吟游诗人弹奏西塔拉琴的技巧十分出众，即便无法与精灵相比，也可以说是相当接近。

与酷爱音乐的精灵与半精灵们略有不同的，来自于另一个位面的灵魂更偏重于肉体的食粮而非精神的食粮，毕竟在他的世界里，他属于一个能将美食转化为至高无上的艺术并将其传承数千年之久的饕餮之国——精灵们是以餐点佐以音乐，只有这个黑发的小家伙儿是以音乐佐以餐点的，他吃了每一样端上桌面的东西，并且喝了许多蜜酒。

连接六天六天的奔驰，就连体力远超于人类的精灵们也不免感到疲倦，他们轻声呼唤着爱人、朋友或是一些较为脾性相投的同伴，三三两两向凯瑞本和伯德温告了别，步伐轻盈地爬上了又窄又黑，旋转向上的楼梯，大厅里能够听见他们开门与关门的声音，这个声音一路向上。

吟游诗人适时地退出了温暖的厅堂，伯德温站了起来，现在这儿只剩下了凯瑞本与坐在炉床边因为饱腹和酒精而昏昏欲睡的克瑞玛尔。

凯瑞本的眼睛一直追随着吟游诗人，在他的身影伴随着银币的碰撞声消失之后，他又将自己的视线转回到伯德温身上。

“我知道在这个紧要关头，让一个陌生人进入雷霆堡不是太合适，”伯德温会意而轻松地说：“但他确实很有趣，会唱歌，会弹琴，还会玩些小戏法，我和我的士兵都挺喜欢他的——好吧，”他耸耸肩：“我知道你的意思，明天我就把他送去内城区，那儿有旅店，也有商人，凭借着他的技艺，我想，他要安安稳稳地度过这个冬天并不会太难。”

“戏法？”凯瑞本问道：“他是个法师？”

“唔……”伯德温想了想：“那只是些靠着敏捷的手和锐利的眼睛就能玩的普通戏法，像是从耳朵里拿出一块银币之类的，我觉得他不太像是个施法者，或许他会是个盗贼。”

“我希望他不是这两者中的任何一个。”凯瑞本语带双关地说：“黑暗的严冬即将来临，我们经不起一点额外的损失。”

“我会安排他住到一个可靠的人开设的旅店里。”伯德温说。

克瑞玛尔打了个哈欠。

“那么晚安了，”伯德温说：“愿苏纶的光芒始终与你相随。”

“它永不消失。”凯瑞本说。“一如您的勇气与智慧。”

***

巫妖从一张又厚又软又热的白熊皮上醒来，塔楼的设施既可以说是简陋又可以说是奢侈，或许是因为仅供战时居住的关系，房间里没有过多的装饰，没有挂毯和地毯，没有帷幔，也没有精致的雕塑与非必要的用具——他们的床和储物箱上没有一点花纹，既宽又大，简直就像个没腿儿的巨人那样笨重，但寝具的材质却是丝绸、羊毛与熊皮——虽然看不到一星半点儿的刺绣，但它们真是舒服极了；铜质的灯具里填充的是有着浅淡香味，却没有黑烟的鲸头骨蜡。

凯瑞本在黎明到来之前就离开了，巫妖知道，但这和他无关。

曾经的不死者观察了一下异界的灵魂的状况——它还睡着，漂浮着，就像是一大块半透明的溶胶；他走到窗户前面，数之不尽的宽大叶片遮挡住了他的视线，他轻轻伸手拨开它们的同时看见了藤蔓上伸出的密集尖刺，它们有小有大，小的可以用来绣花，而大的可以用来破开一头野猪，他在银冠密林里看到过这种刺藤，它从水和阳光中汲取养分，但也极其擅长用它多刺的触手捕捉和绞死猎物，然后安静地等待着它们发臭腐烂，给自己加上一份特殊的美餐——但在巫妖触碰它的时候，它温顺的就像只刚出生的小猫。

昨晚在他们进入塔楼之前，巫妖注意到有两个精灵法师无声无息地离开了，毫无疑问，这些刺藤是他们所设置的魔法防护链中的一环。

不过他现在最为关心的并不是这个，邪恶而不幸的本地居民想要掌握的并不是一根无趣的刺藤——他之前从未到过雷霆堡，一如密林之王的威势，他只能在书本和记忆里寻找到一点与其相关的浮光掠影——在他还是个关在塔里忙于实验与研究的不死者的时候，它究竟如何和他没有哪怕一个铜币的关系，但他现在站在这儿，距离即将发生在此地的战争或许不过一旬，他就必须尽快地了解这个地方，越深刻，越完全越好。

精灵们所居住的塔楼正位于内城区与堡垒之间，它的高度保证了站在顶端房间里的人能够轻而易举地俯瞰整个雷霆堡。

雷霆堡与其他地方的城堡有所不同，它是被建造在隘口中的，而正如我们之前所描述的，隘口是一条弯曲而狭长的通道——但这个狭长是与龙脊山脉相比，它最窄的地方也有一千五百尺，高地诺曼的先祖先是营造了一座巨大而敦实的主堡，而后是栖身于两侧山壁较小的次堡，三者之间以能够容许四个骑士并驾齐驱的内外城墙相连接，内外城墙中空，留有供士兵走动的通道与刺出长矛，射出箭矢的投掷口，城墙中间是人们通常称之为外堡的幽暗通道，敌人即便攻下了外城墙，只要守城者撤去连通内外城墙的临时桥梁，他们就得拥挤在外堡里承受内城墙与塔楼上士兵的攻击，想要摆脱这个痛苦的险境他们只有不顾一切地向前，或是放弃进攻退走。

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