克莱门虽然职业等级不高，在军中无法出人头地，但是这个人向来说一不二，性格宽宏大度，工作上非常热情，讲话不仅接地气还非常有威信。

铁路部门三位核心干部，李察实际上最看重克莱门。

李察与克莱门随意转了转几个帐篷，发现帐篷漏雨严重，李察转头对克莱门说：「这样可不行，总要给工人提供一个遮风挡雨的地方。长时间淋雨，对身体的损伤很严重，每一个契约奴，都是领地重要的财产。

尤其是有了集体生活，搞过大工程的契约奴，价值比种田的农奴高几分。经受过这种集体生活锻炼，去了工厂更容易适应。」

「铁路线每天都在前进，工人们可以说居无定所。若是每隔十公里修筑一个定居点，无疑会增加很多成本。受限于营建资金，我们只能住帐篷，实际上不仅契约奴住帐篷，监工、工程技术人员一样也要住帐篷。」

见克莱门脸色有些难色，李察转头问格林。「我账上还有多少机动资金？」

随着政府运作越来越正规化，李察的私人开支与哈兰德领政府开支渐渐分开。

如今哈兰德领地的财政皆由政府内阁管理，但是每年要给领主宫廷二十万金币年金。此外李察的公爵公署，一年有三十万机动资金，公爵银行每年也会拿出一部分金币给李察分红，再加上一些私人农庄的收益，李察可以动用的资金大约在六十万金币上下。

李察现在私人能动用的财富，就超过了一个伯爵领。

格林是李察的副官长，职责非常重，他麾下如今有十多个办公人员，负责对接军队，政府各部门。格林作为副官处一把手，李察的机动经费全部由他掌控。.

「公爵机动资金今年在技术研发部门投入了六万金币，如今还有二十四万金币可以自由使用。」

「给克莱门下发两万金币，让他们沿着铁路线建立两个定居点，给契约奴居住。」格林话音未落，李察马上下达了指令。

见克莱门脸上露出了笑容，李察怕他马失前蹄，特意点醒了几句道：「铁路部门很快就要成立了，我打算委任你做铁道部部长，我对你唯一的要求就是公正清廉。希望你能对得起我的重用提拔，而不是同以前很多贪官一样，被我送上绞刑架。

今天之所以提前对你透露这个消息，是希望你能接受住考验。

不要让我失望，克莱门。」

「公爵请放心，我一定经常反思，压制贪念，做一个忠诚廉洁的人。」

李察摆了摆手道：「希望你能做到这一点，表决心的话我不想听。」

从格雷福森返回，李察接到了德里芬、萨顿等人的书信。

去年冬季分到东岸行省后，李察特意抽调了一个小队去沿海地区探险。

这个小队人数尽管不多，成员都是精挑细选，由萨顿担任探险小队队长，德里芬为副队长。探险小队总计六十多个成员，每一个都是职业者，拥有丰富的野外生存经验。

小队成员中有三位双足飞龙骑士，四位高等精灵，加上萨顿这位九阶骑士，高阶战力多达八人，只要传奇不插手，可以在绝大多数地区横行了。

东岸行省面积很大，几乎没有得到任何开发，这片土地上没有人类的聚居地，可能生活着少量野人。

萨顿与德里芬率领的这支探险队，可能是人类王国第一次深入东岸行省。

萨顿等人在一月份出发，沿着黑河前进。

黑河上游因为有雪晶鱼回溯产卵，在每年的八到十月是非常危险的，几百上千万的雪晶鱼会从黑河逆流而上，就算是传奇魔法师，面对如此庞大的雪晶鱼种群，都不敢轻举妄动。

实际上到了雪晶鱼

产卵季，黑河入海口附近二百公里河段，根本不适合人类活动。

一月的黑河还在封冻，这段时间黑河中生活的魔兽基本上迁徙到深海中，萨顿等人在封冻的黑河上行走，反而非常轻松。

仅仅耗时十几天，就来到了黑河入海口附近。接下来的一段时间，萨顿、德里芬主要侦查黑河入海口附近的地形。

上个月中旬，萨顿在一次巡逻过程中发现了一名少年精灵。

因萨顿具有一半精灵血统，精灵特征非常明显，双方有过短暂的沟通。此后不久萨顿主动带着高等精灵，悄悄的进入了这个精灵部落的营地中。

来到了精灵部落，萨顿心中暗忖：「看来传闻果然没错，东部沿海森林中确实有少量精灵活动。我们这支探险队进入东岸行省时间不长，竟然就发现了一个精灵部落，只不过这支精灵部落规模太小了，总数只有十余人，其中一半还是未成年的精灵。」

「贸然上门，请恕我们有些冒昧，我先介绍一下自己，我的名字叫做萨顿，父亲是一位传奇佣兵，母亲则是晨辉部落的精灵。」

萨顿刚刚介绍了自己，一名七阶高等精灵西格妮丝接着说道：「萨顿的母亲希尔芙是一位伟大的传奇精灵，也是我们晨辉部落的女王，你们又是来自哪一个精灵部落？」

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