一听到“伙计”这两个字，八斤面色顿时一沉，但很快倒是也恢复常态，满脸堆笑，试探性的问道：“客官也是做生意之人？不晓得做的是什么生意？”

“这……”方怀仁顿时语塞。

这说自己是开酒楼的吧，就算解释一番的，也不晓得对方会不会心里头有了计较，多想了去，他们今日来，一是尝尝有名气酒楼的菜，看看火锅店的水准能不能吃的开，再来便是要碰碰运气，看能不能找到合伙人，可这会儿又不便过多解释，可不解释太多的，怕是人家以为是同行来寻衅滋事的。

可若是随意的说自个儿是做旁的生意的，若是往后真是在这县城里头开铺面做生意的，抬头不见低头见，今日这个小谎言怕是让人觉得他人品不佳，连带着都看低了他几分去。

方怀仁顿时有些后悔自个儿方才脱口而出话，又懊恼此时的无能应对。

沈香苗见状，便往前凑了凑，笑道：“哎，小二哥，你们这天然居听说开了可有百年了？传承了好几代人呢？”

说起这天然居的年份久远，八斤自然是洋洋得意起来，脸上的笑几乎都要从眉梢处溢了出来：“正是呢，说起这天然居来，传承百年，历经三代掌柜的，年份久远，也不是我王婆卖瓜，在咱们风清县可是无人不知，无人不晓的呢。”

“所以我们这些从镇子里头来县城逛逛的人，也是早有耳闻这天然居的名声在外，不曾去了旁家，头一个便想着来天然居好好尝尝滋味那。”沈香苗笑道。

这话里头的意思已是十分明显了，这几个人是从镇子里头来的，并非是县城里头的人，那估摸着是同行想着偷学技艺的事儿便不存在了。

他们是镇子里头开酒楼的，即便真是偷学个一招半式的，传出去也只能说是他们类似于天然居的滋味，说起来也是天然居的名头大，声明响，总不算辱没了天然居去。

而且这个小哥一直便在说天然居名声在外，更让八斤觉得甚为欣慰，颇有脸面。

因而八斤一听这话，脸上的笑便更浓了几分：“客官选了这天然居，自然是明智之举，今日之菜肴想必客官尝了之后也必定觉得不辜负了这名头去吧。”

“这是自然，物有所值，超出期望。”沈香苗笑道，接着略扬了扬眉梢道：“不过说起来，这天然居百年传承，生意越发红火，这滋味更是久被人赞赏，这除了后厨里头大厨的功劳，还得数你们天然居的掌柜的，管理有方呢。”

千穿万穿，马屁不穿，尤其是这般直白的夸赞，夸赞的更是八斤最是钦佩的掌柜的，孔祥林，八斤是越发的得意：“这是自然，我们掌柜的自是极好的。”

说这话时，脸上的得意，从眼角眉梢处几乎都溢了出来，显然这话并无任何的刻意，而是由心而起，凭心而发。

这让方怀仁与沈香苗均是心中一动。

“能让伙计都这般心悦诚服夸赞的，想必你们掌柜的必定是真心善待诸人之人，这等德高望重之人，还真是想见一见呢。”沈香苗忽的转了话题。

方怀仁自是明白了沈香苗的用意，也随声附和：“正是正是。”

“这倒是有些不凑巧了，我们掌柜的今日不在，掌柜的母亲这几日身子抱恙，一直在家里头侍奉左右，铺子里头暂且都交由和贵叔打理。”八斤说着，一边往柜台那瞧了瞧，可刚好瞧见宋和贵这会儿也不在，便笑道：“当真是不凑巧了，和贵叔也不在，估摸着其他地方有事去忙了。”

“无妨无妨，我们只是随口说说，自是不敢随意叨扰，只是若是有机会，倒是真想登门拜访一下你家掌柜的。”沈香苗笑道。

“若有机会，自是妥的。”八斤笑着，将所有的饭菜都装到了食盒里头：“客官，都装好了。”

“有劳。”方怀仁笑道：“算账吧。”

“好嘞。”八斤便去柜台那边，瞧瞧他们一共花了多少银子。

收完钱后，送了方怀仁，沈香苗等人出了门：“客官慢走，再来。”

一直目送了他们上了牛车，走了，这才回来接着做自个儿的活儿。

宋和贵回来时瞧见了八斤的动作，笑道：“你小子倒是想的通透，这会子又待他们这般热情了？也不害怕他们是同行的来偷师学艺了。”

“不怕，不怕。”八斤摆摆手，连声笑道，倒是把方才的事儿大致说了一遍给宋和贵来听。

宋和贵听罢之后，微微笑了笑，道：“恩，这便是无事了，成，你赶紧去忙了吧。”

“哎。”八斤应了，随后便去忙了。

宋和贵脸上的笑意则是减了许多，将山羊胡子捋了又捋，最后脸上竟是蒙上了一层阴沉之色。

方才那个小哥，估摸着也是个厉害人物，不动声色，说的又十分隐晦，却是将自个儿的立场表明了个清楚，又直接先放了想见掌柜的话出来，下回再来，估摸着也是有说头了。

方才他真是该在这里，去瞧一瞧那个瞧着有些不凡的少年才对呢。

不过，既是错过了，那便是没了缘分，只能等往后再说了。

眼下，还是得再和掌柜的商量商量那件事情为妥呢。

宋和贵捋了胡须，回到了柜台后头。

沈香苗，方怀仁和沈福海三人出了天然居，便去了惠元楼。

惠元楼外头瞧着十分气派，朱漆木门，雕花木窗，大红的灯笼，十分的喜庆热闹，里头更是精致十分，连那些跑堂、传菜的伙计，瞧着都是个头差不多，胖瘦适宜，穿着同样衣裳，精神奕奕，给人感觉十分舒适。

如乞丐所说，这惠元楼档次高一些，菜名也十分附庸风雅，什么花开富贵，金玉满堂，十全十美，万事如意……让人瞧着是眼花缭乱的，都不晓得这究竟是什么样的菜式，拿什么来做的。

瞧着上头的菜单，方怀仁都不晓得该如何点了什么菜来，就连沈香苗也是有些哑然失笑。

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