沈溪刚从詹事府回家，恰好碰到送礼的队伍……却是寿宁侯府送来的礼物，光是抬箱子和护送的就有三四十号人。

沈府门口正好有前来送拜帖的士子，见到这一幕，都想知道沈溪会怎么办，是不是当面一套背后一套。

“沈大人，这是侯爷让我等送来的一点薄礼，还有一封请柬，请您过侯府一叙。”寿宁侯府给沈溪送礼不是一次两次，沈溪都快把这几张脸给记住了。

沈溪拱手道：“礼物太过贵重，在下不能收，还请诸位把礼物带回去吧。”

“沈大人，这就是你的不是了，我们都把礼物送来了，你怎么也要收下！”寿宁侯府来人中为首那位为难地说道，“你别让小的们太难做。”

你们难做，我就不难做了！？

你们以前送来的礼，还算是打着恭贺乔迁、节庆等名号，我不收是看不起张氏兄弟，连带着对皇后不敬，可这次你们倒好，直接当着众多士子的面给我这个乡试主考官送礼，这是明摆着告诉天下人，我沈溪是个贪官，而且跟外戚党关系密切，你们考试不送礼休想中举！

何其毒也！

沈溪道：“送不送礼在于寿宁侯，但收不收却在我，若几位愿意，把礼物就留在门口，遗失概不负责，送客！”

沈溪态度之强硬，是寿宁侯府中人从未见过的，他们到了别人府上，别人都恭恭敬敬迎接，哪里有沈溪这样直接摆脸色的？

“大人，您……”

“咣！”

话还没等说完，大门就直接关上了。

后面有人赶紧过来询问：“孙管事，您看这……”

“抬回去，敢对我寿宁侯府中人无礼，那就是对皇后、对陛下无礼。”孙管事一脸嚣张，“今天有隆宠在身，明天肯定死无葬身之地！”

孙管事越是声色俱厉，那些围观的士子看了越解气，到后面已经有人忍不住叫好。

“沈大人清正廉明，连寿宁侯府送礼都不收，遑论其他人？看来这次乡试凭借的是真才实学，我等回去当多温习功课！”

有人一招呼，士子们都觉得有道理，一边称颂沈溪清正廉明，一边有说有笑地散去了，很快沈溪拒绝寿宁侯府送礼的消息便传遍京城。

且说沈溪进了府门，一眼瞥见谢韵儿在院子里招呼丫鬟做事。

经过一个月的调养，谢韵儿身体基本恢复正常，又开始管理起家务来。

“相公，今天平儿满月，是否在府上设宴？”

谢韵儿不说沈溪都忘记当天是儿子满月了，但现在这种情况，实在不宜大张旗鼓，沈溪叹道：“自家人凑一块儿吃点儿好吃的就行，别惊动外人，我们在京城没什么亲戚，乐得轻松自在。倒是掌柜的那边……娘子过去还点礼吧。”

别人生孩子，都恨不能让同僚知道，大肆派发请柬，然后在府上设宴等着别人前来送礼，而沈溪生儿子却很低调，连詹事府的同僚都没通知。

虽然看起来有些怠慢，但詹事府主要是为皇帝一家服务，在这里当官平日彼此很难见上一面，自顾自的谁愿意管别人？

谢韵儿去安排给惠娘还礼的事情，沈溪逗弄了一下儿子，然后进书房写东西。

……

……

大张旗鼓送礼却在沈府门外吃了瘪，孙管事带着一群人回到寿宁侯府，进去第一件事，就是向张鹤龄告状。

正在与大哥商量事情的张延龄勃然大怒：“这沈溪，太不识相，敢这么不给我们面子！大哥，看来你估计有错，这位状元公可没打算投靠我们，这小子看来必须要打压下去才行，否则谁都可以在我们面前蹬鼻子上眼！”

张鹤龄却讳莫如深一笑：“二弟，以前我们送的礼他拒绝过吗？为何这次会例外？难道你没看出来，他只是想在那些士子面前演场戏而已！”

“演戏！？”

张延龄不解地瞪大了眼睛。虽然他谄媚功夫了得，但在一些权谋算计上，还是不如兄长张鹤龄那么沉稳。

“明摆着的事情，沈府门前那么多参加乡试投递拜帖的士子，若是被他们见到主考官收礼，会怎么想？”张鹤龄问道。

张延龄想了一下，终于会意过来，点头道：“那大哥还让人送礼？”

“是为兄思虑不周，不过这样也好，变相帮他全了名声。”张鹤龄道，“若有心的话，估摸他回头就会送来拜帖，主动向我请罪。”

张延龄冷笑：“会吗？”

“会不会无关紧要，此等翰林出身的文官，自有傲骨，不然我们笼络他作甚？”张鹤龄道，“回头再找人送请帖，让他找时间来侯府一趟……这小子倒是有些心机，若能为我们所用，或许真能帮不少忙。”

张鹤龄对沈溪的评价很高，就连沈溪不给自己兄弟面子，也被张鹤龄一笑抹过。

张延龄却没那么宽容，他是个睚眦必报之人，别人得罪他，非要把对方往死里整才甘心，毕竟张氏崛起不过十几年，他小时候吃过苦，看着老爹给人送礼处处碰壁，还把姐姐嫁给一个年龄比他父亲还老的人做小妾，在他幼小的心灵中留下不可磨灭的阴影。

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