随着一声惊呼，阵阵的脚步声也紧接着窜了出来，接着克里斯便看到几名身着华贵军服的年轻侍从自营火照不到的暗处跑了出来。

“柯尼勒斯殿下，请回到营里去吧！”

“您为什么要特地跑到这么一个小部队的营区里来呢！”

年轻的侍从环顾周围个个看来脏兮兮的佣兵，不由得纷纷蹙起了眉头。

“你们也太小题大作了吧？我不过是来猪圈看看，你们这些保姆还硬要跟过来，这岂不是要让大公家被人笑话了。”

这名侍从们唤作柯尼勒斯的贵族勾起了嘴角不屑地笑道。此时，周围的佣兵们身子已经全僵住了。而克里斯也听过这个名

字。

王配侯，柯尼勒斯·艾比梅斯。（译注：王配侯为本书故事中之名词，意指“拥有成为女王招婿资格之贵族”。）

艾比梅斯家是立于贵族顶点的三大大公之一，是身份地位最为显赫的贵族。而所有贵族之中也唯有这三大公卿家族出身的成员有资格成为王族的姻亲。柯尼勒斯不但是艾比梅斯家里的家主，更是一名剑术高强的剑士。他驰骋于各个战场上立下了许许多多的战功，受命担任这次远征的将军，统帅整支远征部队。

据闻，柯尼勒斯的剑术能够不见血而取敌人性命，是一名善使妖剑的剑士。

“为、为什么……？”

生得像头熊一样的佣兵团团长好不容易从部属身体下爬了出来，举起发抖的手掌如呻吟般唤道：

“为什么将军殿下……会、会出现在这里……”

此时，他仿佛忽然察觉到自己该做什么，赶紧屈膝跪地，将头压得低低地蹲跪在将军面前。一旁几名属下也赶紧跟着做出了同样的动作。

“猪圈里的猪不要学人说话。”

对此，柯尼勒斯大公不屑地吐出了这么一句话，接着，锐利的视线便扫到了克里斯身上。

此时克里斯的身子完全无法动弹——这并非是因为柯尼勒斯大公强悍的气势压迫到他，使他心生恐惧，而是因为他身上的三处野兽烙印像是炽烈的大火一般烧灼着他的身体……他不知道为什么。然而，从柯尼勒斯大公身上散发出的锐利锋芒，仿佛自熔炉中粹炼而出的白银，冷澈得让克里斯打从心底感到恶心。

——为什么将军殿下会来到这里？

——远征军的本阵不是驻扎在山的那头吗？

就在克里斯思考着得不到答案的问题时，柯尼勒斯大公已经将握在手里的巨剑插回了剑鞘，朝着他跨步走了过来。克里斯忍不住退后，连该有的礼数都全给忘了。

“我是来看看你到底生得什么样子的。”

柯尼勒斯弯下腰来把脸靠近，如此说道。

——看我？

——看我生得……什么样子？

困惑的情绪使得克里斯手足无措，让他整个人僵硬得无法动弹——柯尼勒斯贵为王配侯，究竟为何会认得他这么一个流浪的佣兵呢……

“那群猪大概是在不知情的情况下碰巧雇用了你作为佣兵的吧。不过你这个‘噬星之兽’的长相，其实知道的人也不少，声名远播的程度可是远远超乎你的想像呢。”

柯尼勒斯伸出一只指头，抵住克里斯的下巴抬起了他的脸庞。

细微的议论声在围观的群众间漫延——

“他就是‘噬星之兽’吗？”“这样一个小鬼头吗？”“真的假的！”

这些细碎的交谈声像是沸水煮出来的泡沫，猛然浮出水面，接着瞬间又一个个消失。

“你就是用你这一双纤细的手臂杀死了一个又一个战场上的猛将呀？甚至连自己人也不放过。”柯尼勒斯大公露出了残虐的笑容，“听说发生在德克雷希特主教领地上的一场攻城战，攻方派遣了一组四百人的部队潜进城池里头，结果打下城门，开门的时候死得只剩下你一个是吧？”

克里斯听了咽了一口气，却怎么也无法将视线从柯尼勒斯大公身上移开。

“你立下了这么多的功勋，为什么不干脆加入正规军受封领赏呢？”

柯尼勒斯质问的声音宛如一把疲钝的刀刃，残虐地玩弄着克里斯。

“是因为你身上那一幅印记的关系吗？”他问。

克里斯闻声惊吓地呼了一口气，欲向后跳开的同时却被柯尼勒斯伸手一把掐住。他双手十指紧紧扣住了克里斯的脸庞，指间传来的力道仿佛要将他眼窝中的两颗眼珠给挤出来一般。然而，在这一双冰冷的手掌之中，克里斯心里的恐惧和身上的颤抖却也缓缓消逝。

他感受到了额头上的烙印等不及新月如白色爪痕般的月光洒下，径自泛出了白光。

——为什么柯尼勒斯大公知道烙印的事……

“你是在布拉弗瓦郡山里的村落出生的吧？那里是昔日家父率队攻下的领地。我老早就听说过那里生出了一个野兽之子，本想在印记可以清楚辨别的时候去一趟的。结果后来又听说那个野兽之子把自己的村子连同袭击村落的山贼一起烧掉了，让我跟家父好生失望呀。”

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