有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹画，兹理何从？

此题大意为，打仗必然会死人，杀人绝不是好事情。不战而屈人之兵，善之善者也。最近边境多事，朝廷正在讨论征伐之事。如果能通过外交努力，实现罢战息兵，那是最好的。对此，诸位有什么好建议？

方铮挑眉，他看过以往的乡试试题，虽涉及了各个方面，却大体没脱离儒家思想，如今这题却是不同。

仅能背诵儒家经典的学子怕是会觉得棘手了。

冯轻曾好奇过乡试跟会试，及殿试的考试范围，方铮大略跟她提过，若是冯轻此刻见到这个题目，定会惊奇的抹汗，用后世的话说，这简单的一题就能涉及到政治、经济、军事、法律、社会、教育等方方面面。

方铮也明白了为何过去的一个日夜他总能听到各种叹息声。

在方铮点了油灯过后，对面的学子咬着笔不停地看过来，本以为方铮会将这最后一题答完再休息，却没想到方铮看完了题，便坐着不动了。

连墨都没磨。

约莫过了盏茶功夫，他竟又吹灭了油灯，回到身后的木板上上躺下，盖着被子睡了。

约好的挑灯夜答题呢？

对面学子手里的笔啪嗒一声掉在地上，他慌忙捡起来，而后抓耳挠腮地看着空白的宣纸。

这个时候他已经能肯定，方铮绝不是因为题目太难才不写的。

在对面学子看来已经睡了的人此刻虽闭着眼，神志却再清明不过。

用了大半个时辰，方铮打好了腹稿，这才吐出一口气，抛开纷『乱』的思绪，闭目睡觉。

夜半的时候，方铮再次醒来，他喉咙几乎是着了火般难受，『摸』了一把额头的汗，他起身，将杯中还剩的半杯冷透的水喝了。

冷水冲刷过肿痛的喉咙，只带来短暂的舒适，随即又是一阵麻痒，方铮捂着嘴，闷咳几声。

夜间最是容易烧起来，里衣又一次干了之后便再不出汗，方铮手碰了碰床上的木板，手心传来一阵冰凉。

他知道自己又烧起来了。

叹口气，哪怕再不舍，他也不得不这么做。

方铮起身，将最外面的衫子下摆撕下来一块，叠成手掌大小，而后将布浸湿，覆在额头，再重新躺下。

冷意透过额头，让他整个人打了个哆嗦。

这一夜极为难熬，待那官兵将早上的『药』端过来时，方铮整个人都在抽搐，覆在额上的布早掉落在地上。

敲了几声考舍的门，方铮没有清醒的迹象，这官兵有些担心。

“他的烧还未退？”正想着要不要上报，身后传来王大人的询问声。

昨日王大人让下属查了，对方做这事并不算隐晦，王大人很轻易便查到，他顺藤『摸』瓜，自然也知晓了背后之人。

此事虽看着不大，却触了王大人的逆鳞。

他眼里容不得沙子，尤其是乡试这般关键时候。

王大人连夜写了折子，递了上去。

不过要传到京都，再得圣上批复，怕是还要不少时日。

这位方姓考生是难得的人才，王大人越是厌恶背后之人，对方铮就多一份偏向，他今日一早专门过来看方铮。

“应，应当未退，我敲了门，他没有应声。”

王大人直接命人将锁打开，亲自跨入了考舍，来到方铮的简易床榻前，弯着腰看向仍旧没有清醒的方铮。

“去找个大夫来。”王大人拍板。

“可是——”昨日王大人让人查方铮被子一事并没避着知州苏大人，今日苏大人早早过来，想跟王大人解释，王大人却打断他的话，直接将人带到了方铮的考舍，听了王大人的话，知州有些犹豫，“这不合规矩。”

皇上虽让各个贡院准备了『药』，却是不准大夫进门的。

王大人这般就是抗旨了。

冷笑一声，“合规矩？他的被子被人刻意浇了水就是合规矩了？王大人，这里是荆州，你的管辖之地，竟出陷害同窗之事，这是何等让人瞠目之事！”

苏大人恨不得给王大人跪了，众目睽睽下，王大人竟这般明摆着说出来，这么多双眼睛看着，他的责任是逃不了的。

要说这种事也不是没有过，不过无凭无据的，受害的考生便只能和着眼泪往肚子里吞，谁知道今年来荆州的就是这个铁面无私的王大人？

还恰好就被王大人给看到了？

苏大人真是恨不得将使坏的人即可就压入大牢。

可目前还是王大人的怒火更重要。

“下官不是这个意思。”苏大人满头的汗，“下官这就让人请个大夫过来。”

大夫进贡院之前同样是要被搜身的，对方铮施针的时候也有人全程盯着。

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