“她在姑苏可好？”

“一切安好，只是挂念着京中。”

赵秀叹气，痴人，父母在侧，京中又有什么值得挂念的。

忽他又听胥姜道：“上次兰荷来书肆，说木家兄长年后即将娶亲，届时会去姑苏接木夫人与兰景回京观礼。”

赵秀猛然抬头，“年后几月？”

“二月。”

正赶上科考，赵秀心头狂震，赶紧喝一口茶压压。

胥姜问道:“听外子说，赵公子要参加二月春闱？”

外子？赵秀卡神，随即反应过来，她说的是楼云春，“啊，是。”

胥姜呷了一口茶，“相信以赵公子之才，定能再次高中。”

‘再次’二字，实在刺耳。

怪道说一个被窝，睡不出两种人，这夫妇二人专捡不爱听的话来戳人心窝子。

想是对他成见颇深。

罢了，也是他自己造的孽，赵秀好脾气道：“那便借掌柜吉言了。”

胥姜淡淡道:“数着天儿算，杜大人也该调任回京了。”

赵秀惭愧点头，“是，是，届时我亲自跪迎。”

胥姜哼笑，起身去给他找信。

信只有薄薄的一封。

可一封已足够。

赵秀接过后，看着上头几个娟娟小字，脸上浮起一抹笑容。

他反复摩挲，却并未打开，而是将其放在心口的位置，贴身收藏。

“多谢胥掌柜。”赵秀对胥姜郑重一礼，“以往种种，是我赵秀对不住你。”

胥姜受了，随后举盏，“世事俱往，便都抛去罢。”

赵秀抬盏相和，“胥掌柜宽宏大量，赵秀感佩。”

一盏兰秀饮尽，赵秀起身告辞。

终究有愧，无颜多留。

“告辞。”

“不送。”

赵秀跨出书肆，忽听身后传来一阵孩童啼哭之声。转身一看，胥姜正急急忙忙地往一道小门而去。

“祖宗！才离一会儿，怎地又开哭了！”

赵秀驻足静听，女人哄了几句，哭声变成了笑声。他不禁再次打量这间书肆，只觉这书肆里堆挤着的不止书籍，还有人世常情。

他忽然对楼云春生起一丝羡慕之意。

又不禁腹诽道:难怪那般爱现。

梅二见他出巷口来，伸手拉他上车，“东家，坐稳了，咱们回家咯。”

家。赵秀望向书肆，随后自嘲一笑。

有家人的地方才叫家，他那宅子充其量只能算个落脚之处。

齿间茶香弥留，桐城兰秀，他自入京后便未饮过了。

赵秀想自己在狱中一年，却无半片乡书，心头微凉。

恐怕当初以他为荣的赵家族人，早已视他为家门之耻了。

他摸了摸胸口，压着那封薄到摸不出轮廓的信，企图从中汲取暖意。

赵秀的宅子置办在永安坊，离木宅不远，他特地让梅二驱车，绕去木宅。

来到木宅门前，只见其门庭紧闭，冷清凄凉，却并无破败之相，显然是有人在打理。

谁在？

犹豫片刻，赵秀上前叩门，许久才听得里头传来一阵脚步声。

“谁呀？”

“是我，赵秀。”

“谁？”那人似有些耳背。

随着一阵起闩的声响，门被缓缓拉开，门后是一位须发皆白的老者。

那是木家的老仆，常伯。

常伯见到赵秀，先是一愣，随后上前拉着他，神色激动，“公子，你回来了。”

“常伯。”赵秀一见是他，也很惊喜，“您怎么没跟老师回姑苏？”

“人老了，走不动了，就不走了，正好留下来看宅子。”常伯拍着赵秀的手，自责道：“瞧我这记性，生把个日子给记错了，以为你下月才回来，也没去接你。”

原来还有人在等着他。

赵秀宽慰道:“不碍事，有人来接。”

常伯往外看了一眼，梅二接茬，朝他挥手打了个招呼。

常伯见他拉着一车的行李，问道：“你这是要去哪儿？”

“我在里巷置办了间宅子，往后就住那儿。”

常伯满脸不赞同，“既然回来，就该住家里，怎好另住别处？”

赵秀指了指，“也并不远。”

常伯拉着他不放，“老爷留下我，不止是为了看宅子，更是为了等你，你既回来，就别走了。”

原来老师早就替他安排好了。

赵秀想起木淙也，不禁感慨，他们这对师徒，也不知谁欠谁更多。

这木宅曾给予他深情厚谊，却也锁住了他的前程。

而如今，他想重新开始。

只怕常伯不肯答应。

赵秀心思一转，握着常伯的手道：“常伯，那宅子是一早就置办好的，因我服狱，才空置至今。”

常伯叹气，赵秀将宅子买在里巷，只怕也是想替木家守着老宅。

这孩子从来都是你对他好一分，他回敬三分，是个有情义的好孩子，只是被赶着走错了路，这才耽误了。

赵秀略带愁容道:“这一回去，事务多杂，我又不懂管理，一时半会怕是摸不着头脑。您管家是管老了的，不如去替我做做主，安排安排，如何？”

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