“混账！”

朱厚照怒不可遏，“你是觉得朕不知道从京城到宣府有多远？从京城至宣府，远不过四百里，一匹快马星夜兼程换马不换人，一天足以走二百里，你居然说从京城传递消息到宣府，需要走五六天？你是要欺君吗？”

这下曹元再也站不住了，直接“噗通”一声跪到地上，磕头不迭：“回陛下，微臣对驿路不是很清楚，所以才会出现如此偏差……”

大明邮驿虽然没有什么五百里加急、八百里加急的概念，但快马一天走个二百里都是少的，三四百里都有可能，若是换作沈溪组建的情报系统，一天走四五百里都没有问题，这也是为何沈溪的情报总是比人先一步的缘故。

朱厚照霍然站起，暴跳如雷：“你堂堂兵部尚书，居然连战报传递快慢都不清楚？平日都在干什么？朕要好好跟你说道说道……”

说完，朱厚照坐下来，好像要跟曹元算总账，没有让曹元站起来回话，直接喝问：“就算需要四天时间，军令怎么都该在六月初五送达吧？那为何朕获悉，六月初八监军太监张永都已到达宣府，沈尚书仍旧按兵不动？”

曹元非常紧张，不过他跟刘瑾一样喜欢耍小聪明，试探地道：“定是宣大总制需要临时调兵，或者因事耽搁，所以才……未能及时出兵……”

“砰！”

这次朱厚照不是拍桌子，而是直接把面前的笔筒摔到地上，怒喝道：“好你个曹元，居然敢当面糊弄朕……以朕所知，宣府兵马已准备妥当，就等圣旨和兵部调令送达，但左盼右盼就是不到，以至于沈尚书有心出兵而不得……你居然敢倒打一耙？”

“陛下明鉴。”

曹元哪里敢认罪？而且他认定刘瑾会为自己撑场面，于是继续狡辩，“或许是途中传驿出现问题，陛下请容微臣回去后慢慢调查……”

随着这一番推诿的话音落下，朱厚照气得脸红脖子粗。

“以前朕没觉得沈尚书有多重要，甚至以为让他人来做兵部尚书并无不可，但跟这酒囊饭袋一比……有得比吗？一个天上一个地下！瞧瞧刘瑾给朕举荐的都是什么狗屁东西，之前还不断在朕跟前夸这曹元多能干，现在看来就是个窝囊废，连给沈尚书提鞋都不配！”

显然，曹元根本无法理解朱厚照。

在很多人看来，朱厚照每天沉迷逸乐，想必是什么事都不管、什么事都不知情。

但他们却不知，正德皇帝虽然贪玩好耍，但能力却丝毫不差，尤其军事头脑更是一般人所不及。

一来因朱厚照尚武，喜欢对历史上那些经典战例进行研究，二来是因为朱厚照有沈溪这个拥有先进头脑的先生教导，军事上的造诣并不浅，如果谁拿行军布阵之事在朱厚照跟前耍小聪明，纯属为自己添堵。

朱厚照站起来，指着地上跪着的二人道：“马上派人传驿，若两日之内，朕收不到宣府出兵的奏报，那你们就等着被砍脑袋吧！”

盛怒之下，朱厚照不再给刘瑾和曹元留面子，撂下狠话后甩袖而去。

等脚步声远去，曹元擦了一把汗，战战兢兢从地上爬起来，忽然想起刘瑾还跪在那儿，连忙上前相扶。

曹元的手刚接触到刘瑾，就被对方一把甩开。

“曹尚书可真是能耐啊！”刘瑾站定后，扫了曹元一眼，用阴阳怪气的强调说道。

曹元苦笑：“刘公公，陛下突然召见，在下实在没有准备……却说陛下今日究竟唱的是哪出？”

刘瑾怒视曹元，道：“你是猪脑子吗？难道看不出陛下乃是因平叛战场信息不畅，得不到更多消息而动怒？自打宁夏镇叛乱发生后，陛下每日都会召见咱家问话，甚至派人暗中打探情况，你蒙头蒙脑胡乱说话，想害死咱家吗？”

“公公，这可是您……”

曹元差点儿就要破口而出，是您老安排让我押后调令传到宣府，这不是你们司礼监颁发的圣旨也没有按时送达吗？怎么现在你却怪起我身上来了？

刘瑾怒道：“谁？你想说什么？你个不开眼的东西……莫非还想诬陷咱家不成？哼哼，陛下问及宣府事，你只管遮掩便可，作何要把责任往咱家身上推？”

“在下可未……”

曹元本想为自己解释一下，但他马上意识到，现在自己说多错多。

刘瑾道：“还杵着作何？回去赶紧派人催一催，让圣旨和军令早点儿到宣府，这已耽搁了数日，若再延误军机，你不是真想让陛下将你和咱家一起五马分尸吧？”

在刘瑾催促后，送圣旨和军令去宣府之事才正式付诸实施。

以大明邮驿速度，公文差不多一天左右就可以送达宣府，而在沈溪得到出兵旨意和兵部调令时，已是六月十三，距离叛乱发生已过了十九天，按照历史上安化王叛乱十九天即被平息的进度，沈溪此时出兵已经来不及了。

巡抚杨武听到朝廷敕令到达，急忙赶到总督府，催促沈溪出兵。

杨武这次来访，还有一个原因是看到刘瑾派快马送来的密函，让他不惜一切代价让沈溪上路。如此一来，不管是本心还是刘瑾的命令，都希望沈溪赶紧出兵。

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