胥姜第二日给林夫人做的汤饭。先将菹菜和姜蒜炒香，注水炖煮，煮出菹菜的酸味后，将残渣滤尽，撇去油星，只余汤汁。

再加入大豆黄卷、猪肝、黄花菜、干菇片和一枚白水鸽子蛋炖煮，当菜煮至七分熟，便放入煮好的米饭与少许清盐，煮至汤汁收缩浓稠。最后搁几片葵菜嫩叶，烫煮片刻，离火起锅。

菹菜开胃去腥，大豆黄卷提鲜，猪肝养血健脾，鸽子蛋温补，各取一效，炉融一锅，既滋补又易克化，很适合林夫人。

雾簇朝霞，纱拢轻霜，一道瘦削身影提着食盒，自晨光中脱出，步履轻盈地来到南山书塾。

左邻右舍犹自酣睡，书塾已诗韵郎朗，胥姜压着脚步声，穿庭过户来到后院。

林红锄也起了，正在院子里生火熬药，一见她来，便迎上去，接过她手中的食盒。

“婶婶醒了么？”

“还没，母亲近来觉重，估摸着还得睡会儿。”林红锄又好奇问道：“今日做的什么？”

“汤饭，此时烫嘴，等婶婶醒来吃正合适，吃不完以滚水保着，什么时候吃什么时候盛。”说完胥姜又问：“昨夜还吐么？”

林红锄答道：“没再吐了。”

“那就好，今日试试这汤饭，仍是少吃多餐，看能不能克化。”

“好，我记下了。”

交代完，胥姜笑问：“给烟烟的信可写好了？”

“写好了，我这便去拿。”林红锄放了食盒，去自己屋里拿信，不一会儿便折回，将信交给胥姜，郑重其事地道：“麻烦姐姐交给曾追，请他替我转呈。”

胥姜瞧着信封上写着‘烟烟亲启’几字，笑道：“放心吧，等曾追来肆里，便托他带去袁府。”

林红锄又道：“替我谢谢他。”

“知道了。”胥姜揪了揪她的脸，问：“不耽搁你熬药，我去门口等陆稹。”

“姐姐怎知他还没来？”

“傻丫头，坊门才开多会儿？他住在寿康坊，哪里能来这么早？”

林红锄拍拍脑袋，“忘了，姐姐去快吧，我给母亲熬药。”

“记得让婶婶先吃汤饭再喝药。”

“省得了。”

叮嘱完小妮子，胥姜来到门前等陆稹，没等多久，曹叔便骑马送他来了。

陆稹远远看见胥姜便同她招手，欢喜道：“姐姐。”

“来啦。”

“姐姐是在等我吗？”

“嗯。”

胥姜上前将他自马背上抱下来，又替他理了理衣裳，对他说：“赶紧进去吧，晨读已开始了。”

“好。”陆稹背着书箱没走两步，忽然顿住，转身同胥姜揖了一礼，说了声“谢谢姐姐。”才迈着小短腿儿跑进了书塾。

小古板。

曹叔下马问道：“东家怎么来这么早？”

“来给婶婶送些吃食，想着若是碰到您，找您帮个忙。”

“东家有心了。”曹叔也知道林夫人的病，不由得在心头叹了口气，又道：“东家要我帮什么忙，只管说便是。”

“不是什么大事，正好我要回肆里，咱们边走边说。”

“好。”

两人遂结伴往槐柳巷去。

路上，胥姜将想扩建驴棚的事与曹叔一一道明了。如楼云春所说，曹叔一听此事，便要放下手里的活儿，先替胥姜将棚建了来，好说歹说才被她劝住了，只请他去肆里画了草图。

曹叔将草图画得细，标明了尺寸、榫卯位置，还将要用什么木料、器具等都细细标注了。然后又去后院，告诉胥姜要怎么扩，怎么打桩，还掏了草木灰，将打桩的点画了出来。

“东家可明了了？”

“明了了。”曹叔讲得这般周全，莫管楼云春，她自己都觉得会了。

“买料去东市找许三，你将图纸给他看，他就知道要买哪些了。”

“好。”说起来也许久未见许三了，“许三哥与阿婵近来可还好？”

“好着呢，过完年许三要找我学木活儿，学成后，以后便跟着咱们上工。”

“这是好事，有一技傍身，日子才能过得安稳。”

“谁说不是呢。”

两人又寒暄了几句，曹叔便告辞了，他手里还堆着活儿，得赶在元正前交工，让顾主与家人都过个好年。尤其今年家中还添了个小的，便想早点完活儿，多陪陪孙子。

送走曹叔，正好迎来卖朝食的小贩，胥姜买了碗油茶和两只糖果子回肆里吃。天不见亮便起来忙活，自己倒还没得口吃的。

吃完朝食，她还要洒扫、焚香、煮茶、修注县志，前两日吴清窗差人带话来，说今日要来商讨刻板一事。毕竟也算主顾，还要准备些茶果点心来招待，不好怠慢。

曹叔说他手里活儿多，清算起来她手里活儿也不少，以往有林红锄在她还能松松懒骨，眼下事事都要亲力亲为，便偷不得闲了。

她呼噜呼噜将朝食吃完，便开始洒扫屋子，直将屋里屋外都理弄整齐了，又摆出些果子糕点，才焚香、煮茶，着手修注县志。

焚的是芸香，冲的是紫阳茶，都是上次与楼云春在西市采买的。胥姜浸在芸香茶韵中，全神贯注地修注县志，月奴则窝在她腿上瞌睡，一派清暖安然。

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