没问出什么有价值的信息，县令有些失望，他对红脸汉子道：“速带你家娘子离开，这地方可不是孕『妇』能待的，若受了阴邪侵扰，本县概不负责。”

红脸汉子忙扶着绣娘上了牛车，两人一同离开。

为了逗那绣娘开心，车轮刚一转起来，红脸汉子便讲起了笑话。

只可惜男人喜欢的笑话总是很难逗女子开心，绣娘虽也将嘴角向上勾起，却能看出，她只是不想负了男人的好意。

不多时，仵作自正门出了道观，他身后是两名表情痛苦的衙役。

之所以表情痛苦，是因为他们抬着一只担架。

围观者知道担架上必然是死者，有些人吓得背过身去，或者快步离开，有些人则饶有兴趣，专门去看那担架。

闫寸和吴关就属于后者。荷花则躲在两人身后，不敢去看，只听着两人的讨论。

“哎呀，不是吧。”吴关叹了一声。

荷花紧张地抓住两人的后襟，问道：“怎的了？”

“不成人形，”吴关道：“莫非大卸八块了？”

闫寸点头，“看样子是，倒真像被鬼撕了。”

荷花实在没忍住好奇，睁眼踮脚，从吴关头顶匆匆撇了一眼，又迅速猫下头去。

好像真的不成人形。

荷花颤声问道：“你们打算怎么办？”

两人尚未答话，只见一名参军快马前来报事。

“报！找到一处入口！”

县令立即道：“除前后两门，还有别的入口？”

参军忙解释道：“也不算入口，只不过我们在紧邻院墙的杂草堆找到一只破旧的矮木梯，若将那木梯竖起，架在院墙上，恰好可用其翻过院墙，进入道观。

我已查看过，那、木梯虽破旧，却并不脏，也不似遗弃物那般倒刺横生，可见常有人用它攀爬。”

县令上马，随参军一同向木梯所在的地方驰去。

此时，道观门口围观的众人已基本散尽。闫寸三人却格外执着。

三人亦骑马，跟在县令身后。

这引起了薛县令注意。他回身看了几次，发现三人与他在同一地点下马，便上前道：“三位好像对这案子格外感兴趣。”

闫寸并不否认，一拱手道：“我们奉族中长辈之命，来鄂县购置房产，开设买卖，自要细细考察本地民风，不过此番确实不巧，刚来便碰上命案，还听说了不少关于鬼怪的传闻。”

县令又问道：“不知小友是哪一族的青年俊杰？”

“不敢当，”闫寸眼睛转了转，道：“东宫令史褚遂良乃是小人族叔，这两位是小人同族的弟妹，今次带他们出来长些见识。”

说话间，闫寸亮出了李世民赏赐的鱼符。

县令接过鱼符，检视一番，确认并无造假，态度缓和下来，道：“再太平的地界，每年也难免出几桩命案，加之死者是个老乞丐乞丐流民无赖本就容易因一点蝇头小利大打出手。要我看，绝不可因为一桩命案而对一个地方的民风做出评判。”

“县令所言极是，”闫寸道：“那县令以为，我们应从何处着手，了解本地商界情况呢？”

“自是应当结交士绅，本地士绅经营有方，且多乐善好施，相信他们定乐意与年轻才俊交流经商经验。”

“看来我倒做对了一件事。”闫寸道。

“哦？”

“我已托人张罗，约请本地各行会的会首，不知薛县令可愿意赏光，与我们同聚？”

县令摆手道：“出了命案，本官无心宴饮，不过，本官可答应你，若你们遇到麻烦或受了委屈，可随时来县衙，本官必出手帮忙。”

“那我等小辈就吃下这颗定心丸了。”闫寸连连道谢。

县令亦冲他一拱手，道：“几位还是莫在道观附近停留了。”

“我等这就离开，给您添麻烦了。”

几人策马跑出半条街，荷花问道：“现在去哪儿？”

闫寸道：“刚才那个包子，你们瞧见了吗？”

与县令对话时，一名皂吏从藏着木梯的杂草丛内捡起了一个肉包。

闫寸注意到，肉包上虽沾了土，脏了，却并未发霉变质，略微泛黄的粗麦面皮还带着些弹『性』。

吴关与荷花自然也注意到了肉包。

闫寸继续道：“若我没记错，从白条酒肆去往道观的路上，仅有一家包子铺。”

“或许咱们该去那儿看看。”吴关道。

“或许，那儿能打听到消息。”

他们确实到了包子铺，却并未开口打听，只是要了十几个肉包慢慢吃着。

当簸箩内肉包只剩一个时，县衙来人了。

两名皂吏。

一进门，他们先要了十个包子，并抱怨着一大早就出命案，害得他们早已。

小二将包子上桌时，一名皂吏叫住了他，问道：“我记得你们这儿后半夜才打烊，是吧？”

小二忙道：“可不，我们晚上得蒸出几篮包子，提到赌坊卖钱呢。”

“昨夜可有一个老太婆来买包子？”

问话的皂吏掰开一个包子，看了看馅儿，向同伴使了个眼『色』，意思是可以确定木梯附近捡到的包子就是从这家买的。

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