方铮朝苏正谦拱手，呈了苏大人这份情，“还望苏公子代方某谢过苏大人，苏大人的相助，方某感激不尽。”

有些话无需说的太过明白。

苏正谦显然不太明白，他摆手，笑道“也没什么，不过方兄真的不在荆州再多呆几日吗？自打放榜之后，我们还没有单独聚过，我想交你这个朋友。”

当日的鹿鸣宴，苏正谦一直被人围着敬酒，一直也抽不出空来找方铮说话，后来几日，家里一直有亲戚拜访，直到今日才脱身，没想到方铮就要走了。

不知是移情作用，还是方铮本来就合苏正谦的意，苏正谦只觉得跟方铮相处很愉悦，方铮从不多话，亦不会对他指手画脚，不过适当的建议却又让他醍醐灌顶，苏正谦是真的想跟方铮做朋友的。

方铮笑道：“苏公子，来日方长。”

苏正谦这才满意，“那方公子一路顺风。”

而后又朝冯轻跟金姨几人点点头，最后才是张吉恒他们。

马车不大，坐金姨跟冯轻却也是绰绰有余。

一行人本来租了四辆牛车，既然有了马车，干脆退了一辆，自然是要付一些银子的。

那人也愿意。

两辆牛车，一辆马车便缓缓驶出了荆州城。

跟来时的忐忑不一样，回去时，众人淡定许多。

这么多天下来，不管是高中还是落榜，几人的心情也渐渐都恢复了，唯一还激动的只有郑家贤了。

“哎，没有将荆州的饭馆都吃遍，实在是憾事，不知以后是否还有机会再来。”眼看着城门离自己越来越远，郑家贤面朝城门，一阵唉声叹气。

其他人并未应和，唯有吴兴笑道：“以后有的是机会，莫要着急。”

“再说了，咱们离家这么久，你就不想家人？”

“那是自然想的。”郑家贤摸了摸自己的荷包，剩下的不多了，这一趟回去除了吃食，他还给他娘买了一个水头十足的翠玉镯子，给他爹则买了玉扳指。

仅仅这两样，他荷包里的银子就用了差不多了。

没银子在外头是寸步难行的，还是回去的好。

几人归心似箭，若是只有方铮几人，他们还不敢夜里赶路，如今多了两个师傅，几人决定不再路过的县城耽搁了，直接往清丰县赶去。

一大早从荆州出来，到了戌时中时，一行人便到了县城。

不过城门已关。

当郑家贤几人打算就在城门口讲究休息一晚上时，方铮却下了牛车，上前敲了门。

守门衙役本还不耐烦，待他们看到方铮手里的信时，惊喜地问：“你便是方公子？”

方铮高中解元之事当日就传回了县城。

要知道这几十年，清丰县可从未出过解元，如今方铮可算得上是清丰县之光了。

若是方铮一人，他们定是会无顾忌地将人放进来，不过他身后还有好几辆牛车，两个守门衙役不敢擅自做主，执信的衙役朝方铮点头哈腰，“方公子还请稍等，小的这就去寻县令大人。”

方铮点头，退后几步。

城门再次关上。

郑家贤凑上来，小声问：“方兄，你方才手里拿的是信？”

“苏大人的信。”回来之前，方铮自然已经考虑好了所有，若无意外，他们会在城门关闭之后进城，无特殊情况，城门自然不会因着他是解元就半夜让他领着这么多人进城门，这就自然需要苏大人的保荐信了。

郑家贤崇拜地看着方铮，“方兄，你想的可真周到。”

几人并未等多久，县令便领着一队衙役过来。

邓大人想过方铮会中举，也曾偶尔有方铮能高中解元的念头冒过，不过邓大人清楚，整个荆州城有好几万的学子去赶考，方铮在清丰县是无人能及，可到了荆州城，怕是只能算得上普通了。

待得到消息的那一刻，邓大人心里的滋味实在无法言喻。

他回府后，没忍住，又骂了邓夫人一顿。

若不是邓夫人跟邓小姐使阴私手段，以方铮跟自家儿子的关系，他邓家虽不一定能得到方铮提携，却绝对不会被牵累。

邓大人越想越气，都恨不得给邓夫人一巴掌。

他如今只愿方铮能不计前嫌，放过他们一家。

邓大人是个聪明人，他知晓方铮如今已经是自己无法撼动的，与其想着法子算计他，最后反被吞噬，倒不如真心实意地跟方铮搞好关系。

跟邓大人不一样，这冯崇可就自以为是多了。

在得知方铮高中之后，冯崇竟等不及方铮回来，便自己在家宴请了清丰县数得上号的人，当然，是以方铮的名义。

那一日，许多消息不灵通的人去了，自然，知晓方铮跟冯崇真实关系的邓大人没去，清丰县数一数二的富户龚仪轩也没去。

冯崇做的蠢事可不光以方铮名义宴请宾客一事，自打得知方铮高中解元，冯崇便派了小厮每日蹲在城门口，想第一时间知晓方铮回城的时间。

不过冯崇没想到方铮会连夜赶回来，这让他白白熬了这么些天。

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