋，道：“你们可还要问？”

书棋忙道：“不问了，不问了，花姑娘自是过关。”

沐云烟笑道：“那到我了，琴歌妹子，你知道我懂的不多，可莫要考的深了。”

琴歌也笑，道：“那个自然，简单一些，时下听闻市井之中，假冒龙脑者众多，你便说说，如何分辨此物真假。”

琴歌与花轻语所说龙脑，便是龙涎香。早在汉代，便有渔民在海中捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这便是经过多年自然变性的成品龙涎香。此物有浓烈腥臭之味，但干燥后却有异香，点燃后更是香味四溢，胜过麝香。

如今人们早已知道，龙涎香乃是抹香鲸肠道中的一种分泌物。在遇到刺激性异物，如鱿鱼、章鱼的喙骨后，鲸肠道中的油脂和分泌物会将异物包裹，经过生物酸的侵蚀和微生物把其他有机物分解，随消化系统或经呕吐排出体外。然后在海水中经过漫长的氧化过程，并遇到海洋中的盐碱而自然皂化，形成的干燥固体香料。

但在古时，人不解其源，直到明清，一直坚信，此物乃是海中巨龙所生。为何叫龙涎香，便是人们相信，此乃龙之唾液。宋张世南撰《游宦纪闻》载：“龙多蟠于洋中大石，卧而吐涎，鱼聚而嘇之，土人见则没而取焉。

可也有人不屑一顾，这么好的东西，岂能是龙的唾液？于是北宋末年陈敬撰《陈氏香谱》云：“非龙涎也，乃雌雄交合，其精液浮水上结而成之。”相信龙涎香并非龙的唾液，而是更高级的精液。

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