依照蒯良的遗计，蒯越将兄长的丧事办得轰轰烈烈，声势颇为浩大，借着护送棺柩回乡安葬的说辞，蒯家进行了一次大收缩，襄阳城中的所有店铺都关门歇业、散布在周边各地的蒯氏族人也披麻戴孝，向襄阳西南七十余里的中庐赶去。

外人只看到了他们的悲痛和匆忙，却不知道，这些如溪流一般汇聚的车马行人，已经将绝大多数易于携带的钱财细软、账册、地契都转移往宗家了。

兄长英年早逝，蒯越悲痛欲绝，面对众多宾客，以及代表荆州牧刘表前来吊唁的公子刘琦，他多次表示自己心力交瘁，短时间内无法履职，希望在中庐隐居一段时间，刘琦等人苦劝无果，只得由他去了。

蒯良被埋葬在距离家族坞堡两里的一处小山岗，那里也是蒯氏先祖的安息之处，下葬之后，宾客各自散去，蒯越又以新任家主的身份，命所有晚辈在山岗下建了茅庐，为蒯良守孝服丧。

没过几天，蒯家又宣称遭了贼，让族中青壮修缮坞堡，重新开挖本已经荒废的壕沟，明眼人一看，就知道有些不对劲。

刘磐就是这样一个明眼人。

按照原本的计划，今年秋收之后，刘磐就要再度率军南下攻打长沙，结果部队休整得差不多了，又突然接到调令，他便挥师北上，倒也省了不少时间。

就在大军快要抵达襄阳的时候，刘磐听说了蒯良去世的消息，当即命令部队继续前进，自己则是率领百余名亲兵分道而行，去中庐拜祭蒯良。

然后就把蒯家的举动给看了个清清楚楚。

“异度兄，你这是要做什么，好好的官不做了，要做宗贼？”

拜祭完蒯良之后，刘磐也不兜圈子，直截了当地向蒯越询问起来。

“哪有在襄阳眼皮子底下当宗贼的？”面对毫不客气的质疑，蒯越倒是显得很收敛，仍旧心平气和地微笑着，“最近贼寇群起，世道不太平，蒯家家大业大，总是要防备着点。”

“襄阳城下哪来的贼寇？”刘磐不禁失笑起来。

蒯越也不说话，只是看了看刘磐，又转头望向北面。

见蒯越如此表现，刘磐当即明白了对方的意思——

你是干什么来了，自己心里没数吗？

北面的张绣不就是贼寇？

“区区张绣，我等覆手可灭，何足挂齿？”刘磐摇着头笑道：“他又不是孙坚孙文台，再说了，就是孙文台那等勇将，不也是在襄阳城下兵败身死了？”

“我这里刚好有一份檄文，是前两天才从宛城那边传过来的。”蒯越从怀中摸出一份叠得齐齐整整的帛书，这是他命人誊写下来的。

令蒯越意外的是，刘磐并没有接过这份帛书，反倒是从自己怀里也掏出一份东西来，“巧了，我军昨日经过宜城的时候也看见了一份檄文，应该和异度你那份一样，只可惜当地官吏无能，没抓住张贴此文的贼人。”

“既然看了，就应该知道，张绣打的是替朝廷讨伐僭越的旗号，只怕他已经跟洛阳有了勾结，万万不可小觑啊。”蒯越似乎是对刘磐的反应很不满，声音也变得高了许多。

“正因为看了这份檄文，我才可以确定，宛城根本没有外援，更没有跟什么朝廷搭上关系。”刘磐不耐烦地打断了蒯越的话头，“若是真有外援，张绣那个边地武夫早就在南阳打成一团了，还用得着这么虚张声势？”

蒯越愣在当地，“我怎么没有想到？”

“一条被团团困住，只能狺狺狂吠的丧家之犬，就把异度吓成这样，躲回家中修墙？”刘磐脸上的不屑之情更浓了，“在下身负军令，不能耽搁，告辞！”

片刻之后，刘磐便带着亲随们离开了蒯家，他高昂着头，余光扫过仍在搬运泥土石块的劳工们，不禁再度冷笑出声。

什么荆州名士，不过是蠢如豚、怯如鼠的欺世盗名之徒罢了。

伫立在山岗之上，望着刘磐一行渐渐远去的身影，蒯越的脸上也露出了一丝冷笑，顺手将帛书扔在了地上。

刘磐说了半天，其实并不知道，这份“张绣那边传来的檄文”，其实是出自蒯越之手。

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数日后，刘磐的两万大军从襄阳城下穿过，横渡沔水，径直向北而去，刘表在城头之上检阅了这支由侄儿统领，完全忠于自己的精锐之师，心中也是欢喜异常，命校尉邓济率襄阳郡兵两千人，以及近两万名提前征召完毕的民夫丁壮跟上刘磐，共同前往宛城。

有道是人马上万，无沿无岸，四万多人行军，更是浩浩荡荡，气势恢宏，一时间沔水之上人声鼎沸，水鸟纷纷惊飞而起，在空中不住盘旋，就连距离渡河地点数里之外的鱼梁洲都不得安宁。

庞德公负手而立，静静地望着远处的人潮，微风吹过，将他花白的胡须吹得更显散乱。

直到日头偏西，庞德公才缓缓走回了自家的茅庐，招呼儿子庞山民过来。

“山民，去襄阳，请你四叔尽快过来一趟，就说有要紧事。”

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