鲁尔斯笨拙的模仿哈林做出一个接一个的古怪动作。这些动作机械、生硬、刻板，让他一度觉得自己像具提线木偶，被操纵着做出怪奇的举动。

好在哈林很快停了下来，像是接收到某种感召，迫不及待的合上眼睛。鲁尔斯有样学样，紧跟着阖眼。入目的依然是那一片漆黑，他什么都没感知到，只能在黑暗中等待，直到有人拍拍他的肩膀。

“鲁尔斯先生，是时候与志同道合的朋友们会面了。”哈林说。

鲁尔斯带着茫然睁眼，更为谦卑的把头埋下:“愿闻其详。”

他跟随哈林来到二楼书房，红木门内传出些许争辩声，当中被称为“缪洛加”的名字被反复提及。

出身多伦码头的鲁尔斯向来危险感知迟钝，他曾经经历的冲浪潜水等系列运动不过是令惫怠的神经稍有反应，但今番听闻的这个名字，却久违的令他心底警鸣大作起来——就像是在直面天敌。

无言的恐惧重重压在他的肩上，他几欲作呕。

“不必拘谨。”似乎是看出了年轻人的犹豫，哈林宽慰道，“这不过是在主的见证下各抒己见罢了，去加入他们。”

“……是！”鲁尔斯还是迟疑的应道。

但那种令他作呕的恐惧感依然没有褪去。因由“缪洛加”之名诞生的恐惧有如荒野大火，熊熊燃烧，郁积的浓烟铺天盖地。他不能理解，更无法说服自己，但他努力维持着面色的平静，好掩盖住恐惧感与错愕感。

红木门被推开，议论声戛然而止。围坐在圆桌左右的五六名男女一齐扭头看向鲁尔斯，目光空洞得可怕。本就心事重重的鲁尔斯几乎被吓了一跳，勉强堆积起来的笑容凝固在脸上。

“诸位，这位是来自多伦码头的鲁尔斯弟兄，他此番前来也是为了聆听主的教诲，方便将福音传遍整个多伦码头。”也就在这时，哈林从鲁尔斯身后走了出来，郑重其事的对每个人说道。

那群男女脸上这才露出整齐划一的笑容，距离木门最近的红胡子中年人更是起身想要给鲁尔斯一个拥抱。

“鲁尔斯弟兄，欢迎来到锡风城教会。”他说，“你可以称呼我为麦儒祖弟兄。”

因为麦儒祖的离开，被搁置在圆桌上的杯盘尽数落在鲁尔斯眼底。他极为恐惧的睁大双眼，望着杯盘里的东西出神。曾令他感到困惑的屋里恶臭味的来源便是不远处的圆桌。

“看样子，鲁尔斯弟兄还是第一次参与到我们的聚会里来。”哈林推着鲁尔斯的身体说道，直到那个男人浑身僵硬的被推到桌前，然后被多双手按在了麦儒祖的位置上。

一股存粹恶意，像风暴一般搅乱鲁尔斯的思绪，将他的大脑搅至一片空白。

他被迫看向杯盘，看向盘中物、杯中水。

盘子里的是他见所未见的东西，应该是某些动物的脏器、肉块。但这些东西都已悉数腐烂，泛有青黑色的水以及浓烈的恶臭。无数白花花肉嘟嘟的蠕虫在这些腐物里蠕动。

鲁尔斯恶心得快把胃里残余的食物都给吐出来了。

杯里的应该是某种油，但是是黑糊糊的油，同样有着呛鼻的味道，但没盘中物那样令人感到恶心。

可杯里的东西带给鲁尔斯恶意的感觉确是盘中物品的千百倍，甚至远超于“缪洛加”那个名字。

“这些都是……什么……”他完全不知道自己是怎么发声的，但颤抖的声音偏偏又带着困惑向众人问道。

“鲁尔斯弟兄，这些是迈入伟大进化必不可少的一步。”麦儒祖说道。

“伟大进化是什么？”他尽力后仰，脊背与椅背接触的触感勉强令鲁尔斯意识到这是正在真实发生的事，绝不是他在做梦。

“摆脱疾病……”一个妇人这么答道。

陆陆续续又有声音跟上她的话。

“不再衰老……”

“牟得力量……”

“满足欲望……”

“……”

越来越多的声音在他耳畔响起，尽管语气平淡的就像是在陈述事实，但却莫名有种蛊惑人心的意味。鲁尔斯被这些漩涡般在脑海里反复出现的言语给搅得心烦意乱，他保护似的抱住自己的脑袋，双目怔怔看向圆桌，想要把那些言语全部驱赶出去。

“鲁尔斯弟兄，在先前的会面里我已经充分见识到了你的诚意，现在可千万别让吾主感到失望。”哈林把手搭在鲁尔斯的肩膀上，眼底下暗流涌动，“你难道忘了你是为何而来的吗？”

“不……不……我……”鲁尔斯磕磕绊绊的呢喃起来。

……

“趁着还没到锡风城，我们再规划一下你的任务吧。”

迪利亚姆夜空星辰闪烁，其下混乱山脉的某片森林带着意外的祥和气息。莫离慢悠悠地把枯木枯叶扔进篝火里，枝叶烧裂，发出“啵啵”的声响。心然透过火光看着莫离，热气扭曲了两人的目光。

“首先是任务本身。据我翻过的一些资料来看，法术师工会每年都会发布一系列稀奇古怪的探索类任务，这些任务或多或少都和迪利亚姆过往神话传说存在联系。今次，你接到的任务也包含在这列内……哦，谢了。”

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