李元清磨破了嘴皮子，才被允许在窗外探视一眼烛龙三号的船员。进观察室之前，他消了好几遍毒，还被包裹得严严实实，进去之后又是几次消毒，这才允许他接近躺在手术台上的人。

医院还是给了李元清相对自由的选择权，除了木子君，其他人他都能去看看。

李元清毫不犹豫选择了东方琳。

和其他几个人一样，东方琳的头被开了瓢，仪器、管道和电线错综复杂地读取着她的脑电活动，那些数据李元清是看不懂，但从一旁紧盯着他的护士来判断，东方琳的情况显然不怎么好。

李元清定了定心神，开始根据早已写好的提纲进行询问。

医生左左右右说了半天，还是没能解释清楚，这些人为什么会昏迷不醒。李元清有意在病房里多停留一会儿，一个问题反复问，直到把一生给弄烦了、护士过来赶人，他才收起记录，离开医院。

而他刚一站上马路，上司的电话就拨了过来。

“喂，赵姐。”

“小李啊，采访得怎么样？那些人身体状况如何？医院有什么话没有？”

李元清将方才记下来的东西笼统概括了一遍，听得赵姐直皱眉毛。

“不是，就没点抓人眼球东西吗？你可是亲自去病房里了啊。”

李元清揉了揉额头：“赵姐，抱歉，我……我之前熬夜跟报道太久，你放心，我交给您的稿绝对比其他人有料。”

“行吧，你吃点药。实在不行，也别坚持全文手写，没必要。”

“知道了赵姐。”李元清点点头。他知道赵姐是想让他快点出报道，估计全星域的记者里，就他一个人不用辅助作文。但凭着他的文章里总是比别人多的细节和秘辛，即便是效率低一些，总也还是在一众记者中站住了脚。

离开医院后，他回到了自己的住处——一个悬浮胶囊。

其实按他的地位来看，这种出生就分配的住处实在是太过简陋了。李元清从没想着换。反正只有他一个人住，除了东方琳谁也没去过他家，他并不在意。

屋内除了寻常人家都有的床椅之外，还多出一样古董——写字桌。

桌下被小心收藏的一摞摞书，更可堪称是传说中才有的东西了。

这些东西虽老旧，但因为一度泛滥，所以实际上没有任何经济价值，李元清收藏它们纯粹是因为个人爱好——当他的手指触及纸张时，他总觉得自己在与这些符号进行交流。

东方琳理解他这个爱好，甚至还愿意为他学习如何用手写字。李元清不得不承认，东方琳的手写字比他要工整漂亮，细长的手指仿佛天生就是为了握笔而长的。

回到家里，诸多记忆和东方琳现在在病房内的模样形成了相当强烈的对比，李元清根本无法静下心来撰稿，他坐立不安地在脑海中搜刮着能利用到的关系，想要去未知星域探索指挥中心找到关于烛龙三号此次探险所得的相关消息。

思来想去，他决定联系一下舰长木子君的同事。那位同样是一个执行过上千次任务的舰长，但她在退休之后并没有选择继续留在探险队，而是进入相对安稳的指挥部去了。

他在通讯录里找到那位舰长的名字——朗兰，而后先用《探索未知》的名义给对方发了留言。

他本以为至少还要等一两个小时，没想到朗兰居然瞬间回复了，让他立刻就去。

李元清丢下刚准备吃两口的面包，又跳上了自己的单载飞船。

指挥中心内灯火通明，没有一个部门是在休息的。

木子君的好友，通讯部的副主任朗兰偷偷摸摸离开大厅，来到她通知李元清的地方。

“郎主任！！”李元清压低声音，热情地跑了过来。

“进来说，我给你拿了套衣服，你记得套上。”

李元清伸手接过那一团轻飘飘的东西，翻了半天没找到哪一面是正面，索性直接找了个窟窿将头伸进去。穿好了之后他才发现这衣服是指挥中心的维修工外罩。

朗兰这是要带他去什么地方？

很快，李元清便知道了问题的答案。

他们来到了指挥中心闲人免进的机房，朗兰屏蔽监控，将一张小小的芯片放在了读取区内。很快，一个令他熟悉的人便出现了。

“东方琳？郎主任，您这是……”

“她要求见你。”朗兰言简意赅道，“我们从烛龙三号找到了他们的记忆芯片，但里面不仅仅是记忆，还有些别的东西……总之抓紧时间吧，有什么疑问我们下来聊。”

说完，她便留给李元清和“东方琳”独处的空间。

“呃……阿琳？”李元清试探着对投影出来的虚拟体问。

东方琳的视线来回移动，直到识别出李元清的容貌才终于聚焦。她猛地扑了过来：“元清，救救我们！”

李元清被吓了一跳，他强迫自己冷静下来，问道：“烛龙三号在N22都遇到了什么？”

“水母……”东方琳伸长了胳膊，“巨大的生物，覆盖着整个星球的表面。它知道即将发生的灾难！”

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