德蒙也有送给安芮新的礼物，那是一把被施加了魔法的摇椅。当有人坐在上面，并触摸左手的葡萄刻纹时，它就会缓慢而规律地小幅度地摇晃起来，还会奏起音乐。当然，它不是德蒙自己施的法，除非他现在就想他的儿子和妻子一起死去，鉴于他的施法成功率始终处于一个危险的低空地带。安芮的父亲，曾经的领主也有过一把相似的椅子，不过它的刻纹是香豌豆花——与弗罗相关的东西几乎都逃不开堕落与欲望，这种看似普通的魔法用具之所以被制作出来，只不过是为想要尽情欢乐一场的男女增添更多的便利与情趣罢了。

还是个小女孩的安芮曾把它当做一只奇形怪状的木马使用，直到鹧鸪山丘与白塔的主人在仅有一缕阳光照耀着无数灰尘的阁楼上找到她，他罕见地红了被浓密的大胡子覆盖着的面颊，从那以后安芮再也没见过那把椅子。

知道那把椅子究竟作何用场还是在安芮成为德蒙的妻子以后，安芮露出一个讥讽的笑，德蒙的父亲和兄长前往哀悼平原还未满一年，德蒙似乎已经将他们彻底的忘记了，他迫不及待地与安芮达成了婚约，宣誓成为夫妻，而后对她和她的侍女施以暴行，又在一旬以内让执政官的官邸变成了他与弗罗牧师们的蜜糖窝，安芮怀疑自己的椅子只是他在定做那把经常被他充作寝床使用的椅子时偶尔起意附加的——如果她还是几个月之前的安芮，她一定会毫不犹豫地拒绝，说不定还会将椅子斩碎扔到德蒙的脸上去，但如今的她只是面带微笑，温顺而感激地接受了这份充满了耻辱的馈赠。

杀死以前的自己并不怎么困难，也不太痛苦，安芮坐在椅子上，手指交叉放在还未凸起太过明显的腹部上。

当一尊塑像的阴影突然产生变化时，她一点也不觉得惊讶。

那是一尊有着成年男人两倍高度与四倍宽度的铜像——它被塑造它的工匠赋予了附肢魔的外形，该名工匠技艺高超，附肢魔的众多头颅栩栩如生，尤其是那些被抢夺来按在魔怪身躯各处的人类头颅，它们瞪着眼睛，张大着嘴，面容扭曲，像是随时都会发出一声尖锐悲切的哀嚎——德蒙的宠物就坐在它们之一的耳朵边，收起了尾巴与翅膀，它看起来没什么精神，身体缩成小小的一团，黑乎乎，毛茸茸的，如果不知道它的真实身份，安芮也许会愿意抚摸它，给它一块槭树糖的。

“晚上好，”阿斯摩代欧斯说，向安芮鞠了一躬：“我的女主人和小主人。”

安芮几乎要忍不住笑了：“晚上好，”她知道无论如何，你最好不要去得罪一个魔鬼，于是她在扬起嘴角之前垂下了它：“阿斯摩代欧斯，是德蒙要你来转达什么紧要的口信吗？”

“不，”小魔鬼转动着它的尾巴：“我是来找您的，我的女主人——有关于我们上次所谈的交易……”

“我从不知道我们之间……能够达成什么交易，”安芮说，“在德蒙已经得到你真名的情况下。”

“喔，”小魔鬼说：“他连这个都告诉你啦？”

“你该知道德蒙并不是一个擅长保密的人，这是一个多妙，多精彩，多难得的，能够彰显白塔新执政官之强大与智慧的机会哪，”安芮说：“事实上他没有命令游吟诗人将这件事情变成歌谣四处吟唱就够令我惊讶的。”

小魔鬼熟练地用深渊语咒骂了一句，其中蕴含着的阴冷与恶毒让安芮情不自禁地向后退缩，她的手抓紧了椅子的扶手，椅子误解了她的意思，摇动停止了。

房间里顿时寂静无声，只有安芮轻微的呼吸声与她收回的手指在丝裙与皮毛上滑动的声音。

“我得告诉你一件事儿，”阿斯摩代欧斯说：“我的女主人。”

“我的真名……”

***

雷霆堡下了第一场雪。

克瑞玛尔与凯瑞本肩并肩地走在雷霆堡的内城区里。

他们身上依然穿着属于精灵的装备，但凯瑞本在外面套了一件雷霆堡骑士的外袍——银色与青色的两色衣，胸前刺绣着两只侧身相对的灰熊，表示他是雷霆堡的盟友之一，值得庆幸的，精灵无以伦比的美貌让他在穿着这件宽大外衣的时候也不显得可笑，反而有点可爱；克瑞玛尔的袍子就要好得多了，因为他是个法师的关系，他的外袍是纯青色的，领口是一枚秘银徽章，图案是被碎坚石环围绕的两只珐琅灰熊。

雷霆堡的备战工作已经接近尾声，广场上被临时架设起来的炉灶与火堆只剩下了屈指可数的几个，论打计的男人与女人忙于拾掇一头格外巨大的角鹿，将它分割成人类所需要的各个部件，它的内脏被扒出来，袒露在灰色岩石表面，就近从井里打出的水被泼到它们上面，水冲去了残余的血与粘液，肝脏肠子和肺被女人们拿走，孩子们拿走了它的四个胃，它的膀胱以及其他说不出用途的内脏和无法做成肉干的碎肉被掺进酒和盐，加血搅拌后塞进经过清洗的胃里，然后煮熟，也是一道很不错的肉菜。

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