厉秋风道：“桑良田所部精锐有五千兵马，加上辎重队伍，总数不下八千人。朵颜三卫先锋部队有一千余人，后援兵马估计也有三千人马。永安城守军和江湖各门派弟子总计两千余人。你们想让这一万多人在这永安城自相残杀，为你们的计划白白牺牲么？！”

阳震中摇头道：“厉百户，你这话不对。牺牲不会是没有用的！这场仗打得越狠，死的人越多，兵部的罪过就越大，牵连到此事的官员就越多，咱们能将兵部拔掉的根子就越深！你不在朝中，不知道兵部尾大不掉到了什么地步。大明岁入的赋税，有三分之一都用到了兵部。国家已经不堪重负，况且兵部官员贪得无厌，纵容边军养寇以自重。眼下东南沿海倭寇日益猖獗，北方鞑子兵也蠢蠢欲动。若是还放任兵部乱来，必成大患。只是若无一个借口，裁撤兵部各级官员，必然给他们安插在边军之中的同党造反以借口。但是若是边军造反，且造反的规模大到不得不处罚兵部主官的地步，那么这事情就好办的多了！”

厉秋风给他得瞠目结舌，一时之间无可反驳。慕容丹砚哪里懂得这些军国大事，两人所之事大半都听不懂。只是见厉秋风理屈词穷，暗暗为他着急。

阳震中接着道：“自古成大事者，无不精于算计，体恤民力军力。但若是到了紧要关头，却须得狠起心肠，不可有妇人之仁。昔年唐太宗若不是有玄武门杀兄屠弟之残忍，又怎么能有贞观之治之盛世？人人都道宋太祖不杀功臣，却也有陈桥兵变之后纵兵掠夺开封城之惨事。眼下大明江山已是危机四伏，若是能以这一万多饶性命，换得江山永固，不知道能救了多少饶性命。厉百户，若是换了你来主持大计，这事情你是做，还是不做？”

厉秋风沉默片刻，道：“这事情厉某做不来，也不想去做。”

阳震中笑道：“你不做，也不想去做。但须得有人去想、去做，才能保得江山平安！厉百户，你是一个聪明人，我可以给你两条路走。第一，仍然做你的锦衣卫百户之职。以你的武功和聪明机智，不出十年，我这位子恐怕就是你来坐了。第二，离开永安城，做一个逍遥自在的江湖豪杰。不定十年之后，你便是武功下第一大英雄！”

厉秋风看了看阳震中，又抬头望去，只见大堂正中的匾额之上，烛火映照之中，“三尺神明”四个大字熠熠生光。刹那间他心意已决，站起身来，对阳震中道：“厉某要走的路，别人给不了。阳大饶好意厉某心领了，只是你给的这两条路，厉某一条都不选！”

(本章完)

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