十几年前李察与乔森都是男爵的儿子，李察的社会地位高一些，乔森掌握得力量强一些。

那时候李察还不是威廉爵位第一继承人，乔森是蓝盾子爵的私生子，更没有名分。

当时哈兰德家族是新晋贵族，还没有在贵族圈站稳，外部的环境也比较凶险，领地处于风雨飘摇之中。兰顿家族是吉斯公爵封臣，人脉关系、地理位置都强于哈兰德领，实力也比哈兰德家族强盛。

两人之间真实的地位，相差并不是很大，还处于同一阶层。

十几年时间过去了，双方的地位已经天壤之别，阶层早已经不相同了。

李察成为了哈兰德伯爵，在格兰特王国地位排名到了前十名，除了国王与公爵外，他掌握的力量比伯爵，侯爵都强几分。

就连罗杰国王，乔纳森、爱德华等公爵，处理北疆的大事也要与李察写信沟通。

而乔森的依靠上一代兰顿男爵早已经病死，哥哥塔隆根本不管他这个私生子。失去了贵族支撑，乔森已经沦为中下层商人。只能混个温饱，谁都可以拿捏，稍有不慎就有可能丢命。

乔森心里明白，他与哈兰德家族是有旧怨的。他之所以来到哈兰德领，其实也是为了避难。

乔森是兰顿男爵最疼爱的私生子，尽管当年犯了罪行被威廉抓住，兰顿男爵依旧支付了价值三千金币的赎金。在兰顿男爵病逝前，依旧给乔森留下了两千金币的财产。

兰顿男爵病死后，乔森失去了靠山。后来留在了诺兰经商，也许在这方面有些天赋，乔森很快抓住了机会，在诺兰爆发内战的时候提前囤积了一大批粮食，积累了几万金币的资金。

在格兰特王国这种封建奴隶制国家，普通人上升的渠道非常窄，改变命运唯一的方法，就是立下军功获得爵位。只有获得了世袭爵位，有了政治上站稳了脚跟，才能保住经济利益。

掌握住了直接的力量，经济上的经营才可以保证利润。

格兰特王国并不是自由市场经济，这里经商必然带着血腥的冲突与竞争。

普通商人背后没有贵族支持，赚的越多死的越快。乔森发家之后，很快惹来了麻烦，一个宫廷伯爵盯上了他的财产。

一个普通商人被贵族盯上，结局是不言而喻的。为了保住财产，乔森只能果断的离开诺兰，带着妻儿财产逃命。

但是那位宫廷伯爵依旧不愿意放过他，不断的派人追杀乔森。乔森最先逃入索达米亚行省，然后身份泄露逃入了加斯科因行省。

在王室的领地中，宫廷伯爵影响力非常大，两次逃亡宫廷伯爵都不愿意放过他。逃亡的过程中，乔森两次雇佣的护卫也死了七八人，妻子与大儿子也丢了命，若不是乔森已经成为中阶职业者，估计都逃不到哈兰德领地中。

王室直属领地不能生存，乔森只能去大贵族领地中。

格兰特王国大贵族，只有哈兰德家族吃相最好，领地内的吏治最公平。对外面进来的商人也最友好，普通人上升渠道也最畅通。就算是为了后代的前途，乔森也只能选择哈兰德领。

最关键的一点，哈兰德领地距离加斯科因行省非常近。

乔森本来出身贵族圈，经商又赚到了一笔钱，消息比普通人灵通。两年前收到哈兰德领地举办博览会，已经放开迁徙禁令、欢迎外来自由民的消息，他立刻决定迁入哈兰德领。

见到李察之前，乔森拿出一点儿钱，贿赂了经办人，利用伪造的假身份，已经在国王县入籍，成为哈兰德伯爵领的自由民。

乔森是有钱人，入籍后不久购买了房产、店铺，置办了家业，因为每年纳税不少，还获得了国王县官员的肯定。

乔森搬入哈兰德领地，其实已经有两年时间了。在哈兰德领地生活的这段时间，算是乔森最近几年最高兴的一段时间。

今天博览会开幕，乔森提前从国王县来到威廉堡，准备在大街上转转，看有没有生意可做？他万万没想到运气这么糟，在大街上被李察认出来。

以如今两人的社会地位，李察只要稍微露出一点儿恶意，乔森全家都会大祸临头，包括他新娶的妻子，嗷嗷待哺的孩子都保不住性命。甚至不需要李察开口，只要下面官员知道了他主持袭击的伯爵，都会自发的找乔森麻烦，要他的命。

见乔森一脸恐惧，跪在地上不断地磕头祈求饶命，李察摆了摆手道：“当年你劫掠哈兰德家族商队的事情，因为你支付了赎金，我的父亲威廉决定不再找你的麻烦。哈兰德家族是重视名誉的贵族，不会因为同一个罪行两次惩罚你。但是在我的心里，你这种人是不受欢迎的，我郑重的警告你，要安分守己，诚信经营，不要给自己招惹麻烦，既然你来到了哈兰德领，就要做一个守法的公民。”

见李察的话音中，没有追究自己的意思，乔森慌忙爬起来，恭敬的对李察鞠躬。

“尊敬的伯爵老爷，我向您发誓，一定会遵纪守法、诚信经营。我真诚的感谢您的宽恕，您的心胸像大海一样广阔，您的道德像圣者一样高洁，您的宽宏大度永远被人称颂。”

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