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铁路是最伟大的发明。

对于它究竟有多么伟大，朱明忠当然没有办法作出评价，但是对于铁路在诸夏的融合中发挥的重要作用却倍觉欣慰，毕竟在某种程度上，这似乎是梦想的实现。

在火车驶过亚伊克河，也就是“乌拉尔河”之后，就算是进入了哈萨克大草原。

在兴乾五十五年退位后，朱明忠曾经做火车来过这里，如今也算是旧地重游，尤其是当火车驶过位于大草原上的绥安时，看着铁路两边一望无际大草原时，尤其是在看到那一团团像白云似的绵羊时，朱明忠的神情有些疑惑，似乎又一次回到了过去。

而随着铁路继续向大明的腹地延伸，一路上总是能感受到时间的变化，比如铁路两侧原本只有一些绿色的荒山秃岭，大都被绿色覆盖，尽管大都是灌木，但也出现了许多似乎是天然形成的森林。

望着铁路两侧绿色的山林取代的曾经的荒山秃岭，朱明忠的脸上露出若隐若现的笑容，西北的绿化是何等的不易，首先是大量的百姓迁往草原总督区、安西总督区，然后，西北的许多荒山秃岭开始了自我繁衍，首先是薄土层和石缝里生起杂草，然后草丛中长起了灌木，再接着从灌森中生起乔木。这是自然规律，不以人的意志为转移，当没有了人为的破坏后，西北的自然环境，在过去的一两百年间，得到了恢复。

有时候当火车从山边驶过的时候，可以清楚的看到山上的紫穗槐、柠条，这些豆科植物都是当年西北绿化特意选择的灌木，他们都庞大的根系，有根瘤菌，有固氮作用，经过二三十年的生产，可以让贫瘠的土来，水分蓄起来，高大的乔木也会自然生产。

那年朱明忠经过这里的时候，人工撒播的紫穗槐等灌木只是初显效果，而现在经过一百多年的时间，曾经光秃秃大山完全变成了绿色，朱明忠甚至产生一种错觉，铁路不是在甘肃行驶，而是行驶在西南，空气的温润也与想象中干燥有着明显的区别。

不过，似乎所有人对此都不觉得有什么新鲜的，他们似乎早就习惯了的这一切，习惯了青山绿水，甚至当他透过车窗看到公路不远处，有一群马鹿正在安祥的于草木间行走，而颇有些欢喜指给别人看时，李瀚章也只是看了一眼，然后说道。

“哦，就是一个马鹿群，这一路上还有很多。”

也许是因为看到朱明忠太“年青”，李瀚章随口说道。

“在甘肃、陕西，有三多，山多、林多、动物多，但是人少，你瞧，其实原来这里也是有很多人的，我读大学的时候，曾经在陕甘进行过调查，曾经深入其中，在这些山里头分布着许多古村寨遗址，骚站，旅馆，以及废弃的古窑、场、碾、磨、院落，很多很多。那个时候，这里的人口稠密。后来世祖皇帝那会，为了移民实边，考虑到陕甘土地贫瘠，所以尽发陕西甘两省百姓去东北、西域，然后，这里的人几乎全都迁走了，仅仅只是在沿线的一些城市里留下的极少数的人，按照环境学上的说法，叫做人退林进，大自然仅仅只用了一百多年的时间，就把这里的荒山峻岭变成了原始森林，你过兰州的时候，有没有注意到，兰州城外的山上，到处都是苍天古树，林子多、草场多，这动物也就多，不过，就是人太少了，陕西省现在人口也只有三百多万，不过，这也没什么，毕竟，现在人都是往城里流动……”

朝着车窗外看了眼，李瀚章问道。

“回国后，你准备去什么地方？准备留在中都吗？”

“可能吧。”

朱明忠点了点头。

从书上，他知道中都是全世界最大的城市，也是人口最多的城市——超过3000万人生活在那里，甚至这还不包括京畿道。

相比朱铭和生活的小城市，中都无疑是最为理想中的城市，首先那座城市拥有很多的人口，交通便利、经济发达，有数不清的工作机会。更重的是在那座三千万人口的城市里，根本就不需要担心碰到熟人，然后无法回答某些话题。

朱铭和原本的家乡太小了，十几、二十万的人口，经常能碰到熟人，总会有人注意到他，到时候不定就会引起什么麻烦。

“其实，像你这么年青，在大城市里总是会有更多的机会，如果你问我有什么建议的话，我希望你能够进入书院进修一下，毕竟，在大明拥有更好的学历，就意味着更好的机会……”

尽管只有三十岁的样子，但李瀚章却仍然摆出了一副长辈的模样，对此，朱明忠也就只是笑笑而已。

在列车驶过潼关之后，沿途的冷清消失了，因为是洲际高速列车，所以小站不停车，在列车经过河南时，也就只在开封停了一次，然后就直接驶往中都。几个小时后，列车驶进了帝国火车站——这是大明最大的火车站。

不过，并不是建于朱明忠主政的时代。尽管这是世界上最大的火车站，但是他更感兴趣的是这座“阔别已久”的城市。

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