云柳低下头：“以大人这样的功臣来说，朝中文武不猜忌您是不可能的事情，即便是陛下恐怕也……”

“事情不像你想象的那么简单！”

沈溪叹道：“或许这世上最支持我的人，反而是应该猜忌我的陛下……我跟陛下的交情非君臣、师生这么简单，很多事我没法跟你解释清楚。对于一个功成名就之人来说，要想全身而退，最好的方法其实就是激流勇退，只是我不舍得眼前的荣华富贵罢了。”

“大人不是想改变朝堂吗？为何生出退意？”云柳继续问道。

沈溪再度摇摇头：“我要改变的不是朝堂，而是天下，时代，一种秩序，奈何现在的世道不容许我这么做，否则会引来暴风骤雨般的攻击，远不是你我能承受……但我想到一种解决方法，可惜暂时没法跟你说。”

云柳突然间又迷惑了。

沈溪说找到方法，却又说世道不容，前后矛盾，以她的思路显然不明白沈溪到底要做什么，但她隐约又觉得跟沈溪之前说带她走的事情有关。

沈溪道：“时候不早，你也累了，先去休息吧。天亮后我们就动身回附近的港口，补给完毕便返回新城……我这边还有很多事要做，最重要的便是整理一下给陛下的上奏，为下一步行动部署预作安排。”

……

……

云柳本来很迷惑，听沈溪说了一番话后，越发迷惘了。

沈溪说的事情很多都很隐晦，又像前后矛盾。

她出了船舱后还在琢磨：“大人之前说平倭寇之事已可告一段落，为何还说要为下一步军事计划打算？大人下一步会作何安排？是对付佛郎机人？还是平西南盗寇？亦或者大人只是想找个由头留在新城不走？”

云柳想不明白便不再去想，她知道自己的谋略远不如沈溪。

沈溪的计划往往只有他亲自点破时她才会醍醐灌顶般醒悟过来，需要相当长一段时间才能消化和理解。

本来云柳要去安睡，但因为很多事烦忧而睡不着。

随着时间推移，天终于放亮，当太阳从东方的海面升起时，云柳站在甲板上看着红彤彤的旭日，心中感慨万千。

“若非遇到大人，我应该就在教坊司这样的地方过一辈子，或者有幸的话，被谁买回去当姬妾，一辈子碌碌无为；又或者是跟干娘当番子，过着朝不虑夕的生活……总算是老天对我的恩赐，让我到了大人身边！”

云柳收回目光时，看到被绑在甲板后木柱上的江栎唯。

经过一晚上折腾的江栎唯，这会儿正低着头，好像昏死过去，没人理会一个败军之将，这家伙似乎必死无疑。

云柳心里有些纳闷：“这样的人，大人其实早该杀了，但一直不除掉，难道是……有什么用场？”

“云侍卫，大人请您过去。”

就在云柳想心事时，有侍卫过来对云柳传话。

云柳点点头，往船舱走去，没等进内，便听到李频的声音，显然沈溪正在里面接见，趁着船队没走之际，沈溪把重要事情跟李频交待清楚。

因是沈溪传话，云柳没避嫌，请示后直接入内。

李频认识云柳，当初云柳跟熙儿正是从他手上借调兵马去土木堡救援，因此让李频跟沈溪建立起深厚的友谊，就此平步青云。

李频一直把云柳当作“恩人”看待。

“云侍卫。”

李频知道云柳没什么品阶，只是沈溪身边的侍卫，但说话极其恭谨。

云柳还了一礼，沈溪一摆手：“云侍卫不是外人，李将军，现在船队将回岸上，这次俘虏不会移交出去，船队补给完毕并跟地方做一些沟通和接洽，一行便将返回新城……刚得到消息，陛下已抵达新城。回去后我等就将见驾。”

李频听说能面圣，心中欣然，这算是他追随沈溪正式取得的第一场大胜，很可能关乎到他未来的仕途，李频目前已贵为一省都司，在地方上算是顶级大员，再往上就只有晋爵，入五军都督府领兵。

李频道：“不知有何事可为大人效劳？”

沈溪笑着摇头：“没什么，你建设好青岛港，善待好船厂工人就是对我最大的回报。不过眼下最重要的还是要面对佛郎机人的挑衅……这次海上决战让他们逃走，将对我们海防形成巨大威胁。”

李频愣了愣，随即点头：“大人说的是，贼寇中实力最强的就是佛郎机人，只是他们见机不妙先逃了……”

沈溪道：“所以下一步，就是消灭隐患。你回去后先安排人回山东，把我交待的事情办妥，然后准备出发，只等将士们用过早饭便启程回港！”

……

……

李频走后，船舱内又只剩下沈溪跟云柳二人。

云柳道：“大人，真要跟佛郎机人全面开战吗？”

沈溪将手上的奏疏放下来，道：“算是吧。这些人总是在我们的海疆闹事，难道不该管吗？”

云柳蹙眉道：“那是要将我们海疆周围的佛郎机人赶走，还是说……要起兵去攻打佛郎机国？”

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