中路大军与西路大军胜利在河套地区会师后，大明朝此次的北征已算胜利结束了。

李承勋却迟迟不下令班师返回。不是李承勋对这河套地区多么留念不舍，而是到现在他还不知道自己面向嘉靖帝时如何报功。

这一天元帅帐前点卯后，一副将问道：“元帅，我大明为何还不班师回朝？”

李承勋面对这副将的疑问，他也不知道该如何回答，他只能是无奈又厌烦地瞪了这副将一眼。大军只要没有拨营回师，那后续的粮草都还要源源不断地往这里送。一天这么多的兵马消耗也是很可观的一个数子。

问这话的那副将也正是管理粮草的，他主要是担心现在大军驻扎在河套深处，若是碰上暴雨阻隔，粮草不能及时送到，那受军法处置的就是他了。

李承勋一直来都是在主观的逃避这个问题，现在被副将主动地提出来，他是再也躲避不了的了，“待明天举行庆功宴后，两路大军就按原来路线各自返回。”李承勋只得无奈地下达了班师回朝的军令。

这个庆功宴原本是可开可不开的，李承勋之所以下令全军将士举办庆功宴，也是拖一天算一天的想法。

庆功宴的帅令传下来，最高兴的就是那些低级的兵士了。也只有在这个时候他们才能放开肚皮的大块吃肉大碗喝酒。

要班师回朝了，又是元帅下令全军举行庆功宴，负责粮秣的官员也是把所有的存货都发放出去，这样既讨了将士们的欢心，又为回撤时减轻了负重。

北征大军的庆功宴也是等级森严的，百夫长、千夫长以上的官员他们是不可能与兵士们在一起吃喝，他们自然都是聚在一起的，这样也就打散了中路大军和西路大军的界限。

军士们在一起吃喝，除了谈对家乡的思念之外那谈得最多的自然就是自北征一来自己所在队伍的经历了。

“他妈的，这一次才是真正的扬眉吐气了，把那鞑靼人追得象狗一样的逃窜。”在千夫长的宴桌上西路中的一个千夫长豪情满怀地喝完一碗酒后大声地说着。

在这酒桌上中路军的官员们是尽量地回避着这样的话题，现在见这西路军的军官主动的挑起来，他们也不好斥责，坐得近的两个军官而且还只能是一脸尴尬地回应着“是，是。”

话题挑起来后在坐的西路军军官一个个都似打了鸡血般的兴奋，即使是城府深的军官也是放弃了遮掩，不再顾及中路军的脸面，而是红光满面的痛快地邀酒对饮。

终于有中路军的千夫长看不下去了，在喝过一碗闷酒后，不快地说道：“以往鞑靼人袭扰边境时，也没有见你们边防处所军这般的勇猛，这次能这般自然也是借了我中路大军的雄威的，否则鞑靼人焉会放弃抵抗而是一味的逃窜？”

酒壮怂人胆。也是在酒精的作用下，一个西路军的千夫长听中路军的人这样说，就有些不服气了，“说什么呀，根本就不是这样的，是在我们前锋营进攻前鞑靼人的营盘遭到过严重的攻击，他们已失去了抵抗的信心，根本就不是怕了你们中路军的威名，再说那时你们中路军还不知道在哪里呢。”

酒桌上也不乏一些聪明之人一直都保持着清醒，这是说者无意却听者有心。而这个中路军的千夫长又恰恰是中路军一个副将的心腹，他对于北征兵马大元帅这数日来的心事甚是明了。

“你们西路军的前锋营不是冲在最前卫吗？怎么可能还会有人在你们的前面袭击鞑靼人的兵营？”这个中路军的千夫长一副不相信的样子问着。

原本西路军的一些军官还担心说这话题会引起中路军人的不快，现在见这个中路军的千夫长这样问，到是回答得更积极了，“他说的是真的，虽说我们前锋营是行走在最前面，可我们在袭击鞑靼人的营盘时，那里真的发现过一场激烈的战斗，鞑靼人的战马折损掉了三分之一还多。”

谁都知道在草原上作战，丢失了战马等于就是丧失了一多半的战斗力，这仗不败才怪。

“那你们可知这是何人所为？”现在所有的中路军千夫长都竖起了耳朵来听。若真是这样的话那西路军所取得的战功可就有水份了，那中路军也不会觉得有什么丢脸的了。

西路军的人见中路军的千夫长们都表现出这样急不可待的样子，终于有人醒悟过来了，开始出来打断了这个话题，“来，来，来，喝酒，喝酒，不说这些话题。”

中路军的千夫长们有些不甘心，但后来不管他们再怎么套话，那西路军的千夫长们就是闭口不再谈这事了。后来这一桌的酒宴上的气氛就显得有些沉闷了，一部分的人尽量地在遮掩，一部分的人心有疑问和不快。

这样的酒席最终没有维持多久就散了，没有尽兴的人可以回到自己的营帐后再邀人喝酒，何必在这里这种氛围下喝这闷酒呢。闷酒伤心。

令人想不到的是谈论这个话题的并不是独这一桌的千夫长们间发生，还有几桌也是有意和无意间地谈论过。

在北征兵马大元帅帐内参加庆功宴的是中路大军的几个副将和西路大军的主帅以及前锋官李光启。在元帅大帐里参加庆功宴是一种荣誉，但却是没有外面将士们的热闹和豪迈。

虽说都是军中粗野之人，但毕竟身份和地位已非一般的千夫长、万夫长所比，上下级的等级显得更是重要。客套中包含的是虚伪，谨慎中透着的畏惧。

在酒桌上的礼数走完后，元帅大帐的酒宴也就散了。李承勋望着桌上那还没有来得及撤下去的空空酒樽，他有些黯然神伤，“今天这场酒宴自己是主位，那这样的酒宴自己还能有几次？”李承勋在心里问着自己。

一个副将这时折回来打断了李承勋的神伤，“元帅，下面的人回报说是西路军在进攻鞑靼人之前，鞑靼人的营地遭到过严重的创伤。”

“严重的创伤？可知是何人所为？”李承勋酒席上一直都保持着清醒，只是现在他有些糊涂了。

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