他们一口气跑出很远，又等了很久，但火焰很快就熄灭了，而烟雾在过了一阵子后也自行消散，两个胆大的小伙子偷偷摸摸地跑了回去，发现谷仓内外已经一个人影都看不见了。

“那些人跑了！”他们回报说。

“跑不掉的，”村长说，他的脸因为羞恼而变成了鲜艳的酱红色：“我会向监督官申诉，请我们的领主派出他的骑士来追缉这些胆大妄为的恶人。”他不无艰难地喘了一口气，那么长的话他可是很少说的。

“如果牧师还活着就好啦，”一个村民说。他们村的牧师在为他们寻找地精巢穴的时候很不幸地跌断了自己的脖子，他们找到他的时候他只剩下了一个不那么好吃的脑袋，本来村长这几天是要去向罗萨达的圣堂祈求他们再赐予本村一个牧师的。也要说说地精的事儿，现在地精倒是解决了。他的女儿又遭了秧。

想到伤痕累累，哭个不停的女儿村长就不由得头痛起来，他去看了自己的谷仓，还有谷仓里的牛，幸好它们都还安然无恙，他又爬上阁楼去瞧了瞧，意外而欣喜地找到了好几条绣花丝绸面儿的毯子，“准是他们从什么地方抢来或是偷来的。”村长说。并且决定如果这些毯子的主人找来，他就把毯子还给他们，但如果他们对此一无所知，那么他就把毯子留下来，作为女儿的嫁妆——他可怜的小女儿，小宝贝儿，她哪里有遭过这样的罪哦。

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在村民们叫喊着跑开的时候，凯瑞本他们也开始跑了——当然，和村民们是两个方向，一直跑到这个村庄在梅蜜的眼睛里缩小到之后手掌那么大才停下。

弗罗的祭司一停下就碰地一声瘫倒在了地上。她的胸膛疼的就像是要炸开。

“这究竟是怎么一回事？”李奥娜问。

“不是葛兰。”黑发的施法者说，盗贼向他浅浅地鞠了一躬表示感谢：“我的眼光还没那么糟糕，”葛兰说：“那只是个肥滚滚的乡下丫头。退一万步来说，我们中间不是还有着一个弗罗的牧师吗？”

“谁知道呢，”梅蜜迅速地回击道：“或许你就喜欢乡下丫头——你不是还称赞过她很可爱吗？”

“我可不觉得她能比得上你，亲爱的，”盗贼甜蜜地说：“那么地美丽，那么地丰满，又是那么地廉宜——我为什么要舍弃一只近在咫尺的苹果去啃一只土得掉渣的番薯呢？”

“那么他们看到的是谁？”伯德温说，同样地，他不相信葛兰但他相信凯瑞本。“是魔鬼制造的幻觉吗？”

盗贼一听到这个名词就不由得翻了个白眼，他已经受够了魔鬼或是恶魔了。

“没那么糟糕。”凯瑞本说：“关于这个问题，我想我已经得到答案了。它也证实了我的推测。”

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村长本想即刻动身，前去寻找监督官报告此事的，但因为即便他骑着他的老马，前往监督官所在的城镇也要整整三天，所以他还需要准备水囊与硬面包，这些本来都是女人们的活儿，但他很早就失去了自己的妻子，而女儿因为受惊和被打而发起热来，他只得自己准备这些东西。夜幕降临时他还去找了波利的母亲，委托她在他不在的时候代为照看自己的女儿，而波利则负责照看大家的牛。

他在临睡前去看了看自己的宝贝儿，她脸上的青肿还未全部消去，额头微微地发烫，偶尔抽泣两声，但看起来情况还不是很坏，也许等他从监督官那儿回来她就能痊愈了，只是不知道她从这场噩梦中清醒过来还要多久，但没关系，她还年轻，时间会带走所有不美好的记忆，她会找到一个好小伙子结婚，生上成打的孩子。

村长的房子是整个村子里最大的，但就和其他村民那样，为了节约木炭与安全，事实上，一家人总是住在一个大屋子里，中间是既作为照明又作为火灶的炉床，要说有什么特殊的地方，那就是村长为自己的小女儿特别在屋角铺设了一张床，上面铺着厚厚的麦秆，还有一条床单和替代毯子的羊毛毡，这对于他们来说简直可以说是奢侈了，就连村长的床都只能说是一块架在石头上的木板。

凹陷的炉床上架设着铁锅，灰白的余烬里还跳跃着小小的火苗，村长盯着它们瞧了一会，睡意就不可遏制地席卷上来，他打了个哈欠，裹了裹身上的袍子，忧心忡忡地睡着了。

屋子里陷入了一种可怕的寂静中，没人能够察觉到村长的小女儿已经停止了抽泣，她的呼吸变得又轻又慢，脸上的青肿也在缓慢但坚定地褪去，在下一刻，她忽然睁开了眼睛，那双蔚蓝色的眼睛发着光，瞳孔缩小的就像是一个针眼，在昏暗的光线中它们是那么的邪恶与诡异——少女无声无息地坐了起来，没让那张质地粗劣的床发出一星半点的声音，她的动作轻盈利落，一点也看不出有受伤的迹象。

她走到她的父亲身前，安静地脱掉了自己的衣服，让那件麻布长袍掉在地上，那是一具健康而又美丽的身体。但很快地，倒伏在墙面上的影子就开始扭曲起来——如果村长此时醒着，看到了他的女儿，他或许会直接被吓的昏过去，这是怎样的一个怪物啊，蜂蜜色的卷发就像活着的生物那样彼此拧在一起，如同浸水的泥浆相互融合，而后被她的头颅、脖子与肩膀吸收殆尽，她的五官轮廓逐渐变得模糊不清，皮肤的颜色，嘴唇的颜色与眼睛的颜色也随之消散，她的四肢变得细长，手指没有了指甲，也没有了纹路。

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