接下来是一段船员们难以理解的噪声和杂音。正当史密斯想要下达指令时，

他们又听到了第二条摩斯电码信息。这条信息非常简短，可破译出来的结果却让所有的船员不知不觉屏住了呼吸。

“我也死了。”

之后便再无信号传来。

史密斯船长意识到对方遭遇的海难可能远比自己想象中的还要严重，已经刻不容缓。

他立刻下令搜寻目标船只，同时收到求救信号的还有另一艘商船。

“银星”号与他进行通讯后，通过三角定位法确定了求救信号的大致位置。“银星”号距离更近，史密斯便先行承担了搜救任务。

经过几个小时的搜索，他们终于找到了这艘“棉兰人”号。

这是一艘老式汽轮，它正在海上漫无目的得飘荡，没有使用任何动力推进，也看不到船员活动，外表似乎也没有任何损伤。

举着望远镜的史密斯有些疑惑，这看上去完全不像是被袭击的样子，难道求救信号是假的？

他令船员鸣笛示意，并向对方发送了联络信号，但没有得到任何回应，信号声和海面一样平静。

思考之后，史密斯决定带领部分船员登船查看，但当他们登上这艘“棉兰人”号时，眼前的一切不仅证明了求救信号的真实性，更让他们不寒而栗。

水手们凌乱地躺在甲板上，有的紧紧抱着自己的双臂，更像是在保护自己。有的蜷缩起四肢，似乎是在躲避着什么。

这些水手每个人都睁大眼睛望着天空，表情在惊恐中凝固，好像遭遇了噩梦一样的可怕景象，并且皮肤已经开始腐败，水手们明显已经失去了生命。

史密斯等人还在靠近船上的甲板，发现了一只宠物狗，他正面向前方，定格在了咆哮的姿态。

“在海上所有的岁月里，我从未见过这样的事情。”史密斯在事后回忆到：“踩到甲板上时，我们发现了水手的皮肤，他们眼睛凝视着天空，嘴巴张开着，多么可怕的景象，还有他们的脸！”

史密斯后来回忆称“我永远不会忘记他们的脸”。

之后，史密斯带领船员们深入查探。

锅炉房一直在正常运行。舱内温度甚至达到了40摄氏度。

可刚进入船舱时，“银星”号的船员却感到了一瞬间刺骨的寒意。

驾驶舱中发现船长，驾驶员也都是保持着和水手类似的姿势。像是在极力躲避着已经降临在水手身上的命运。

就连同内部船舱的船工，都是一样的表情和姿态。

唯一一个不同的大概就是通讯员了。

他趴在电报机旁，还保持着发送电报的姿势，看起来就是他向“银星”号发出了求救信号，并在发出最后一句简短的信号后死去。

然而此时史密斯忽然发现了一件非常奇怪的事情，这名通讯员的皮肤也已经产生了腐败迹象。

“银星”号从收到求救讯号到发现棉兰人号，中间不过数小时。

如果这名通讯员在发信时还活着，那么他也应该只去世几小时而已。

腐败的速度为什么会那么快？

确认无人伤亡后，史密斯决定把这艘诡异的“棉兰人”号拖到最近的港口。

就在船员们正在使用绳索连接两艘船时，棉兰人号忽然冒出烟来，似乎是四号货舱的位置。

火势蔓延的很快，史密斯立即下令船员回到“银星”号并切断绳索。

没过几分钟，“棉兰人”号传来巨响，带着船上无人知晓的秘密沉入了大海。

史密斯对整个“棉兰人”号的探查做了详尽的记录。

但其中有三点是他始终想不明白的。

其一，没有任何一名船员身上有外伤，但从手臂僵硬的姿势来看，说明到最后一刻他们都是仅仅绷起肌肉，并可以明确判断他们经历了难以想象的痛苦。

其二，皮肤的腐败速度比正常速度快得多，这非常的不合理。

其三，这种情况下船体却完好无损，没有明显的损坏或类似的迹象。

可当他尝试深入调查时，却发现当时所有的荷兰或者是印度尼西亚的官方记录。都没有找到任何一艘名叫“棉兰人”号的汽船，这甚至让他怀疑自己遭遇的一切是否都是幻觉。

把信息投给奥尔巴尼时报后，史密斯就消失在了人海中，“银星”号也被卖出并改了名字，从此再无踪迹。

“棉兰人”号的故事经报道后，成了很多美国人的饭后谈资。

就连美国海岸警卫队出版的《商船研究记录》都收录了这起事件。

然而，越多人知晓这个故事，就越有可能发现问题。

有人发现，一家印尼报纸研发了三份连续的新闻稿件记录了这起事件的全过程。

在这份报道中，故事走向大致相同。

然而，整个故事并不是由“银星”号船长讲述，而是棉兰人号上一位德国幸存者。

德国船员在“棉蓝人”号出事之后，流落到了马绍尔群岛，并最终被一个当地船队救起，被救起的时候已经奄奄一息。

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