“我们两个去请和？这是谁出的烂计！”
被关禁闭的刘麟本来就烦躁不堪，在听到这个狗屎一样的缓兵之计后，震惊、诧异、费解、愤怒变幻在脸上，直接把胥吏一把推出去了，嚷嚷道，“他娘的，爱谁谁去，别玷污了我们刘氏一门的清誉！”
胥吏悻悻退出来，龚旺抱着肩膀在外面等着呢，胥吏道，“龚将军，刘军使他不愿意。”
“愿意就不是刘麟了，再去找周三才。”
胥吏答应一声，转向另一条路，去找同样关禁闭的周三才，俄而便回，“龚将军，周军使要授命文书，方可前去。”
“哼！授命文书！出那种东西，还用得着他们去将功补过吗？就是因为不能出具，不能叫旁人得知有此一事，才叫他们两个去的！你直接把话给他挑明吧！愿意去的，或有我们的求情，不愿意去的，这次兵败论责，叫他们自己兜着吧！”
胥吏领命，又去找周三才，这次有点久，复返回报，“周三才要府君或是将军中一人的授命，以免事成之后不认账。”
“哼！我是那种不认账的人吗？”龚旺埋怨两句，不耐烦道，“好吧，就依他所言，我给他出具，叫他出来收拾行装，半个时辰后，我要他穿戴整齐！”
胥吏松一口气，龚旺大踏步离开了，派人办点儿小事这么难！回想起这是梁横的歪计，希望他有点儿用处吧！
五月十六后晌，周三才重新换了衣裳，带了亲信十人，贴身藏着假和书，悄咪咪离开驻地，向北一路驰骋，出了斥候的范围，不在大路上行走，只捡偏道赶路，心中五味杂陈，自叹命运艰涩。
五月十九日晌午，一队人抵达沛县近郊，这时周三才恍然发现一个奇怪的现象，“路上似乎，没有遇到贼兵的斥候？”
“军使，是不是正好错过了啊？”
“没那么巧吧？离着四五十里会错过，前面就是沛县城了，还能错过？怎么着也该有个贼兵的影子了啊？”
亲信们也议论纷纷，这事儿越说越玄啊！遂打算散出几人打听一番，在路过一村堡时，发现其庄门上贴着白色的大幅纸张，同行的二人好奇，就悄悄潜了过去，庄墙上的民兵举弓大声吆喝，这二人才举手现身。
“老乡！不要放箭！我们是官军啊！”
“官军？你们这些挨千刀的官军还敢来？还想在我们蔡庄村纵火杀人不成！再敢靠近一步，把你们射成篦子！”
哎？二人一怔，大惑不解，“老乡，你们这是什么意思？我们可是官军，不是那杀人放火的贼兵啊！”
“去你娘的，少在这里装！别在这里晃荡，再敢多话，当贼寇一并射杀！”
嗖！警告的一箭正射在脚下，叫二人更加费解，这村民哪来的火气，连句整话也不让人说完，是不是有病啊？二人咒骂几句，便离开去下一处，到时候上报周军使，有你们好看！……让他们惊讶的是，路过三个村子，都是这种情况！有远远耕作的百姓，看到二人的军袍穿着就猛跑，怎么叫也不回头。
“或许是，贼兵假扮官军，在四处滋扰百姓，因而对咱们生恨？”
“一定是这样，玷污咱们的清白！”
功夫不负有心人，派出的两路探子，终抓回一个舌头，从他嘴里周三才得知了沛县的新鲜事儿：县衙下发官榜，详细描述了五月初七的西城大火……官榜发往附近所有村子，请识字人阅读传播，刹那间，事情的原本像长了腿儿一样流传，被快速分享！
周三才识字不多不少，大白话的官榜能看懂一多半儿，见之眉头紧锁，阅读中渐渐展开，最后竟然挂上了笑容，心中嘲笑：刘麟，只凭着这封官榜，你小子的死期到了！那沛县战败的所有罪责，就你一个人承担吧！哈哈哈！
围拢一起的亲信看周三才浅浅的笑意，不由奇怪道，“军使，这官榜对咱们不善啊，恁是不是气笑了？”
周三才合上官榜，“我笑了吗？”
“恁笑了。”
周三才攥紧官榜，“有了这玩意儿，我的职位算是保住了，刘麟他自求多福吧！谁叫他干这些缺德事儿！这下遭报应了吧？整个沛县百姓都知道了！哈哈！不能笑、不能笑！你们都别笑啊！严肃点儿！”
亲信们被喝令憋住笑声，忍不住就捂着嘴去蹲墙角，周三才心情大好，竟然把联络贼兵的事儿忘了……后来，是去一小村庄，扣押男丁的家眷，让他们去沛县城找贼兵的头头联络。
五月二十日，这些穷苦百姓带回来的消息是：义军早就离开沛县，押着大量物资走了！不过是向东走了！
周三才知道贼兵占领了临沂，也想过贼兵援军从东面杀过来，但杂乱的头绪、可能性、现状，让徐州文武百僚，几乎是抱着绝对的惶恐，在等待贼兵的南下，大胜之后的乘胜追击，理所当然嘛！就此收手，实在出乎意外！
周三才琢磨一下，把这两个消息飞快报知徐州，自己则再抓人去侦查沛县左近，是不是贼兵故布疑阵？是不是偷偷迂回侧击？一切都不能说死！
五月二十二，是热闹的一天，徐州文武两位守臣，先收到溃卒带回的消息，再有周三才的报告，最后是蔡居厚的怒斥：你们这仗是怎么打的？先前是占优主动优势，接着是围点打援，后来又是兵败不明，再后来全力布防徐州，现在他娘的，这西城纵火烧民宅、屠杀平民是谁的主意？
能不能把我安排的事儿，干的稳妥一点儿？
这、这！众人面面相觑、心中翻江倒海，有人要被撸掉喽！看戏、看戏喽！
府君大怒，“给我把刘麟一干人等拿下！直接押往营前，听候蔡大使发落！”
有兵曹上前道，“府君不可，此事应交由宪司审理，才合乎礼法。”
“好！所有人犯人证，带去应天府宪司！”
呼~姑且处理完刘麟一事，府君深感无力，龚旺脸上青一阵，白一阵。待到散会，龚旺亲自去找府君，要求带一队人马去追击贼兵。
府君甚为不解，“龚将军，事已至此，你又何苦冒险？”
龚旺道，“损兵折将、无辜致死、沛县沦落、钱粮被劫，这些都是我指挥失当，实在无颜面对蔡公的保举啊！我姑且尾随而去，不与他纠缠，只是探探他的虚实。”
“好，那你去吧，一路小心。”
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