唐寅本以为接到沈溪就能顺利返回军营，不想转眼工夫沈溪便又给他指派了新差事。

接收船只之事沈溪不想亲自负责，而是让唐寅跟王陵之去具体经手，唐寅知道王陵之不是那种善于交际之人，于是乎什么接洽事宜都要由他来完成，接下来相当长一段时间都不会得到清闲。

沈溪跟徐俌等人作别，上马一路往码头边的营地而去。

一行人马速度不快，张仑与沈溪并驾齐驱，侧头道：“沈大人，这次来迎接您其实是军中大部分将士的想法，知道城里有人要对大人不利，都想陪在您身边，共度危难，这次前来迎接和护送更是自告奋勇，要不是唐先生稳住他们，指不定军中所有将领都要前来。”

张仑不遗余力帮唐寅说好话，他感觉沈溪有追究唐寅不听号令擅自行动的意思。

沈溪笑着问道：“尧臣兄，你觉得我是在怪责军师？”

“卑职不敢随便乱说。”

张仑显得很拘谨，“以大人的气度，应该不会追究这种小事，卑职只是想告诉大人有关军营内的情况。”

沈溪没再理会张仑，勒住马缰，回头看了南京城城墙一眼，等他回过头时，却发现第二批迎接的人已在不远处。

就算唐寅阻止大部分人去城门口迎接，但刘序等将领还是放心不下，于是又派出第二批人马前来，沈溪从这架势便知道，这帮手下确实不想自己出事，对待自己比对他们爹娘都还要上心。

……

……

张永跟徐俌站在城门口，目送沈溪远去，等殿后的骑兵也离开，张永准备上轿回城，徐俌主动靠过来搭话。

“张公公，沈大人这一走，南京城的防务，甚至整个南直隶的防务，都要仰仗你了。”徐俌非常客气，言语中带着一丝恭维。

张永瞥了一眼，问道：“难道魏国公会听咱家的？”

徐俌道：“这是哪里话？咱们虽然在某些事上产生误会，但现在已说开了，都是小人在背后挑唆，以后老夫会以你张公公马首是瞻。”

张永打量徐俌，似在思考对方话中蕴含的意思。

徐俌笑呵呵道：“两日前老夫在家中设宴款待沈尚书，浑然不知当时张公公已进城，要不然就一起请了，好在迟了两日也不算什么，现在便可补上……老夫还准备了一份薄礼，稍后便送到守备衙门，聊表心意。”

本来张永对徐俌满怀戒心，但听说要给他送礼后，心稍微定下来。

如果诚心要为难他，甚至要除他而后快的话，根本不需要如此攀关系，这里可是徐俌的地头，现在徐俌一张热脸就在跟前，他的冷屁股是否愿意让徐俌来靠，完全由他的心意来定。

张永不动声色道：“咱家公务繁忙，暂时没时间。”

张永的冷漠，并未让徐俌死心。

徐俌笑着说道：“张公公定是为交接之事而忙碌，其实无妨，老夫可以在旁协助，而且宴席已定好，就在今天晚上，到时候请张公公过府来，一切都按照最高规格准备的，人不会太多，正好有些事咱可以私下商议。”

……

……

京城，紫禁城。

司礼监掌印房里，张苑刚得到来自江南的奏报，得知徐俌、张永和沈溪之间达成了协议。

张苑非常生气，当着前来送消息的魏彬的面，怒气冲冲地道：“沈之厚老是坏咱家好事……咱家就等着张永跟魏国公内斗，到时候把他们两个全撸掉……这倒好，有了沈之厚居中调停，他们居然冰释前嫌了……”

魏彬为难地道：“张公公，您也知道沈大人权力有多大，不单是京城或者边军，在江南影响也很大，更何况之前陛下钦定由他协调江南防务，张永跟魏国公都是老狐狸，怎会跟沈大人对着来？不过沈大人离开南京后，两人之间未必能和睦相处。”

张苑打量魏彬，问道：“这消息你是从何而知？”

“他们的联名上奏已到内阁，在下是从那边打探来的……”魏彬回道。

张苑咬牙切齿：“他们这是想要联手将钱宁扳倒！沈之厚不出手则已，一出手就是绝杀！钱宁在江南胡作非为，没那么大的头却想戴顶大帽子，自不量力！现在连沈之厚都要他死，看他怎么活！”

“公公，现在咱应该……”

魏彬目光灼灼，希望能从张苑口中得到他接替张永前往南京当守备太监的消息。

张苑怒视魏彬一眼：“现在你也看到了，不是咱家不帮你，沈之厚在江南搞风搞雨，要想让张永调回京城来，或者直接褫夺其职务，又或者在南京跟其他人起起冲突不得善终，总需要有人在背后做事……你不想办法，咱家凭何用你？”

魏彬惊讶地问道：“可是之前您不是这么跟在下说的……”

魏彬不觉得自己有出力的空间，南京守备太监之职可说是他跟张苑花钱预定的，但现在钱花了，职位没捞到。

张苑站起身来：“咱家没工夫跟你说这些，咱家这就去面圣，跟陛下提及江南之事！你赶紧动用关系调查南京城里的情况，希望如你所言，沈之厚走后他们狗咬狗一嘴毛！”

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