老年男子就是高桥九美子的父亲高桥一木，壮年男子是高桥太郎，他身后的那个男子是滨崎步。

此刻，高桥一木父子正在下围棋。

高桥太郎的左臂用绷带挂在脖子上，上次受伤还没有痊愈。他拿着一颗白色的棋子落在了棋盘上，说道：“父亲，九美子刚刚又来了电报，说西北王殿下打算4月下旬离开长安，她会跟着一起回来的。”

高桥一木也在棋盘上落下一子，问道：“陛下说的那件事情，你认为可以相信吗？”

高桥一木口中的陛下就是倭奴国齐明天皇，她派来了一个密使，说倭奴国权臣苏我入鹿把持朝政，嚣张跋扈，她对此深恶痛绝，她决心铲除苏我入鹿。

苏我家族是高桥家族、也就是物部氏一族的死敌，齐明天皇建议高桥一木跟她联手对付苏我入鹿。

消灭苏我家族之后，倭奴国皇室会出面洗清物部氏一族、被苏我家族强行安上的反叛的罪名，恢复物部氏一族祖上的名誉和爵位，像他们的祖上一样，成为倭奴国的重臣和最重要的家族。

按说高桥一木已经独立建国了，让他回去重新做倭奴国的臣子，听起来十分可笑。然而，这个提议对高桥一木却有着很大的吸引力。

物部氏一族原本是倭奴国最大的家族之一，早期深受倭奴国皇室的器重，对于皇室有着很深的情意，后来他们惨遭横祸，也并非是皇室造成的，主要是跟苏我家族争斗失败以后，被苏我家族迫害所致。

高桥一木隐姓埋名，艰苦奋斗，他最大的愿望就是打垮苏我家族，在倭奴国恢复名誉，重新恢复祖上的荣光。

齐明天皇看准了这一点，特地派来了密使，来跟高桥一木谈合作一事。她的条件是除掉苏我家族之后，请高桥一木出面，请求唐朝退兵。

高桥一木心中依旧保持了对皇室的尊重，他对齐明天皇建议很感兴趣，因此和高桥太郎商量。

高桥太郎是晚辈，一出生就在九州岛，跟倭奴国皇室没有交集，对倭奴国皇室也没有好感，他说道：“父王，齐明天皇不过是因为唐朝大军将要去攻打他们，因此才来提出这样的建议，以前他们为什么不提出来？明摆着就没有诚意，儿臣建议不要理睬他们。”

高桥一木没有说话，他手里拿着一颗棋子，眼睛盯着棋盘，似乎在思考着棋局。

高桥太郎知道父亲思考问题的习惯，他其实是在思考自己的话，于是他接着说了下去，他说道：“您的外孙李澜是东瀛列岛之王，打下了倭奴国，整个东瀛列岛都是咱们高桥家的，还怕苏我家族跑了不成，还用得着跟她齐明天皇合作吗？”

高桥一木手中依旧举着那颗棋子，迟迟没有落下，他问道：“滨崎步，你怎么看？”

如今的滨崎步已经是九州国的殿前将军了，他说道：“陛下，臣赞成太子殿下的意见。对于这件事情，臣心中有个疑问：苏我入鹿把持朝政，在倭奴国的势力庞大，齐明天皇素来跟陛下您没有往来，她把这样重要的计划告诉您，难道就不怕您泄露出去？”

高桥一木把手中的棋子用力丢到棋盒里，面带怒气地问道：“你会吗？”

滨崎步吓了一跳，急忙跪在地上，双手扶地，头也磕在地上，他也是个聪明人，知道自己错在哪里了——高桥一木跟苏我入鹿仇深似海，他怎么可能会将消息出卖给苏我入鹿呢？!齐明天皇是聪明人，她正是看到了这一点，才来跟高桥一木谋求合作的。

滨崎步说道：“对不起，陛下。臣说错话了，请陛下责罚。”

高桥太郎也向高桥一木行礼恳求道：“父王，滨崎步只是一时没有想明白，还请父王宽恕他吧。”

高桥一木也只是一时气愤，并没有真的迁怒滨崎步的意思。他说道：“行了，都起来吧！”

随后，高桥一木说道：“我决定，这件事情先跟陛下的密使继续接触，看看他们具体的计划再说。这件事情就交给你负责吧。

还有，这件事情暂时不要告诉李佑和九美子知道。”

高桥太郎说道：“是，父王，儿臣遵旨。”

高桥一木没有了下棋的兴致，离开了院子回去休息了。

送走了高桥一木，高桥太郎和滨崎步继续坐在亭子里谈话。

滨崎步疑惑地问道：“太子殿下，陛下为什么会瞒着西北王殿下呢，莫非他真的有阻止唐朝攻打倭奴国的想法吗？”

高桥太郎摇摇头说道：“我不知道父王是怎么想的，这次九美子去长安请求唐朝出兵，他犹豫了很久，不知道他在担忧什么。”

滨崎步觉得更加困惑了，他实在是想不通高桥一木为什么会对李佑有所防范，要知道李佑对九州国的请求，一向是有求必应的。听高桥太郎话中的意思，甚至连请唐朝出兵高桥一木都不愿意，他就是想破了脑袋也不知道为什么。

滨崎步跟高桥太郎从小一块儿长大，是君臣也是兄弟，说话没有那么多顾忌。

他说道：“殿下，请恕我直言，咱们就九州国仅仅凭借一岛之力，不可能对抗倭奴国，离开了唐朝的帮助，咱们这个九州国恐怕都无法建立起来。西北王殿下对九州国的帮助向来不遗余力，不借助唐朝的力量恐怕是不行的。”

高桥太郎也很困惑，他说道：“我问过父王这个问题，他没有回答，我至今也想不明白。”

……

此刻，远在长安的李佑并不知道，一场巨大的阴谋已经悄然地展开了。

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