贡院不远处的柴房内，几名考生被关了进去，任凭他们如何呼喊，外面的锦衣卫就是不予理会。

没一会儿，房间大门被打开，两名锦衣卫直接将一名考生抬着扔了进去。

众人慌忙起身，盛敬大呼一声：“士鄂，是刘士鄂！”

此时的刘士鄂后背一片血迹，满是伤痕。

“士鄂，他们为何把你打成这样？”

众人合力将他抬到一旁，刘士鄂含糊不清的说道：“他们逼迫我承认我们七人科场舞弊之事……”

果然和众人猜测的一样，只是没想到会用屈打成招的方式。

盛敬有些恐慌，立马问道：“那你认了吗？”

“我们又没舞弊，为何要承认！”

众人这才松了口气，这要认了，一定是死路一条。

“人死是小，失节为大，即便刀斧加身，我也不会屈服于这些家奴之手！”

他们哪里知道，这不过才抽了二十鞭子罢了，这种刑罚在锦衣卫属于最舒服的。

“威武不能屈，刘兄，好样的！”

“士鄂，坚持住！”

“这些该死的朝廷鹰犬！”

其他人不断安慰，赞扬着刘士鄂，甚至开始低声大骂锦衣卫。

“朝廷怎会如此对待我们这些进士！”

同为江南考生的胡泰愤愤不平的说道：“如此处事不公，岂不是要寒了我们江南士子之心！”

“就是！”

一旁的郭子卢附和道：“当今圣上对我们江南士子分明就是有偏见，说一千道一万，不就是因为新政那点事吗！”

几句话瞬间挑起了众人的情绪。

“陛下如此苛刻，反对新政也没什么错，这取得功名又能如何，以后还不是要照样交税！”

“早知道能摊上这样的事，我就不来参加大考了！”

“都住口！”

盛敬低声呵斥道：“这里是京城，不是咱们书院，外面全是锦衣卫，这样的话也敢乱说，不要命了！”

众人顿时不敢说下去了，趴在地上的刘士鄂咬着牙说道：“这件事就怪那些北方士子输不起，考不过就是考不过，非要去闹事，胡搅蛮缠之下，这才引起朝廷的乱查！”

“我这一身伤就是拜他们所赐，等我有一天登堂入室，一定要那个陈丕加倍还回来，还有那个韩克忠……”

此时的刘士鄂心中恨透了那些北方士子，如果不是他们诬告陷害，自己也不会有这场无妄之灾。

“哎……”

盛敬叹息一声，安慰众人道：“相信朝廷一定会秉公处理的！”

话音刚落，房间大门再次被打开，杨荣和黄淮被锦衣卫直接推了进去，之后再次锁上。

盛敬看着二人突然愣住了，问道：“黄兄弟，杨兄弟，你们怎么也被关进来了？”

黄淮叹息一声，没有说话，杨荣却是愤愤不平的说道：“那些锦衣卫，说我和宗预与你们交好，硬说我们俩是你们科场舞弊案的同党，这不就一起抓来了！”

“这……这……”

盛敬惊讶道：“杨兄弟都没有参加科举，这又何来舞弊之事，这摆明了是被诬陷的啊！”

“谁说不是啊！”

杨荣愤然道：“可那又如何，遇到臭名昭着的锦衣卫，即使有理也说不出！”

黄淮看了刘士鄂一眼，立马岔开话题，关切道：“刘兄为何伤的如此厉害，哎……”

“该死的北人，小人！”刘士鄂故作坚强的骂了两句。

盛敬颇为内疚的对着二人行礼道：“二位兄弟，实在抱歉，连累了你们！”

杨荣靠在草垛上，说道：“这就是命啊！”

一旁的黄淮叹息道：“苦读三十载，终为一场梦，可悲，可笑，可叹啊！”

“完了，完了！”

杨荣突然大喊道：“科场舞弊……假使我杨荣真要参加科举，那也只有别人舞弊我的份，这天下又有谁能超过我！”

盛敬心中一惊，问道：“杨兄弟这是……”

“他被连累，心里不舒服……”

黄淮叹息道：“杨子荣的才学远在我之上，即便放在整个国子监也是出类拔萃的太学生，如果他今年要参加大考，必中一甲！”

众人也是十分惊讶，黄淮可是二甲第五名，这已经相当厉害了，但他却说杨荣的才学更在他之上……心中对这位年轻书生更加钦佩。

而杨荣突然变了脸，走到盛敬面前，说道：“盛兄，我说句不好听的话，我们兄弟二人被你们连累，这一点你们认不认？”

盛敬满是愧疚的说道：“是我们连累杨兄弟，黄兄弟，惭愧，惭愧！”

“好！”

杨荣慷慨道：“与几位相交，也是我们兄弟本意，现在出了事，再说责怪的话，那是小人所为！”

不远处的郭子卢大赞道：“杨兄大义，在下钦佩，能与杨兄，黄兄一同共赴黄泉，也不失为人生美事！”

杨荣附和道：“此生无憾啊！”

让我和你们共赴黄泉，扯淡呢，我才认识你们几天啊！

眼看气氛烘托的差不多了，黄淮忍不住问道：“事已至此，我想问诸位兄弟一句，你们到底有没有舞弊啊！”

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