克瑞玛尔释放的魔法能量堪称凶暴地将那个怪物从村长的身上打了下去，它撞在挂着羊皮的墙壁上，刷着白垩粉的土块簌簌地自墙面掉落，掉了它一头一脑，怪物发出一声怒吼，向它选定的第二个无辜者扑了过去，它并不是想要杀死他或是抓住他，而是想要混淆两人（？）的身份，这样在短时间内冒险者们就拿它无可奈何了。

但村长早已被一根细长的银绳拖出了一段距离，他傻乎乎地坐在原地，目光呆滞，他什么也看不见，只能听到声音，直到他茫然地四处摸索时碰到了灼烫的炉床才猛地惊醒过来——这不是一个噩梦而是可怕的现实，“诸神在上！”他哀号道：“诸神在上！艾比，艾比！”他叫着他女儿的名字。

然后他的肩膀被一只有力的手抓住了：“别乱走，”一个沉稳的声音说：“这里很危险——跟我来，我们到外面去。”

“艾比！”村长挣扎着：“我的艾比呢？！”

“她死了。”葛兰冷酷无情地在一旁补充：“变形怪只会在很少的情况下留着将要被它取代的人，一般而言，”他愉快地说道：“它们会直接将他们吞到肚子里以免发生什么意外。”

“不不不！”那个可怜的男人嚷嚷道，他拼命地眨着眼睛，想将那层朦胧的黑雾从他的眼睛赶走：“艾比！艾比！艾比！“

李奥娜叹了口气，举起拳头给了他一下，失去女儿的父亲再一次地昏了过去。“葛兰？”她犹疑不决地看向盗贼：“那个女孩……是什么时候被调换的？”

“至少在那桶牛奶粥之后。”盗贼说：“邪恶的生物于精灵来说，就像腊肉于狗，它们可不敢与凯瑞本靠的太近。”

“这大概是我听过的最为糟糕的形容了，”王女毫不客气地说：“它有没有可能把那个女孩藏起来？”

盗贼摇摇头。这个狡猾的混蛋对李奥娜要比对伯德温更恭顺一些：“您也看到了，女孩和她的父亲住在同一个屋子里，她的父亲更是牢牢地看管着她就像是看管着装着金币的皮囊——最有可能的是。她是在去溪流边打水的时候被变形怪袭击与取代，之后。就像这些愚昧的人看到的那样……哦，该死，不是它，是它们！“

他重又将注意力集中到那个先是变成少女艾比，继而变成了她父亲的怪物身上，在发现无法继续冒充人类男子后，变形怪变回到它原来的样子，在保持着原形时。这种怪物如同一个兽人般的强健有力，能够轻而易举地击穿一面夯土墙，不过他面对着的是一个法师，还有精灵的协助，所以就在李奥娜与葛兰交谈时，它连试着逃跑的机会都没得到就被抓住了——众所周知，变形怪会变化形状从绳索与镣铐中逃走，但现在把它紧紧地捆绑起来的不是别的正是那条经过永久附魔的绳子，它会随着变形怪的变化而伸长或是缩短，不走运的怪物就算把自己变成了一只光裸的肉丸都没能寻找到哪怕一丝缝隙。

“村长的女儿是一个。”凯瑞本说：“还有一个，它变成了葛兰的样子。”

“这个村子可有三百多个人呢。”葛兰说。

“只要能将他们集合起来就不难找到，”精灵说：“变形怪并不是那么无懈可击的。”

“有没有可能只有葛兰是假的呢？”李奥娜问。

“如果是在那以后。”施法者说：“它会发现它几乎找不到机会——她的身边一直有人陪伴着。”

就在这个时候，他们听到了叫喊声，然后一只火把就被丢掷了进来。

这情景可真是有点似曾相识。

“你们在干什么？”盗贼大声喊道：“你们想要杀死你们的村长吗？”

屋外顿时骚动起来，伯德温弯下腰，抓起那只变形怪提在手里，推开门走了出去——但就在暴露在火把的光亮下的那一刻，变形怪重又变回到少女艾比的样子，并拼命地大叫着，指责他们杀了她父亲。曾经的圣骑士在村民们再一次举起铁叉前干脆利索地挥拳打中了少女的脸。那张流满了眼泪的脸一下子凹陷了下去——围绕着他们的人们先是暴怒，而后又难以遏制地感到迷惑与恐惧。因为没有一个人类的脸会是那个样子——变形怪可以在有所准备的时候弄出伤口与血液，但伯德温的这下子来的太突然。而且像是鼻骨折断，面颊撕裂，眼睛突出这种细节变化都是需要时间，所以他们看到的是一个被捶打成碗型的发酵面团样的东西。

少女的鼻子、眼睛与嘴还紧贴在光滑柔嫩的皮肤上——没人知道是谁第一个尖叫起来，前面的人疯狂地向后退，而后面的人不明所以，他们陷入混乱，好几个人因为站立不稳而跌倒。

“安静！”伯德温喊道：“没什么可惊慌的，我们已经抓到了这个怪物！在它杀死你们的村长之前！”

“那么，我们的村长呢？”一个颤抖的声音问道。

“他在这儿，”李奥娜说，村长仍旧昏迷着，并且矮胖，但高地诺曼的王女在举起他的时候毫不吃力：“虽然受了伤，但只要好好休养上一阵子就能恢复如初了——除了他的心。”

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