不得不说，在得知有人为了营救自己而尽心尽力时，心中澎湃属实难以平复，蒋慎言几乎要感动得落泪了，也多了许多奔命的动力。

“叽叽喳喳聊些什么呢？好没好啊？赶紧上路了！”

正抒怀之时就有人非要打破这片刻触动。听声音距离就知道，是那秦爷遥遥骑在高马上催促赶路了。

“好了好了！”那差役不敢多留，随意跟却水寒暄两句，就抹了手转身离去了。而后另有旁人将那重新装满的鱼筐压在了车板上，也跟着走了。

却水跳上车，牵引缰绳驱动骡子，让车轮往前转了两转，稍稍靠边些，把路让开了。这下，官道彻底畅通了。

蒋慎言暗叫不好，她没想到这帮人收拾得如此迅速，整个过程都围在车旁不过三步距离，根本没给她留任何逃走的气口，眼睁睁就要看着这大好机会浪费掉了。她心中倍感急切，万一这些官差走了，那恐怕就真的没有下一次了，不行，她不能坐以待毙。

正权衡要不要硬着头皮闯出去试试的时候，不料那一队官差并未直接出发。那个姓秦的粮书忽然开口说：“你们两个，过来！”

大路朝天各走一边。潘胜看那鹌鹑模样的鳖糕儿小吏刚刚还嚷着赶时间，现在有路不走，偏喊他们近前去，十有八九是要有心刁难了，他就忍不住把拳头捏得嘎吱响。也罢，就让他看看这狗东西嘴里能不能吐出象牙来。

却水瞥一眼潘胜的脸色，就知他已经忍耐到了极限，恐接下去稍有刺激便会闹得人仰马翻了。此人脾气暴躁，能忍气吞声到现在已是他意料之外。若要一战，也并非不可，但如此势必会暴露他们的身份，自然也会暴露蒋慎言那个丫头的存在。这才是最关键的。

他和潘胜是得上头命令谋大事的，自然能守口如瓶。但保不齐那丫头醒来会说些什么不该说的话，万一坏了关键要害，那就不是一场人仰马翻能解决的了。

见潘胜靠过去了，他也赶紧跟上，末了还不放心地扭头回望了一眼骡车。

“看你们俩从南边过来，是北通泉村的？”小胥吏坐于马上歪斜着眼睛瞟他们，毫不掩饰地上下打量，举手投足都写满了傲慢。

“回秦爷的话，”仍是却水低头回答，“是从北通泉村来，但我们兄弟俩家住安陆城外罩子铺。”

蒋慎言被塞在箱里，全看不见此刻情景，但能从声音远近分辨，却水已经走到对方跟前了，那么潘胜肯定也没在板车旁守着。真是老天开眼，险些从指缝中溜掉的机会竟又回到了她的掌心中。事不宜迟，她赶紧动作起来，小心地掰弄断裂木条，试图让那破处的窟窿再大一些。依旧是老规矩，此过程绝不能发出太大的响动，免得引起对面的警惕来。她摸出那条布缠，将它绕在木条欲断之处，希望借此消除树皮板折裂时的声音。

真是一回生二回熟三回巧，蒋慎言俨然已经是个经验老道的熟手了，加之这板箱本就已经断裂崩塌，木条都脆弱非常，顺着破口根本不需费太大力气就能轻易折断。而且心中没了初次那般的惶然慌乱，动作自然娴熟又迅速。

三下五除二的功夫，板箱已然可以顺出去她的腿脚了！

而那边却水和潘胜还没有丝毫察觉，仍在与那难缠的胥吏周旋。

“兄弟？我看你们俩根本就不像兄弟。还从罩子铺来？那不是好几十里地吗？没事跑到这里来做甚？”姓秦的本来只是想从他们口里探知些北通泉村的情况，再借此挑出些刺头来责罚一二，没想到对方竟把话口白白送到了他面前，窃喜得他真个人眉飞色舞起来，“听说北通泉村里有人家瞒报丁口，莫非说得就是你们两个？”

“秦爷明察，绝非如此。”却水只能低眉顺目地将刚刚与那差役所编造的故事又重复了一遍，“是我二人叔父生病，家中无男丁，特寻我们来帮忙一些活计。”

“那你们这就是寄寓了？”胥吏哼哼地说，“可跟里老报备了？”

“自然要的。”

“那我问你，此地里老姓甚名谁，家住何处啊？”

却水一滞，这荒郊小村不过是他们路过落脚之处，甚至连夜都过不得，怎会知道这问题的答案？他不过随口 一答，不曾想竟露了破绽，还真让这刁蛮之人给刁难住了。

见对面突然没了声响，姓秦的好似掷钱掷出了一色浑成般惊喜，音调都高了三分。“哈哈，让本官抓住了吧？没错了！虚瞒不报的无籍贼徒说得就是你们了！来人啊！给我扒了他们衣裳摁下，狠狠抽一顿鞭子，再抓回县衙去！”

话落时，就涌上来七八个青壮差役眼见着要动起手脚来。那老衙差还想上前劝阻一番，毕竟刚刚才收了些好处，可一想万一这两人还真是他们要抓的丁口，那不就把自己也搭进去了吗？于是只是张了张嘴，半个字都没吐出来，又闭上了，将信将疑地静观其变。

却水倒不担心鞭刑，不过几下肉疼，一闭眼就过去了，他关心的是潘胜莫要此时跳脚，别好容易忍到现在结果功亏于溃，于是第一时间选择了伸手去拉他手臂，意在让他冷静。

可对方哪能吃这般羞辱的亏？虽没发作，但也死死抓着腰间缠带不肯放手，与那些上前撕扯要扒他衣裳的人较起劲来，怒目圆睁，喉咙里咕噜着闷吼声，眼瞅着满腔火药一触即炸。

却水正要开口劝阻，身子却是一怔，眼盯着那腰缠一眨不眨，一个让他纠结了良久的答案如晴天落惊雷般在他脑中炸响。这个偶人一样的男人终于不再冰冻着面孔，发自内心地露出了震惊神情，向那骡车猛地回头！

他刚刚就觉得那丫头似是哪里不对，原来是腰缠！她若昏睡未醒，那她腰间的缠带怎会不翼而飞？

却水恍然大悟，本以为对方根本没有能力弄坏板箱，哪知还是自己小瞧了这人——

没有蛮力就工具来凑，那木条竟是小丫头用布缠带生生绞断的！真是艺高人胆大，心思花哨得很呐！

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