虽然没走完全程，只是到了星星峡便返回，牛将军也做出了判断，此战必胜。

对于征伐高昌，谁都知道千里戈壁大漠才是最大的阻碍，牛将军也不例外。他在抵达甘州的路上，不止一次设想过其中的困难。

但走过一半的戈壁后，牛进达觉得困难依然有，但远不象他想象的那样大。徐齐霖所做的准备工作，令他赞赏嗟叹。

无数的路标、路旁的拦沙栅、烽驿的存粮存水……虽然这些工作还在进行，已经使牛将军不虞迷路，行进极快。

“朝廷对徐刺史的资金支持，还真是不遗余力呀！”牛进达感慨着，“徐刺史也干得极好，征伐高昌获胜，他也是功不可没。”

亲卫队长点头赞同，说道：“竟然在戈壁滩修路，这得花多少钱哪？没有朝廷的支持，哪干得成？”

牛进达和他的亲兵们却不知道，徐齐霖修路固然不能象平地那么高的规格，但所花的钱财却并不全是长安调拔的。

而且，徐齐霖修路可不只是为了征伐高昌，更为了商路坦途。“大海道”可是通西域最便捷的商路，哪怕只是降低行路的难度，也将吸引很多的商贾。

还是那句话：要想富，先修路。对于基建投资，徐齐霖从来不吝啬。

而在甘州这一年多的经营中，徐齐霖花的钱更多，但他已经通过计算出来的数据，向李二陛下展现了投资后的回报，期限也并不长。

所以，李二陛下对徐齐霖动用市舶司的收入，动用租地、卖房、卖棉纺制品等利润，都是知道并应允的。

哪怕有未过经朝堂的默许，也使徐齐霖有恃无恐，不担心那些闲得蛋疼的御史参劾他。

这就叫聪明，事情做得滴水不漏，公家的钱从不伸手，再有李二陛下这堵挡风的墙，谁告也不怕。

别人看着甘州的发展飞速，却哪里知道徐齐霖砸下去多少钱呢？但这些都属于前期投入，投入越大，产出就越快，就越是丰厚。

比如这次关中府兵提前抵达甘州，当然是极大地增加了甘、肃两州的耕地数量，棉花、大豆、麦子等作物种植面积，最高的增长了数倍之多。

可不算报酬，几万人的吃喝也绝非小数目。当然，这与秋收后所获得的政治和经济利益相比，就算不得什么了。

要知道，秋收后，不仅是棉花因产量暴增面获利丰厚，产出的粮食也将足够支应西域的驻军。

数据算得清楚，李二陛下才痛快答应，并派低调的牛将军率军先行，好好与徐齐霖配合共事。

牛将军正与亲兵随意说着话，房二放慢马速，腆着脸凑了过来。

没错，房二也是向导之一，或者说是混在向导中想游说讨好牛将军，争取当兵入伍。

徐齐霖已经跟他说了这没用，因为他老爹房相的缘故，牛将军但凡智商在线，就不会答应。

可房二就属于那种不撞南墙不死心的那种人，可能也是为了躲避家里派来人的纠缠，还是跑去混在了探路的队伍之中。

“牛将军——”房二笑着插话道：“前面便至瓜州，能好好休息一番了。”

牛进达点了点头，客气地说道：“二郎一路跋涉，着实辛苦了。”

房二咧着嘴摆手道：“这点辛苦只是小事，某却不是娇生惯养的纨绔子弟。”说着，他甚是期盼地看着牛进达，说道：“牛将军，某的骑射武艺还过得去吧？”

要路上，房二有意表现，也不讲究上下尊卑，与牛进达的亲兵一起摔跤比武，就是想让牛进达知道，自己具备当兵的条件。

牛进达呵呵一笑，说道：“二郎的意思，某家明白。只是军中自有规矩，二郎的身份不同，某家是无论如此不能收二郎入伍的。”

房二眨巴眨巴大眼睛，对再一次的拒绝，他无可奈何地叹了口气，一副垂头丧气的样子。

牛进达暗自苦笑，却也没法成全房二。谁让他爹身处高位呢，收了房二，岂不是惹来无尽的麻烦？

………………

牛将军等人回到瓜州，却是正好碰到徐齐霖。

暂署肃州刺史，总得把肃州也治理得象个样子。特别是瓜州，自古以来就是东进西出的交通枢纽，古丝绸之路的商贾重镇，徐齐霖岂能不加重视？

除了在瓜州的走廊平原区大力发展农牧业，徐齐霖还派人去北部、南部的山区戈壁勘探寻找矿藏。

他当然最希望找到金矿，瓜州的黄金储量和产量在全国也是排得上号的。就算有的矿在现今条件下难以开采，可只要有一处露天矿藏，不是黄金也是收益甚大。

牛进达等人的到来，自然又受到了徐齐霖的热情款待。

烤全羊、双塔鱼、锁阳酒……瓜州特产是一样也没落下，对于走过戈壁的这群人来说，简直就是能把舌头吃掉的美味。

牛进达对徐齐霖的观感大变，原本是一副凶相的脸上，也浮现出更多的笑意。

而且，他还真有事儿向徐齐霖打听。初来乍到还不了解底细，现在嘛，算是个不错的时机。

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