叶小武被石正峰踹了一脚，浑身生疼，踉踉跄跄地回到了家里。家里面，老娘和哥哥、嫂子已经吃上饭了。

老娘听到了声响，说道“小武，是你回来了？”

“娘，是我，”叶小武扯动了伤处，疼得倒吸凉气。

老娘问道“小武，你吃饭了吗？”

“没有，”叶小武说道。

叶大武和妻子一听这话，都有些不高兴了，说道“你整天出去爱国，忙活到晚，连口饭都吃不上，还要回家来吃饭，这家里可真是成了你的免费食堂了。”

叶小武低着头，不说话。

老娘说道“小文，你们两口子就少说两句吧，小武可是你们的弟弟、小叔子，难道你们不让他吃饭，看着他活活饿死呀？”

嫂子说道“娘，我知道小武是你儿子，是你的宝贝疙瘩，可是你也不能这么向着他呀。他都二十多岁了，一天到晚没个正经营生，除了惹是生非，他还能做些什么？打了人，要我们拿钱给人家赔汤『药』费，进了衙门，要我们拿钱去捞人。

“我们不是什么大富大贵的人家，我和小文一天累死累活，也就是养家糊口，混个温饱。小武这么闹下去，我和小文的日子可怎么过呀，这苦日子什么时候能熬到头呀。

“想一想当初我过门的时候，这个家一穷二白，我一句怨言也没有，跟着小文辛辛苦苦过日子。可是我再怎么辛苦、再怎么能干，也架不住小武这么祸害呀。哎呀呀，你们说我的命怎么就这么苦呀”

嫂子说着说着，竟然哭了起来。

叶小武肚子饿得咕咕叫，本来想吃饭，但是听嫂子这么一说，气都气饱了，哪里还吃得下饭？叶小武刚刚端起碗筷，又摔下，转身就走。

嫂子愣了一下，指着叶小武，叫道“娘，你是没看到呀，叶小武他竟然给我脸『色』看。你说说，评评理，我这个当嫂子的自从进了叶家门之后，哪有一天得过清闲？辛辛苦苦，勤勤恳恳，我图个什么？自己累得像个牛马似的，不仅换不来人家一句好，还被人家当仇人似的看待，我我我我不活了！”

嫂子把碗筷摔在桌子上，哭闹起来。

叶大武拙嘴笨舌，在那劝说妻子，结果，越劝妻子的火气越大。

瞎眼老娘也没心思吃饭了，叹了一口气，说道“媳『妇』呀，我知道你不容易，你别哭了，我这就去教训小武。”

老娘拄着拐杖，颤巍巍地站了起来，走去数落叶小武。

叶小武也是年轻气盛，顶了老娘一句，“娘，您那媳『妇』是亲的，我这儿子是假的吧？您怎么处处向着她说话！”

嫂子听到了叶小武的叫喊，哭得更加伤心，悲痛欲绝似的，叫道“这个家容不下我，我活着还有什么意思，死了得了，叶大武，你别拦着我，让我上吊去！”

老娘气得浑身发抖，敲着拐杖，说道“小武，你这么大了，能不能懂点事？！”

叶小武一肚子的火气，说道“我怎么不懂事了，我不就是没赚家来钱吗？”

老娘语重心长，说道“小武，你爹死的早，我一个『妇』道人家把你们兄弟俩拉扯成人，你知道有多么不容易吗？我不要你感恩，我只要你明白，娘都是为了你好。

“你想一想，我们叶家是什么人家，穷得掉底儿。你哥娶个媳『妇』儿不容易，现在想要娶个媳『妇』儿，彩礼多得能吓死人。你就让一让你嫂子吧，万一你嫂子要是气跑了，你哥一辈子打个光棍，日子可怎么过呀？”

叶小武不吭声了，家里的这些事，鸡飞狗跳，吵吵闹闹，归根结底就是一个“钱”字，要是有了钱，一家人就开开心心、快快乐乐，再也没有这些烦恼、痛苦了。

叶小武不是没心没肺的人，小时候他和哥哥躺在床上睡觉，半夜醒来，他看见屋子里还亮着油灯，母亲佝偻着身子，还在油灯下做鞋子，就为了卖点钱，好养活他们兄弟俩。

当时，叶小武什么也没说，闭着眼睛哭了起来，泪水浸湿了枕巾。

叶小武想做个孝子，让母亲过上好日子。可是，读书做官，他不是那块料，行商坐贾，他又没有本钱，去打工，一个铜板一个铜板地赚钱，猴年马月也发不了财。

叶小武为了出人头地，为了发财孝敬母亲，和街上那些地痞流氓混在一起，想着捞偏门。混了这些年，叶小武还是一个底层小混混，还是赚不家来钱，两手空空，让老娘伤心，让哥哥、嫂子瞧不起。

叶小武恨命运不公，有些人脑袋还没有他灵光，处处走运就发了财，他努力奋斗，换来的却是一场空。

叶家有两间屋子，哥哥嫂子睡一间屋子，叶小武和老娘睡一间屋子。晚上，叶小武躺在炕上，望着屋顶，想着心事，一夜未眠。

第二天早上，天刚蒙蒙亮，叶小武就起床了，老娘也醒了，问道“小武，你怎么起来这么早？”

叶小武说道“我有点事，出去一趟。”

这个家，叶小武是一时一刻也不想对待，早饭也不吃了，喝一碗凉水，扎紧裤腰带，就出门去了司寇大牢。

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