现在的斯图加特陛下，已经在位三十年左右了。

帝国是一个神奇的王国，每一代的王位交接几乎很少有风平浪静地结束的。这一代的斯图加特陛下从先王手中接过王位时更是堪称帝国有史以来最混乱的年代，因为斯图加特陛下的父亲实在算不上一位优秀的国王——甚至在斯图加特接过王位时，整个帝国之中便瞬间出现了三股叛军，在帝国里兴风作浪。

或许是帝国气数未尽，在这样的危急关头，斯图加特的贤明与强大如同在黑夜里的一颗流星，瞬间划破了帝国的黑暗。三支叛军之中有一支在和斯图加特交谈过后，便心悦诚服地归顺了斯图加特陛下——这支叛军的统领，正是二十九年前正值而立之年年轻气盛的肖恩。

若是仅仅如此，那么这个王国或许在一场大战之后仍然会元气大伤，最终被另外四大公国分食。但恰好那时的草原上爆发了一场瘟疫，北方的伊凡大帝也尚未继位，侯赛因公国正被一场海啸弄得焦头烂额，而沙漠人根本就懒得离开自己的故土。这种四大公国齐齐或主动或被动地没有乘火打劫是难得一见的，于是竟让帝国王权从这场浩劫之中重新站立了起来。

这还不算完，因为在斯图加特的麾下居然还恰逢其时地出现了【王下四骑士】这样的人物。不论是足智多谋的艾卡西亚天鹅公爵，还是勇猛无敌的巴巴罗萨狮心王，亦或是文武双全的黑骑士肖恩，以及最神秘的狂信骑士团团长理查，他们生在任何一个时代都是可以搅动风云的人物，但现在却齐齐聚集在了斯图加特的麾下。

如果我们换一种说法，大家应该就能够更加直观地感受到这种事情的可怕了——要知道，大骑士这种极为稀少的强者，几乎可以成为一个王国的底牌。而帝国之中，摆在明面上的大骑士，就有狮心骑士巴巴罗萨和狂信骑士理查两人。

——甚至现在人们已经将帝国的大骑士算为了三个，因为所有人对于齐格飞小亲王成为大骑士这件事都充满了信心。

王下四骑士虽然现在只余其三，但为了避免不必要的麻烦，三人之间却已经很少见面了。帝国里举足轻重的将军平日里是不能私下会面的，所以就算三人之间的关系再好，他们现在也只能形同陌路——这无关斯图加特陛下对他们的信任如何，这是他们自己的选择。

唯一一位不在帝都的王下四骑士，就是现在梅林和齐格飞两人面前的这位黑骑士肖恩。

梅林能够感觉到这位曾经的王下四骑士现在的没落，他身上给梅林带来的压迫力甚至还不如老酒鬼，恐怕充其量也只是一位八阶骑士而已。他损失的眼睛和手臂显然为他的实力带来了不小的影响，或许这也正是为什么这位曾经声名显赫的黑骑士现在实力却未有寸进的缘故。

短暂地交谈之后，肖恩便将两人带到了一扇紧锁的大铁门之前，他忽然转过身来，神秘地笑了笑低声道：“你们一直都保持着安静，这很好——守门人应该提醒过你们这里的规矩了，我喜欢遵守规矩的家伙。”

他忽然轻轻咳了咳，低声嘟囔道：“虽然我是个不怎么喜欢遵守规矩的家伙就是了。”

他抬头看了看周围，黑暗的环境里，他仿佛在寻找什么一般，目光在漆黑的天花板上扫视而过。良久，他忽然啊哈一声笑了起来，然后深深地吸了一口烟，吐向了天花板的某个位置。

说时迟那时快，就在肖恩一口烟雾喷出的同时，无数只蝙蝠便从天花板上齐齐地飞了下来。这些蝙蝠在空中尖啸着撞在了一起，一个皮肤苍白的男子便诡异地出现在了三人眼前。

肖恩松了口气，声音忽然恢复了正常人的大小：“该死的吸血鬼，我让你把钥匙放在我床边的门锁上，你怎么又给忘了？”

皮肤苍白的男子看上去显得有些像一位商人，他头上戴着高高的礼貌，身上穿着标准的带披肩燕尾服，他的眼睛上带着一副厚厚的眼镜，猩红的瞳孔在镜片后反射着昏暗的烛光。梅林仔细地看了看这位被肖恩称之为吸血鬼的苍白男子，低声道：“血族？”

——难怪自己一下来便嗅到一股浓郁的血腥味，如果是有血族居住在这里的话，那么自然就解释的通了。

“血族，夜魇，吸血鬼，怎样都好，那是你们人类对我们这一种族的称呼。”皮肤苍白的男子微笑着看向了梅林，旋即有些歉意地鞠了一躬：“不好意思，原来您是一位精灵族，请恕我无礼——我是范德拉，暗影行者成员之一，很高兴能够认识两位。”

梅林并不如人类一般认为血族是什么怪物，人类之所以如此恐惧血族，完全是因为血族会将人类的鲜血作为食物而已。事实上，血族这种生物其实并不如人类所想象的那般可怕，他们虽然以鲜血为食，但并不代表着他们会如同故事里所描绘的那样在午夜的大街上抱着别人的脖子就啃——除非他们实在是饿坏了。正如各位所见，血族是一个彬彬有礼的种族，比起在大街上进食，他们更喜欢自己从身体健康的人那里购买鲜血回家烹饪，虽然梅林不太明白这种和把水烧开没什么两样的烹饪到底是什么意思。

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