朱芷潋抬头看向窗外，已近夕阳，再转身发现苏佑正看着自己。

“你如何这般看着我？”

苏佑有些不好意思，说道：“我觉得你的容貌似是与以前不大相同了，而且……”

“有何不同？”

“都说你二姐是绝世佳人，然而我觉得你的容貌丝毫不在她之下。”

朱芷潋被他这般恭维，自己却不以为然，二姐是何等美人她清楚得很，当下嗤笑一声：“我看你也是大不相同了，苏学士本来可不会这般油嘴滑舌的……你方才欲言又止，而且后面是想说什么？”

“我是想说，你还多了几分昔日你长姐清鲛公主的凌厉的模样。”

朱芷潋哼了一声：“像长姐不好么？”

有些事，一旦心里做了决定，便再也回不去。我朱芷潋绝不会束手待毙，也绝不会像长姐一样被你们暗算，凌厉也好美貌也罢，一切都是为了活下去而已。

苏佑许久没有被她称作苏学士，这一声又勾起不少往事，两人正各揣思绪时，忽然车停了下来。

来仪宫到了。

苏佑亲手搀着朱芷潋下了车，车后紧随的是血焰王祁烈。

“你独自进去吧，我在这里等你。”

“你果然不同我一起进去么？”朱芷潋有些迟疑。

苏佑报以一笑。

眼见朱芷潋踏入殿去，苏佑回过身来站在那里一动不动。

这便是来仪宫，碧海国最中心也最神秘的地方。

苏佑有时会想，究竟是女帝们造就了这所讳莫如深的宫殿，还是这所宫殿濡染了行事诡谲的女帝们。

也不知道小潋入了这来仪宫，会不会也变成她母亲的模样……

正胡思乱想间，祁烈下马走过来。

“这女子，国主是想娶来做穆拉么？”

苏佑好不无奈，烈叔你还能问得更直接点么？

“是，我有此意。”

“哦。”

苏佑见他神情淡然，似是不大关心，忍不住反问道：“你觉得她不好？”

“穆拉的事，我祁烈没什么意见，国主要是喜欢，我血族也可进献女子，若是国主没有这个意思，我血族也绝不勉强。”

苏佑知道他意指当年将姐姐送亲之事，不想重蹈覆辙，才说只看自己的意思。

“不过，那女子日后是要将她母亲取而代之的人，即碧海之主。国主切勿要忘了她的这一身份……”祁烈其实想说，不要被一个女子迷得失了魂而被牵着鼻子走，不过想想苏佑毕竟是国主，还是留了几分情面。

苏佑怎会听不出这一层意思，当下脸上有些讪讪，便欲扯开话题。

“听闻烈叔已占了城东的粮仓，当下的军需应是无碍了吧？”

“国主……区区粮仓不过是解一时燃眉之急，祁烈真正心中挂碍的是另一件事。”

“我知道，当初温兰与你约定，太液城落城之时，便是将宝坻城交割与你血族之日，如今城池已落，却仍在刃族手中。你担心的，是血族为了这场南征死伤了那么多将士，而得不到原先该得的战利品是么？”

祁烈双手叉在胸前，闷闷不乐地答道：“昨夜我去问过温兰，何时才能将宝坻城交于我血族。他说当日虽是他提出的这个以地易地的主意，但真正击掌为约的是族长，然而罗布已经死了。”

“他这话分明是推托之辞，是想出尔反尔么？”苏佑脸上显出几分不悦。

这种话，像极了温兰会说的话。

不料祁烈摇摇头道：“我起初听了他这话也是要动怒，不过他说罗布虽然死了，血族奋战的功绩却是抹不掉的，约定就是约定，族长死了，换了新族长也不会不作数，这个他会替我作保。”

“那他到底是想要……”

“他说莫大虬任族长方不过几日，族中事务还有些摸不清头脑，需要他从旁教引些时日……”

苏佑急得打断了话头，忿忿道：“烈叔，你还不明白他的把戏么？他这不过是在拖延时日！”

祁烈面有难色，说道：“这些话我自然不会信，可他说到一件事，却也是实情。”

“何事？”苏佑隐隐觉得不好，这温兰巧舌如簧，惯会迷惑人的心思，不知道又说出什么原委来竟然让祁烈也认同点头。

“他说，交割刃族领土给血族并不难，然而既然要交割，那么势必要将领内的刃族族人南迁到碧海境内来，眼下正是寒冬腊月，雪暴四起，如何能迁？若强令族人出城，岂非等于让人送死？况且就算他有通天的本事将刃族的族人一个不剩地全迁走，我血族此时此刻都躲在北漠的山洞中避风雪过冬，无法从蚩骨山挪出一步，那么现在立刻交割领土的意义何在？”

“于是你便信了他的鬼话？”苏佑有些急了。

“他说的是人话还是鬼话我不关心，然而他说的事却是实实在在的事。我确实没有办法在这样的季节立刻将族人迁过来。不瞒国主，霖州大战之后，我麾下如今只有区区五千不到的军势，与鹰族的三万和刃族的一万兵势相比，我血族势单力薄。所以我出霖州之后就已经派了兵士拼死送信回蚩骨山，传我族长的募兵之令，只要我令一下，即刻就可重新集结起两三万的大军，然而这大军就算集结完毕，也只能先等在蚩骨山的山洞里，不等到开春，是不敢南下的。此等情形之下，我又如何能强逼刃族去迁动他们的族人呢？”

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