虽已是春日，但潭水仍然寒凉沁骨，她一边打着冷颤，一边抓紧时机向囡囡奋力游去，眼看着，离她越来越近。

囡囡湿漉漉的小脸上满是惊怖，沉浮挣扎间，哭嚎已渐渐势弱，气力濒临耗尽，水在她的鼻尖荡漾，出于本能，她高高地仰着头，那弱小的，绝望的，不甘的眼神，始终直勾勾地系在岸边的人们身上，也尖利地刺疼了少姝，她不禁大喊：“囡囡别怕，姐姐来了！”

囡囡听到少姝的声音，四肢扑腾得越发凌乱，哭声再次冒将出来。

焦急中，少姝已不知呛了几口水，但她自恃水性还好，也顾不上那许多，终于，她一把抓到了囡囡的胳膊，摸索着，两手勒在她的脖子上，大叫一声用力，猛地把她拽了起来，岸上，传来孩童们清亮的助威叫好声。

“抱着我，乖，不要乱动，姐姐带你上岸。”此时囡囡抖得像个筛子，少姝温言抚慰着，“没看出来，囡囡身上这么有肉，还挺沉哈！”

囡囡在她的有意“干扰”下，惧意渐消，手上还是不敢松劲儿，死死地勒着救命姐姐的脖颈。

这一深潭并非死水，水流以不变的速度奔向下游，此刻，少姝对这种不可违逆的力量有了更深切的体会。她身形瘦弱，又带着个小童，需耗费更多的气力，才游动了一丈多远，便身不由己地慢下来，脖子抻到累极，四肢出现了无规律无节奏地拨水，饶是如此，她仍费力地将囡囡顶出水面，水逐渐从胸前，漫到脖子，再漫到嘴边……

“慢慢来，心急了，什么都做不好。”

就在此刻，母亲温柔的话语轻轻送到她耳边，少姝陷入朦胧的视线复归清明。

她在水中试着放松、调息，不时转动两下绷紧的脚踝，不再急于往前多赶一下两下。心中坚定了，才发觉，漫溢于胸腔的隐隐悲戚，竟神奇地消失不见，她低头看看怀中的囡囡，声音听来虽轻飘无力，脸上却绽放出晴光般的笑颜：“囡囡好勇敢。”

“小心！”阿圆将手卷成喇叭状，五官挪位般大嚎，向她们示警。

少姝眼光一瞟，敏感上方有片黑影袭来，亏得她敏捷，裹挟着囡囡，全力闪开身去。

说时迟那时快，一块巨大的土坷垃，擦着她们的肩膀“轰隆”入水，在众人的惊呼声中，水花溅起了一人多高。

（土坷垃：黄土高原上对黄土硬块的俗称。）

“好险！”少姝甩脱一脸水珠，险过方觉后怕，她心跳怔忡加快，向上方高地持续眺望一会儿，竟没瞧见半个人影，她狐疑不绝，又多看几眼，心头掠过重重阴云。

腿脚快的几个小子，已跑向高地，要一探究竟。

少姝长长地换了一口气，定了定心神，接续上力气，带囡囡向岸边游去。

“快到了，快到了。”嘴里断续不休，给自己，也给怀中的囡囡喋喋鼓劲儿。

“少姝姑娘，接住了！”

这是匐勒的声音，少姝眯起眼，辨认出他在岸边，手中抡着一捆粗绳，胳膊正如车轮般转动，“嗖”的一声，那粗绳像条飞龙一样腾空而起，径直向她们飞来。

少姝双脚居然还能用力一蹬，空着的胳膊疾速高举，接了个正着！

岸上的娃娃们兴奋地东奔西跑，雀跃三尺。

匐勒把粗绳的一端系腰上，全力往岸上方向拉了起来，全神贯注拼力间，额上青筋毕现。

看此情景，无论男娃女娃，都争着上来一起拉扯，粗绳把小手们磨得生疼也无人在意，很快，有更多闻讯而来的年轻后生加入他们，力道更大了。

少姝满头满脸都被河水打湿了，偏眼中也是汩汩不停，无法克制身体不停地轻颤，她侧脸，在肩头一抹，将糊住双眼的不知是河水还是泪水的东西擦掉了。

刚被拖回河滩的少姝，软绵绵地瘫坐在地上，接过别人递上的手巾，胡乱在自己和囡囡脸上抹干，只觉着手指快要失去知觉，任凭身边的女娃们在她的衣裙上左拧右拧。

王氏抢步上前，接过少姝怀中仍旧痉挛抖动的囡囡，在抽泣的间隙，断续地磕头道谢。

“快别如此，王婶，你要谢，就谢谢大家吧。”少姝依然有气无力，抬眼问道，“匐勒，你那宝贝绳子哪来的？”

匐勒剧烈粗喘，上气不接下气，语无伦次费力应道:“什么?绳子？哦，这绳子，是马车上捆面袋子的，这回派上了大用场，没想到，没想到。”

“哎哟，囡囡，脸上疼不疼，这是什么时候磕碰的？”

少姝低头，端详囡囡脸上细长的伤口。

“这点子伤，一半天就长合了，不怕的少姝姑娘。”王氏惊魂未定，一把鼻涕一把眼泪，孩子能平安上岸已是求之不得，这点伤还有什么可在意的。

少姝在身上摸索一阵，旋即展颜：“幸好还在。”

她摸出个荷包，因手抖，来回几次才打开，从里面轻轻倒出些灰色粉末，仅微微有些打湿。

“少姝姑娘，这是啥？”匐勒注意到了，感觉讷闷，“看着好像草木灰？”

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