“申老大，你看到了吗？”

听到后座导航员的提醒，申普还使劲的揉了揉眼睛。

没错，那就是一艘航母！

这个惊喜，来得也太突然了，申普都还没有做好思想准备呢。

从甲板的大小，准确说是舰岛跟甲板的比例来判断，那是一艘“约克”级，而不是更大的“列克”级。

不过，这也足够了。

航母就在前方，距离还不到10千米。

大概是发现了从低空逼近的攻击机群，所以航母正快速转向，试图让侧舷的高射炮派上用场。

让申普倍感惊讶的地方，其实是附近不但没有护航战舰，连防空战斗机都没有。

航母就在那里，与攻击机群之间没有任何的阻挡。

最近的战舰在航母前方，隔着数千米。战舰上的高射炮正在猛烈开火，看上去像是一艘重巡洋舰。

纽兰舰队的防空战斗机去哪里了？

前方，也就是西北方向上有什么，是第21特混舰队的攻击机群，还是来自其他分队的水上飞机？

“申老大！？”

“招呼其他人，第4联队的跟着我上，第3联队的继续向前搜索。”

“是！”

在导航员开始呼叫联队里的其他中队长的时候，申普已经压下操纵杆，把飞行高度进一步降低到了100米以下。

后面，两个中队的“黄蜂”在接到命令后，已经向两侧散开，同时向高空飞去。

必须承认，周涌涛安排的战术很管用。

在收到了“龙兴”号发出的电报，怀疑纽兰战舰上有炮瞄雷达的消息之后，周涌涛专门告诉申普等飞行员，纽兰海军肯定已经装备了防空搜索雷达，能够在很远的距离上发现来袭敌机。

理由就是，炮瞄雷达的研制难度超过对空搜索雷达。

为此，周涌涛在安排战术的时候，格外强调了一点。

到达预定海域，准确说是离预定海域大概150千米，把飞行高度降低到500米以下，最好能控制在300米以下，由低空飞行性能更好的“飞鱼”在前面带路，“黄蜂”机群则滞后20到30千米。

只有低空飞行才能避开雷达。

在理论上，防空搜索雷达对在低空飞行的飞机，探测距离不超过50千米。要是天气不太好，甚至连40千米都达不到。

如果把飞行高度降到300米以下，甚至在进入目视范围前都不会被雷达探测到。

主要就是，海浪反射产生的干扰会掩盖战机反射的信号，因此防空搜索雷达很难发现低空飞行的敌机。

其实，这些早就得到了证实。

只要保持在超低空飞行，就有很大把握突破敌舰队的防空网。

当然，这对护航作战提出了挑战。

按照新的战术安排，战斗机也在后面，跟“黄蜂”一起飞行。

只有在突前的“飞鱼”在发现了敌机，发出召唤后，护航战斗机才能前出。

由此产生的问题是，如果战斗机的性能不够好，尤其是速度，突前的“飞鱼”机群就会遭到防空战斗机的屠戮。

在“哮天”服役后，才能够采用这种护航战术。

总而言之，在逼近第16特混舰队的时候，第41特混舰队的机群都在低空飞行。

“飞鱼”机群突前，不止是因为“飞鱼”低空性能更好，还因为“飞鱼”的速度本来就最慢。

因为“黄蜂”机群还没有追上来，其实是还没有爬升到理想高度，加上需要花点时间完成投雷的准备工作，主要是导航员坐在后面的机枪手位置上，不是中间的位置，所以在逼近那艘“约克”级航母后，准确说是在逼近之前，申普就率领机群来了个九十度转向，朝航母前方绕了过去。

这么做也起到了吸引防空火力的作用。

面对来袭敌机，任何一艘战舰的高射炮炮手都会首先对付鱼雷机。

一时之间，纽兰航母上面的一百多门高射炮全都瞄准了在低空徘徊的“飞鱼”机群。

只是，距离超过了5000米，小口径高射炮基本上都是摆设，大口径高射炮对付近距离敌机的效率并不高。

要说，在40毫米机关炮与5英寸高射炮之间，有几千米的火力空白区。

这也是帝国海军开始为战舰安装中等口径速射炮的关键原因。

因为在航母的西北方向上有一艘重巡洋舰，所以“飞鱼”机群飞到中途又转了回来，并且在转向之后重新编队。

巡航阶段，8架“飞鱼”以纵队飞行。

到了攻击阶段，得转变为雁型队，也就是在横向上也要拉开距离，以便在投雷的时候不受前方鱼雷机干扰。

这个时候，一个“黄蜂”中队已经完成了爬升，进入到冲刺阶段。

“申老大，毒刺已经到了！”导航员提醒了申普。

“大家跟我上。”

用不着做太多吩咐，飞行员全是老鸟，而且高空那些“黄蜂”再显眼不过，抬头就能够看到。

最先杀上去的，其实是护航的“哮天”战斗机。

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