这个被叫做“凹角”的小村庄在七十，或是八十年前还只有四户人家，二十七个人，只能被称之为一个定居点。老人们常说他们是从南边迁徙过来的，只因为他们的领主突然变得残暴而疯狂，年轻力壮的男人与女人被他征召进城堡里，然后就再也没回来，有人在他的城堡里看到了穿着红色长袍的施法者，肩上栖息着一条两个脑袋，长着翅膀的蛇——一个见多识广，生性良善的吟游诗人告诉他们那家伙是个红袍，一个豢养着魔鬼的邪恶而强大的术士，他警告村民，如果这样的情况持续下去他们就得设法逃走——红袍的欲求是永无止境的。

村民犹豫了一段时间，他们虽被称之为自由之人，但他们终究是属于领主的，如果逃走，被抓回来后很有可能被绞死或被判罚为奴隶，就算成功了，他们也会沦为没有土地与财产的流民——直到管事开始抢走他们的孩子与婴儿。他们逃到了这里，因为高地诺曼有着极其广阔的土地与稀少的人口，一些地方不愿接受的流民在这里能够被收容与接纳，而且也有着许多无主的土地等着他们去耕种——逃亡的平民就在这里住了下来，当他们的人口超过两位数的时候，一个有幸与吟游诗人学习了点数与读写的老人走出去，一直走到一个村庄的边缘，经过好一番磨难后他总算见到了村庄的管事，管事向爵爷的主管报告了此事，几天后又带着两个骑士扈从来详详细细地打探了一回，宣读了领主的命令（主要是这个新的村子所要缴纳的税金与田租，还有一些零零碎碎的小钱）。

他们就这样在这儿生活了下来，随着第一代人的死去。后来的人几乎已经忘记了他们是从南边过来的，只有在赶赴集市的时候，因为语言不通而惹到了一些麻烦。但就算是本地居民也免不了遇上这样的问题，这片大陆只有王室、贵族、施法者、富有的商人以及各种职业者们能够得到学习读写的机会。通用语并不像其字面意义上的那样通用，城市或是超过一千人的百户区还好一点。但在偏僻的荒野里，一个村庄把面包叫做“啪啪”而另一个村庄把面包叫做“嘎嘎”是常有的事儿。

领主当然不会希望看到一群愚蠢的平民借口无法听懂而罔顾他的命令，所以像这样的小村子里，你经常可以见到牧师，他可能是伊尔摩特的，也有可能是梅里凯的，更有可能是艾达斯。又或是别的善良或是中立神祗的追随者——正常情况下，他们几乎只比凡人好一点点，有时只是个连治疗术也施放不出来的学徒，那些深受神祗眷顾，强而有力的牧师都在神殿里或是被国王与领主供奉在自己的城堡里——反正这些小村庄里不会出现龙或是恶魔，万一，我说万一，如果有，那么他也可以跑去向管事求援，领主每年交付给法师与神殿的金币不是为了白白听声感谢的——他身上背负着很多职务。像是药师、监督、法官（有时是一蓬酸梅蔓，有时是两个鸟蛋）、导师（如果他能找到一个聪明的孩子），最重要的是翻译。将管事、吟游诗人、过往商人所说的那些听不懂的部分翻译给村民们听，然后把村民们的要求与恳求说给那些人听。

所以凯瑞本只在村庄边缘站了一会儿，在几个农民急急忙忙地跑回去之后，前来迎接他的就是一个伊尔摩特的牧师。

除却披挂在身上，比通常的牧师长袍要短上好几寸的白袍与系在腰里的灰色腰带，这个须发灰黑，皮肤粗糙，关节粗大的中年男人几乎看不出与那些农民有何区别，他盯着精灵看了好一会儿。始终犹豫不决，像是要跑回自己的房间拿出书来好好比对一下。当精灵向他鞠躬行礼后他才僵硬而缓慢地还了一个简单，并且错误的抚胸礼。

幸而他说起通用语仍然是流利而清晰的。精灵原本以为自己要费上好一番口舌才能被允许进入村子，接下来还要设法从警惕的村民们那里取得些许信任，好得到一个暂时的休憩之地——但他告诉伊尔摩特的牧师，他是一个游侠时，那个一直挂着张严肃脸的牧师反而开始询问他是否有同伴。

“有，”凯瑞本说：“四个，但我们在途中遇到了一些危险的敌人，所以其中有人受了伤，这也是我们需要帮助的原因。”

牧师的眼睛里似乎掠过了一丝不以令人察觉的失望，但他很快便摆脱了对一个伊尔摩特的追随者来说不应有的坏情绪：“你们可以住到我的房子里来，”他说：“我种植了很多草药，也许你们能用到其中的一些。”

“感激不尽。”精灵说，虽然他已经察觉到整件事情不会那么简单。

他们在跟随着伊尔摩特的牧师进入村庄时被孩子和女人们围观了，虽然他们都在很远的地方，孩子们将手指放在嘴巴里，津津有味地咬着，像是把这群陌生人当做了想象中的糖果。

这是一个仅有三十余户人家的小村，房屋从地面起大约三尺的地方是颜色灰黄的不规则石块，生满青苔，蜗牛不紧不慢地爬着，留下一条深绿色的潮湿印记；石砖上方是显露着本色的泥砖，缝隙里生长着细细的野草——只有牧师的房前有铺设石子，其他地方都是泥土，靠近墙根的地方植物生长的很茂盛，人们时常走来走去的地方就很稀疏。

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