袁祖之的宅子在群贤坊，由永和坊往南一条道便直抵，骑驴只需半个时辰。

昨夜落了一夜的雪，堆得满地莹白，那袁府的梅花经一遭苦寒，想必炼得更香了。

宴会定在未时，瞧着时辰还早，胥姜找出那册《西行碎叶城》，翻到了有关东陵子弟子行踪的记载。

她仔细对照年份，又将龟兹、疏勒、于阗几镇的相关游记札子分找出来，一页一页的翻寻。

碎叶城、龟兹、疏勒、于阗，为安西都护府安西四镇，人是活的，若东陵子其弟子真出现在碎叶城，那也有可能出现在其相邻的镇府。

正翻看得入迷，林红锄来了，身后还跟着两名男子。

“两位请。”

胥姜抬头瞧了一眼，将林红锄招了过去，低声问道：“打哪儿来的？”

“路上碰到的，见他们正打听咱们书肆，便领来了。”

打听？

胥姜神色一转，脸上泛起和气的笑容，起身走向正在四处打量的二人。

“二位不知想买些什么，本肆地仄物杂，不若说与我听，我替二位找来。”

其中一人见到她，倒像是认识似的，眼神里透着几分熟稔，朝她作礼道：“胥娘子好。”

胥姜诧异道：“公子认识我？”

他答道：“携月楼曾见过。”

胥姜仔细打量了二人，没甚印象，便笑道：“那日人多，没能将人记全，怠慢二位了。”

看两人举止还算有礼，不太像是来找麻烦的，遂又问：“不知二位今日来是为何事？”

“在下冯杪，这是我同窗周槐。那日见娘子勇助曾追，心中佩服，便一直想来贵肆拜访，与娘子结交一二。”

结交？胥姜微微挑眉。

“承蒙公子高看，当日不过是看不过眼罢了。”

那周槐盯着胥姜，眼神让她觉着发腻。

胥姜不动声色，请道：“来者皆是客，二位请坐，红锄，上茶。”

“哎。”林红锄摆盏添茶。将茶水递给周槐时，他伸手过来接，不知是有意还是无意，往林红锄手背蹭了一下。

林红锄眉头一皱，心头升起一股反感。

她看了周槐一眼，却见他若无其事的模样，她退到一旁搓了搓手。

胥姜瞧见了，心头一股火起，随后将林红锄隔开，坐到二人对面。

那冯杪坐定，打量四周，嘴里客套道：“胥娘子这书肆虽小，瞧着品类倒齐全，也不比那些当道的书局差多少。”

胥姜盯着他瞧了片刻，见他脸上有拘谨心虚之色，心头冷笑，面上却温和道：“粗陋之地，哪里敢与当道的大书局相比？”

她看了一眼周槐，笑了笑，“便说那继圣书局，占了寿康坊大半条街，那气派便让咱们这般小书肆是想一想，都快惭死了。”

那周槐闻言，面上浮起一丝得色。

看来真是周家人，胥姜心头有底了，神情也闲适起来。

冯杪笑道：“大有大的阔，小有小的雅。”说完又有些生硬地转了个话头，“那日瞧着胥娘子与林夫子、杜先生、楼先生几人亲和，想必有些交情。”

“交情谈不上，买卖倒是谈过几次，冯公子与他们熟识？”

“小生哪里高攀得上？只是仰慕其才学罢了。”冯杪连连摆手，又问，“听闻曾追已被收入杜先生门下？”

胥姜给自己冲茶，“消息倒是传得挺快。”

“恰好认识两位常在杜先生府上走动的士子，听他们说的。”

胥姜抬眼看他，“杜先生威名在外，我还以为只有他的门生敢上门呢。不知是哪二位大才，倒是让人佩服得紧，冯公子若是相熟，何不引荐一二？”

冯杪干笑一声，喝茶掩饰尴尬。

扯谎之前都不动动脑子。

胥姜正欲放下茶壶，见周槐一个劲儿拿猥琐的眼神往她身上撩，手中的茶壶一斜，滚烫的茶水便朝他浇了过去。

“哎哟喂！”茶水好巧不巧，浇在周槐下腹，将他烫得跳了起来。

“哎呀，只顾着同冯公子说话，手上失了准头，周公子你可烫着了？”胥姜手里提着茶壶要起身过去查看。

那周槐赶紧喝住她，“你别过来！当心茶水！”

冯杪忙拦住她，过去帮周槐检查整理，好在茶水洒得不多，冬衣又厚实，要不然这周槐下半身怕是不好过了。

“没事吧？”胥姜伸着脖子关切道。

“怎么没……”周槐正要发火，被冯杪压住，他冷哼一声，侧身提着下裳，脸色相当难看。

冯杪回身对胥姜道：“无事，只是衣裳打湿了。”

“那可真是对不住。”

冯杪见她神情似笑非笑，顿时一愣，这才觉察过来她并非失手，而是存心的。

自己意图被她看穿了。

“周兄衣衫湿了，不好人前失礼，加之天气寒凉，又怕冻坏了，要赶回去更衣，咱们便不打扰了。”

他不好再待下去，干笑着找了个理由，朝胥姜作礼告辞，便拉着周槐急匆匆走了。

见人走远，胥姜冷哼一声，将茶壶放回了炉子上。

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