很快，不止在营陵城外安营驻扎的萧恪，就连一直在城中的等待萧恪答复的田柏也知道临淄城失守的消息。

直到此时此刻，田柏才终于明白自己中了萧恪的缓兵之计，知道萧恪表面上是在考虑跟自己和谈，背地里却派人夺取了临淄城。

但此时再愤怒和懊恼也无济于事了，虽然他不知道萧恪到底使了什么手段竟然能够神不知鬼不觉夺下临淄城，但他知道自己现在必须封锁住消息，绝不能让他手下的士兵知道临淄城失守之事。

因为他军中不少士兵的家眷都在临淄城中，若是临淄城失守的消息传开，必然军心大乱，后果更加不堪设想。

如今唯一的办法，就是连夜从营陵城撤退，日夜兼程急行军赶回临淄，迅速夺回城池，再集结兵力跟萧恪和徐州军决一死战。

尽管青州几路援军已经在赶来支援营陵城的路上，但田柏已经不想等下去了，晚一天夺回临淄，就多一分走漏消息的风险。

在派出多路斥候探查得知三十几里外的徐州军大营没有任何动静之后，田柏立即下令弃城而走，放弃全部辎重，每名士兵只带着几天的干粮便连夜北撤。

对于青州军的行动，徐州军似乎毫无察觉，青州军得以很顺利撤离了营陵城，日夜兼程一路奔赴临淄。

经过连续几天的急行军，六万青州军终于进入了临淄城所在的齐郡境内，田柏总算松了一口气，眼看着天色渐晚，便要将士们就地安营扎寨，好好休整一番。

连续赶了这么多天的路，不少士兵是又饿又累，此时他们随身携带的那点干粮差不多都吃光了。

不过这可难不倒青州军，毕竟他们没粮，但是齐郡百姓有呀。

于是乎，在田柏的授意下，一队队打粮队从青州军大营出发，天黑之后都到了军营，几乎每一队人马都有收获，只是不知道为何不少回来的士兵面色都很凝重，似乎在外面听到了什么不好的消息。

夜深人静之后，不少士兵尽管身体上已经筋疲力尽，但却根本睡不下，因为一个爆炸性的消息疯一般在军营中扩散——

临淄城已经失守了，他们的妻儿家眷都落在了徐州军手中。

这个消息一经传开，顿时引得军中不少士兵人心惶惶，军心动荡。

联想到他们莫名其妙弃城北撤，没日没夜往临淄城赶，但是军中将校却对撤军的原因三缄其口，更不许任何人私下打听。如今再一想，肯定就是临淄城失守了，田大都督是要率领他们夺回临淄城呀。

可一旦他们真的攻打临淄城，他们在城中的家眷可怎么办呀，对方很有可能会杀了他们来泄愤呀。

很快，恐慌和不安的氛围迅速在军中扩散，不知是谁带的头，军中开始出现了逃兵，不少士兵纷纷趁着黑夜逃离军营，要去临淄城找自己的家人。

其他士兵纷纷效仿，逃亡的士兵越来越多，从几十人发展到几百人甚至几千人，渐渐形成了逃兵潮。

眼见逃亡的士兵越来越多，军中的将校顾此失彼，根本阻挡不住，只能派人去禀报田柏。

田柏得知士兵逃亡自然勃然大怒，立即命自己的心腹大将廖勇为军法官，率三千士兵在营中巡视，看到逃亡的士兵立斩不赦。

廖勇领命而去，带着三千士兵在营中四处巡视，抓到一个逃兵便就地正法。

在如此血腥的镇压下，军中的逃亡潮总算是渐渐压制了下去，可军中的士气却是更加低迷和涣散……

可田柏还没来得及松一口气，负责在军营外巡逻的斥候就惊慌万分来报，说十几里外出现了大量的徐州军，正朝着他们大营的方向杀来……

这个消息令田柏当即陷入了深深的绝望，他终于明白为什么萧恪和徐州军对他们的北撤无动于衷。

原来他们就如一群狼一般跟在他们后面，故意散布临淄城失守的消息引得他们军心大乱，引发士兵逃亡，在他们军心和士气最为低迷的时候，终于露出了他们凶狠的獠牙，对他们发动最致命的一击。

尽管知道此时迎战没有一点赢的可能，但田柏再无其他办法，只能下令集结大军，准备与徐州军殊死一战，说不定还有一线生机。

……

时间已经到了五更天，天地间漆黑如墨，正是黎明前最黑暗的时刻。

萧恪骑在马上，目光冷冷看着不远处一片骚乱的青州军大营。

在他的身后，五万将士列阵待命，长矛如林，刀光闪闪，杀气腾腾，每一位将士眼中都透着深深的杀机和战意。

正如田柏预料的那般，他们如一群狼一般跟在青州军后面好几天，看着近在咫尺的猎物却始终不能进攻，一个个心中早就如同猫抓一般难受，却碍于军令，只能一直在强行忍耐。

经过这么多天的忍耐，今夜终于要与青州军决战，他们如何能不激动，如何能不兴奋。

此时，青州军的大营中也杀出了数万军队，但与徐州军不同的是，他们一个个面色惶恐，眼神涣散，身上看不到一点儿杀气和战意。

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