三月廿七，癸巳己卯。

午时近，横波桥南闹市口人头攒动，空气中好似还残留着昨夜火把照亮满城的焦烟味。

今晨架起一座半人高台，此时上面空无一物，只有四角竖起的各色旗帜有一下没一下地晃动着。老百姓们大都分辨不出旗帜图案的含义，但也清楚它们背后都代表了朝廷，代表了大官军兵，是惹不起的。

人群中总有人踮着脚想看个究竟，好似比谁都要着急，嘴里喃喃着：“到时候了呀，这到底是斩还是不斩了？”

看热闹总不会缺伴儿，身边不管认不认识就能搭上话来。“还没看见囚车来，昨夜那么乱，别是延期改日了吧？”

“昨夜怎么了？还能改日？”男人一撇头，不禁好奇反问，结果瞧见对方是穿了青袍长衫的，似读书人，语气就变得恭顺讨好了些，“敢问这里头有什么说法吗？”

书生摇摇头，注意力仍放在远处的高台上。“今日行刑的人头不是刑部批的，也不归臬台管，砍不砍那都是都司卫所一句话的事儿，所以啊，改期也不是没可能。”他想想，终于看向对方，疑惑，“咦，这位兄台，你昨日没听见那么大的动静儿吗？满城挨家挨户地盘查啊。”

男人顿时赧然，挠了挠头，回答：“我家住城外头的，今日是进城卖货……”

原来是个行脚小贩？书生瘪了瘪嘴，有了一丝不屑。

此时忽然又从二人背后传出个女子的声音来。“这位大哥，今天城门关好过吗？”

周围踵趾相接，两人也只能堪堪偏个头向后，转不得身，只见那女子头顶一粗制麦草帽，看不清脸，大抵衣着是个寻常农妇的模样。

书生鉴于男女授受不亲，又因这话并非问向自己，便不予理睬。那小贩倒是个热心肠，愿意搭腔：“这么一说，好像是比平时查得严了些，我还真没见几个往外出的人……不过进还是好进的。”他似是担心了一瞬自己晚些时候该如何回去，又回过神来，问：“怎么姑娘你要出城啊？”

对方帽檐下面露出一对笑眼，摆摆手。“不是，昨夜弄得人心惶惶的，我东家也被敲了门，大家都好奇是怎么回事儿，我也就是问问。”

听得这女子有东家，许是哪个大户的粗婢，那书生又回过头来，加入了对话。“昨夜是在满城缉盗，听闻是有贼人在通太门和府衙里大闹了一场，劫走了几个重囚。”

听罢，对面二人皆讶异一声，引得周围更多人竖起耳朵来听了。书生也很乐意说道，声音不免放大了些。“官兵都是拿着通缉画像盘查的，正好是我开的门，问得特别仔细。看画上那些贼人长得凶神恶煞的，想想眼下就躲在这城里头，真是让人难以安心。”

“通太门啊，怪不得，我东家就在宏武坊里，听了西北边好大一声惊雷啊，原来是通太门出事了啊……”女子想想似有后怕，又问，“这么说人还没抓住呢？那今日肯定是砍不了头了吧？大官儿们都忙着抓人去了。会不会等抓住了人，一起问罪啊？”

书生嗤笑她无知，回说：“哪有这么好抓，不过十有八九也跑不了就是了。今日要斩的，和昨夜闹事的，不一定是同一伙儿人，也犯不上等着一起问罪。”

小贩则一直担心自己能不能顺利回家这件事。“哎呀，那要是今天还没抓住人，会不会封城不让出去了啊？”

“不是没可能。”书生轻飘飘一句话，让周围都七嘴八舌骚乱了起来。看来跟小贩一样被困扰的人还不再少数。

就这么叽叽喳喳乱了一阵子，突然远处整整齐齐小跑来一队人马，劈开围观人群，分两侧将高台迅速包围警戒了起来。

众人在一瞬的鸦雀无声后，又重新热闹起来。

“开始了开始了！”小贩很是兴奋，好像一下子就把出城难题抛在了脑后，再次踮起脚来抻着脖子向前眺。

四周跟他有样学样的人很多，人群的重心开始不稳。后面的迫切想挤到前面凑热闹，而前面的则被警戒的军兵横起长兵向后推离。来往推搡之间，人群就像拍击上岸的潮水，起起伏伏一波一波来回涌动着，没几个回合，方才还凑在一起的人就被冲散开来，够不着了彼此。

一榼脑总旗挎刀两步登上高台，向下横扫一眼，很是威严。

他手中攥有一卷竹纸，让人群中的书生看见，连连说道：“要宣告示了，宣告示！”但此时周围已没有人再听他说话了。

总旗高喝一声，四周戒备兵甲齐用长兵杵地三下，发出重响，震得人群噤若寒蝉。

那人肃穆而立，展开手中纸卷，大声宣读着上面的文字——

“军门示：无籍民人曾虎、崔高丰、谢元三、秦旺、秦盛、李赤、邵贵才、邵小甲，挟势凌人，狂扰一方，几构大祸，于丁丑日私闯军门重地，劫重囚越狱，谓罪大恶极，反形已具，当寘重典。狱上，斩贼于市，碎肉枭首，游行示众，以泄人神之愤，处决图状榜示天下。行刑之日，仇家每以一钱易一脔，有得而生噉之者，海内闻之，莫不踊跃相贺。”

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