黑暗与光明相悖，它拿着匕首拒绝更仁慈、更宽容之物，那是因为生活也在对它尖刀相向。

它无法选择。

黑暗与黑暗混合，会酝酿出更多的他人悲剧。若是试图摆脱它，反而被命运打入尘埃。

所以在求明还是求黑之间，她选择求生。

今日的承乾宫，昔日的自己。世上没有任何事比得上生命之重。

这些坐于高位、拿捏无数人命的人不会懂，走不出宫门的女人不懂，宅邸安于其闲的人也不懂。

只有她，只有她们。

她与卫央。

死过一次，才更懂得生与死的意义。

若把世人比作两类，一种向生而死，一种向死而生，无论何种，于每个人的意义都不同。京城百姓向生而死，边疆士兵向死而生；光明之人向生而死，阴郁之人向死而生；平安度日者向生而死，泥潭孤悬者向死而生；投机取巧向生而死，凛然不屈向死而生；顺时而去向生而死，逆时而去向死而生。

踏在白石子路上，她忽而生出一种前所未有的怜悯苍生之情。

像太后那般之人，为了活而不择手段，正是向生而死。

像卫央这般重回过去之人，正是向死而生。

天子更不必多言，也许他早就在期待那最终一天。

而她呢？其实在今生苏醒、连接前世的那日，她以为生死不过上天馈赠，来得太容易，所以生与死，仍是握在手里，不轻不重，像飞絮，蒲公英，一吹即散。对于仇敌，更是形如溅泥，欲摧碾毁。

对于他人与自己的生死，她毫无概念。也许那仅是因为除了追寻权势外，她寻不出任何可以证明自己的存在。所以在她只记得的前世里，众人需她死，她便爽利饮下鸩酒，求他们为生母留条路就够了。

但在得知卫央经历的那一世重叠一世的失去之痛后，她突然恍悟了，原来自己的性命还是足够重要的。

重要到可以令人穿过一场又一场人世，来寻找自己。

这不止性命，更像是在黑暗中生长的花，突然有一天相遇了光明。

何其耀眼，何其刺目。

也许爱比世间任何情都要令人刻骨铭心的缘故在于，它不仅可以使人望见毕生光明，更能获得救赎。

穿过繁花庭院，她觉得自己有了新的感觉，是太后令她重新体会的，那种遇见卫央前，或许在有前世经历之后——更该称为没有卫央的日子，在她从未出现于自己任何角落之时，她是黑暗的，为生存谋尽手段，似一株菟丝子，寄主而亡，汲取他人为生。

太后没有判断错这一点，但她实在是太低估爱，太低估它带来的救赎。

她重回黑暗，也许从未离开，可在这之中，她走得比以往更有意义。

黑暗之中盛开的爱，比光明更为浪漫。

即便花落了，也比它从未来过生命要好。

——

归至大殿，她还未上短阶，廊外就有宫人纷涌围来，连那些甚少伺候于正殿的侍仆此时都侯在门口点头哈腰，冷风中搓着手，笑得谄媚。宫女将她团团围住，这些人除了禀报沈太师在殿内静候外，就是嘘寒问暖，关切主子从东南隅那方回来有没有染风寒，就是闭口不提今晨大事。

这里气氛不比长乐宫冷清，是热嚣的，暗藏心思的，甚至在承乾宫经此一劫后人人皆面露喜色。

常言道一山不容二虎，后宫有一个无宠嫡长女，一个盛宠庶女，太后削去嫡长女，那今后她会保谁？答案呼之欲出。

接过大氅，换新手炉，把沾了湿气的貂履脱去，沈淑昭在万众伺候间步入正殿，现今各个都把她当来日太后看待，凭一庶出之身成了贵妃，铲除嫡长姐，这无论换作是谁都不容小觑，更何况还是宫中未有太子出世的情况。

离梦魇似的辰时仅过去半日，皇城就出现了翻天覆地变化，怪不得沈府一家之主会贸然自请皇命来至大宫了。

长女出事，他定是心急如焚。自从入宫为妃遭天子设计后，沈家便猜到会有今日，只是他们万万料不到，那给予自家长女最致命一击的，却是至亲——太后。

沈淑昭知他是来向自己求情的。

说来好笑，自己被册封贵妃何等光耀门楣时都未见他亲自来过。

她未直入正殿，而是择了偏殿长廊，因为她不想第一眼望见的是他的背影，她要见他的正容，那愁绪如麻、疚心疾首的正容。

不知为何，她会有一丝畅快。

怀揣复杂滋味步至侧门，在帷幔垂条的这一端，她终于清楚地看到了生父身影。

重重帷幔，大殿暖炉袅袅，绕过立于四墙御寒的几排包绵木柱，殿央铺有不少草竹编制的席子上，而阿父正坐于其间，对面门窗上皆摆放着玉璧铜镜装点，用的是红珊瑚，蜜蜡串，不知他看见这些，是否想起当日自己在他眼中还是个会被质疑偷拿了嫡养女佩玉之人。

“唉……”他怅然若失叹了口气，拿袖子擦了擦茶杯边角，仿佛一下子苍老十岁。

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